- Барон, я не понял, кто кого охраняет? Мы ее, или она нас? – решил уточнить Руам, когда они снова оказались в седлах.
- Видишь ли, Черныш, маг способен один противостоять кучке головорезов, только когда среди них нет другого чародея. В противном случае я становлюсь абсолютно беззащитной против грубой физической силы.
- И часто здесь чародеи промышляют разбоем?
- Они тоже любят деньги. И многим неважно, какую работу приходится выполнять, лишь бы платили хорошо.
Ее слова подтвердились во время второй стычки, когда дамочке пришлось сдерживать натиск собрата по ремеслу, а телохранителям отбиваться от наседавших бандитов. Неизвестно, чем бы закончилась эта схватка, если бы не стремительная вылазка Руама.
- Черныш, ты должен быстро прорваться к вон тому высокому типу с крючковатой палкой, иначе мы тут до вечера застрянем.
- Но он же волшебник…
- Поэтому его и нужно поскорее убрать, чтобы я могла заняться остальными.
Сапожник сильно сомневался, что вражеский чародей не поразит его магией первым, ведь он специально держался в стороне от сражения, к тому же рядом находились два головореза. Но что делать? Стоять в глухой обороне и ожидать, кто из колдунов выдохнется раньше?
Спешившись, парень стрелой метнулся к цели, и практически без усилий добрался до колдуна. Тот заметил наглеца и временно переключился на решение новой проблемы, опасаясь, что личная охрана не справится. Этим незамедлительно воспользовалась Тантасия. Ее чары отбросили охранников мага, а сила самого волшебника, к великому удивлению последнего, не смогла остановить странного бойца. В результате бандиты остались без поддержки и потерпели сокрушительное поражение.
- Извини, Руам, не уберег твою посылку. Кто-то из нападавших, рахнид ему в глотку, умудрился рубануть по ней мечом.
Барон выглядел несколько растерянным. Он стоял рядом со своим скакуном по кличке Рокот, а под ногами россыпью валялись золотые украшения.
- Похоже, весь сыр-бор возник именно из-за них, - безразлично кивнула Тантасия, словно она каждый день бродила по траве, усеянной золотом.
Закончившаяся схватка далась ей с трудом: распахнутая куртка и расстегнутый ворот кольчуги свидетельствовали о довольно жарком поединке магов.
- Пожалуй, в будущем карьера королевского гонца мне не светит: одно из первых правил нарушено. Когда Ярланд об этом узнает, будет много шума.
- Пусть скажет спасибо, что это барахло не досталось бандитам, - возразил марлонец.
- Дождешься от них благодарности!
- Тут ты прав, даже спорить не буду.
- А что нам мешает доложить об ограблении, а самим спрятать золото в лесу? – как бы между прочим предложила волшебница.
- Да вы что, с ума сошли?! Чтобы меня считали вором?!
- Тантасия, - пригрозил пальцем барон. Он внимательнее посмотрел на дамочку и смекнул, что дело нечисто. – А ну-ка подойди сюда.
Волшебница безропотно приблизилась к Фергуру, который прямо на глазах у паренька засунул руку в расстегнутый ворот кольчуги.
- И не совестно тебе, кобель поганый! Ты б меня еще прямо тут раздел.
- Надо будет - и раздену, - ничуть не смущаясь, произнес он. – Моя задача оберегать тебя не только от лесных разбойников, но и от самой себя. Этими побрякушками ты себе всю грудь исцарапаешь во время пути.
Марлонец извлек пару колец, серьги и кулон.
- Между прочим, если бы не я, пропали бы не только эти побрякушки, но и вы сами, - обиделась красотка. – А о моей груди прошу не беспокоиться, больше тебе ее не видать как собственного носа.
- Я не могу не беспокоиться о твоей самой большей драгоценности.
- Постыдился бы. Как будто не знаешь, зачем мне эти побрякушки, - на глазах шатенки выступили слезы.
- Знаю, но воровать у друзей некрасиво.
Руам решил не вмешиваться в размолвку и начал подбирать украшения. Разрубленную шкатулку пришлось хорошенько обмотать тканью и стянуть веревкой. Больше Черныш не рискнул доверить ценный груз лошади и повесил его на спину, словно рюкзак.