- Хочешь убить королевского телохранителя? Дорогая, ты в курсе, что не всем уготовано место в хайране?
- Ах, какая патетика! Я всего-то собираюсь раздавить крохотную букашку.
- Которая, несмотря на свои размеры, тебя сильно напугала?
- Скорее, озадачила. Как этот мелкий паучок, - королева указала на спустившееся с потолка восьминогое существо. – Вполне возможно, он безвреден. Или, наоборот, ядовит. Пока не укусит - не узнаешь. А чтобы не кусался, мы его…
Женщина взяла со стола тетрадь и прихлопнула лишнего свидетеля.
- Узнаю тебя, дорогая. Нет человека - нет и проблемы. Что ж, может ты и права, но убивать его здесь…
- Ни в коем случае. Я все продумала. Ты пошлешь сапожника вперед. Насколько я помню, графство твоего кузена лежит на пути следования принца. Вот пусть Руам туда заранее и отправится. Надо же подготовить его высочеству достойный прием.
- Точно! А заодно я перешлю с телохранителем королевский подарок брату – небольшую шкатулку с драгоценностями. По-моему, в прошлом году я не поздравил графиню с днем рождения.
- А ты ее хоть раз поздравлял?
- Естественно, нет! Думаешь, я знаю, когда ее именины? Это лишь повод для передачи драгоценностей, - повелитель схватил собственную бороду двумя руками.
- Согласна. Знаешь, все здорово получается! Если сапожник не доедет, значит, вор, - подхватила идею Еневра. - А уж мы постараемся, чтобы он не доехал. Правда, дорогой?
- Никаких проблем, - усмехнулся Ярланд.
- А вдруг он все-таки доберется? – супруга хотела подстраховаться со всех сторон.
- Ладно, для надежности я положу в шкатулку еще и письмо, которое сумеет прочитать лишь граф. Если посланник довезет брату подарок, он сразу выполнит мой приказ. Наши знаки внимания следует отрабатывать, не правда ли, дорогая? - к королю вернулось хорошее настроение. – А принц так и не узнает, куда делся чужак.
- И мы в итоге одним махом убьем сразу двух тигров.
- Тебе мало одного Руама, кровожадная моя?
- Я не в том смысле. Если, добравшись до замка графа, Ширад с принцем повернут назад, значит, мы раскусили их план, и Руам действительно представлял для нас опасность. Ну, а нет - тоже невелика беда. В Адебгии никогда не было недостатка в сапожниках. На одного станет меньше.
- Сразу после обеда наш гонец отправится на север. Ты не могла бы пожертвовать что-нибудь из своих побрякушек? Из тех, что не жалко.
- Пойду, поищу. Чего не сделаешь ради родственных связей?
Звук захлопнувшейся двери сообщил Илинге об уходе мачехи. Однако девушка уже не собиралась покидать укрытие, она испытала настолько сильное потрясение…
«Мой папа??? Как он может??? Это же… Я ничего не понимаю, это просто немыслимо! Они…, они не люди! Ну, ладно она - тут все давно ясно, но… Мой отец – чудовище?! Что плохого ему сделал Тарин? Почему они его? Папа же сам говорил, что не дождется, когда принц повзрослеет и начнет править сам. Обманывал??? Но для чего? Неужели Еневра сумела околдовать мужа? Вряд ли. Он волшебник высокой, а она лишь большой волны. Значит, он только притворялся хорошим, а будет надо - и через меня переступит?! Мама!!!»
Слезы сами собой потекли из глаз принцессы. Но девушка изо всех сил постаралась сдержать рыдания. Она заставила себя думать о коварстве темной волшебницы, и обида сменилась злостью.
«Я сделаю все, чтобы помешать ее планам. Надо будет - пойду вместе с Руамом к графу. Пусть кто-нибудь попробует тронуть дочь правителя, этого коварного монстра, - слезы опять смочили ресницы. – Ну почему он стал таким?»
Лишь когда Ярланд закончил изучать бумаги и покинул кабинет, Илинга выбралась из укрытия.
«Плакать некогда. Надо решить, как действовать. Что я могу сделать против хозяев дворца? Пойти к принцу и все ему рассказать? Нет, вряд ли он поверит. Опять решит, что я выдумываю небылицы, лишь бы не выпускать его из дворца. Да и с Руамом нужно поскорее что-то решать. Если мачеха жаждет уничтожить телохранителя, значит, с его головы не должен упасть ни один волос. Еще вчера вечером я думала, что в жизни нет ничего страшнее, чем потерять брата и родителя. Но видеть Тарина безумным и знать, что причиной этого является его величество, мой собственный отец… Тут самой впору лишиться рассудка. Ну, нет! От меня такого подарка Еневра не дождется. Надо предупредить Руама, а он пусть все расскажет принцу. Уж к словам личного телохранителя принц должен прислушаться!»