- Здравствуйте, ваши величества! – девушка попыталась присесть в реверансе, но споткнулась на ступеньках и полетела головой вперед.
Если бы не вмешательство короля, она бы точно протаранила его спутницу.
- Илинга, нельзя же быть такой неловкой! Ты ведь не крестьянка! – отчитал девушку Ярланд, однако взгляд повелителя сразу стал мягким, а в голосе появились теплые нотки.
- Мне можно! – убежденно ответила непоседа. – Я - королевская дочь. А крестьянку за подобное тут же выпороли бы.
Она спрыгнула со ступенек, показала язык спине Еневры и стремглав бросилась в сад.
- Совсем с девчонкой нет сладу! – раздраженно проворчала королева. – Не дождусь, когда ты ее замуж отдашь.
- Потерпи еще годика два, дорогая, - виновато ответил правитель.
Дочь Ярланда от первого брака была единственным ребенком в королевской семье, и перспектив обзавестись братиком или сестричкой у нее не было. Нынешняя супруга повелителя Адебгии в молодости слишком увлекалась мертвой магией, в результате потеряв способность к созданию живого. За свои черные глаза и такую же прическу Еневра получила в народе прозвище «темная королева», хотя наряды ее величества всегда отличались исключительной белизной.
- Надеюсь, ты заметил, что она специально споткнулась, чтобы испортить мне одежду своей грязной физиономией?
- Но ведь все обошлось? Так что давай не будем возвращаться к этой теме.
- Нет, будем. Почему ты запрещаешь мне воспитывать девчонку? Сам на нее посмотри: она позорит королевский род! Ведет себя, как оборванка из подворотни.
- Она моя дочь! – повысил голос Ярланд.
- А я - твоя жена! И прошу не забывать, кто и как помог тебе стать первым человеком в королевстве.
- Замолчи, дорогая! – повелитель тоже умел находить нужные рычаги воздействия на супругу. Он произнес свою короткую фразу, не повышая голоса, но в голове Еневры она разорвалась раскатом грома. – Пока еще ни я, ни, тем более, ты, не имеем права считаться настоящими правителями Адебгии. И любое неосторожное слово, дошедшее до слуха магистров, может запросто сделать оборванцев из нас с тобой. Это ты понимаешь?
- Да, - сразу сбавила обороты женщина.
Встречаться с магистром по какому бы то ни было поводу она не желала, а в том, что при дворе наверняка имеются его люди, не сомневалась. Вот только вычислить их все никак не удавалось.
- Тогда спрячь свой болтливый язык и впредь сначала думай, а потом сотрясай воздух.
Король смерил жену уничтожающим взглядом и быстро поднялся на крыльцо. Та еще с минуту постояла у ступенек. Внимательно осмотрев местность и убедившись, что никто не был свидетелем их небольшой размолвки, она последовала за супругом.
Илинга, несмотря на свою юность, хорошо знала о способностях мачехи прощупывать магией окружающее пространство. Поэтому девушка, будучи волшебницей средней волны, прикрылась всепроникающим пологом, спрятавшись за куст шиповника.
«О чем это они спорят? – задумалась принцесса. – И где бы мне найти такого магистра, который сумеет превратить королеву в нищенку? И почему отец ее не прогонит? Ему же с ней плохо».
Тревожные мысли ненадолго задержались в юной головке. Илинга вовсе не собиралась разбираться в причинах неожиданной размолвки отца с мачехой, она залезла в укрытие по другой причине: надо было кое-что проверить.
Девушка была копией своей матери: выразительные голубые глаза, маленький чуть вздернутый носик, слегка припухлые губки. Даже манера речи была такой же. От Ярланда ей досталась лишь прическа. Волосы принцессы были чуть светлее, но вились точь-в-точь, как у короля.
Выстрел пушки, оповестивший наступление полдня, стал для юной особы долгожданным сигналом.
«Сейчас он должен выйти». Несмазанные петли жалобно завизжали, и на крыльце появился молодой человек.
«Теперь спуститься и посмотреть на небо». Юноша так и сделал.
«А теперь…». Спрятав руки в карманы, молодой человек совершил пару шагов и вдруг попал ногой в небольшую рытвину. Чтобы не упасть, он поспешил переставить вторую ногу вперед, но та зацепилась за первую и растяпа рухнул вперед лицом. Вытащить руки принц так и не успел.
- Разрази меня варзом! – вскричал Тарин.