- Теперь я уже ни в чем не уверен. Но одно могу сказать уверенно: когда правители хотят выглядеть чистенькими, они спешат избавиться от тех, кто выполняет за них грязную работу.
- Ну и вляпались мы!
- Ага. Хуже не придумаешь.
Беседа подвыпивших чародеев заинтриговала Груаба. Он пока не решил, каким образом эти двое могут быть ему полезны, но их осведомленность о пикантных поручениях Ярланда стоила больших денег.
«Иногда я начинаю жалеть, что не промышляю шантажом. Такой компромат пропадает!»
Пока он «переваривал» услышанное, в зал вошел щуплый посетитель и расположился неподалеку от разговорчивых чародеев. Золотая монетка, которую юноша подкинул в воздух, сразу привлекла внимание официантов. Паренька быстро обслужили по высшему разряду.
«Опять он? – шунгусец узнал щедрого клиента, которого видел прошлой ночью. – Неужели Еневра решила приклеить ко мне «хвост»? Она бы еще младенца следом отправила. Странно, очень странно…»
Полной уверенности в том, что паренек за ним шпионит, у Груаба не было. Королева, как женщина неглупая, вряд ли стала бы отправлять за ним соглядатая. Она ведь знала, кто такой Груаб. Но, если при дворе им заинтересовался кто-то другой, то он мог проявить ненужную инициативу.
«Где они откопали столь юного шпиона? Сколько ему – пятнадцать или шестнадцать? Так он еще и чародей? Забавно. Уровень средней волны. – Шунгусец осторожно прощупал магические способности вероятного противника. – Внушительно для его возраста».
Походная шляпа частично скрывала лицо незнакомца, однако сомневаться в том, что ее обладатель не перешагнул порог совершеннолетия, не приходилось. Наемник решил как можно скорее выяснить истинную цель путешествия паренька. Самым простым было подойти и расспросить, но не всякий человек готов откровенничать с посторонними, поэтому Груаб выбрал иной путь.
Он подошел к бару и попросил перо и бумагу. Когда чародей вернулся на место, двое обгоревших наемников обнаружили среди блюд записку. Цурх увидел письмо первым, развернул лист и быстро прочел.
- Ты погляди, что творится! - он передал бумагу напарнику.
Посовещавшись настолько тихо, что наемник Хиунга не расслышал их голосов, клиенты подозвали официанта и расплатились.
«Неужели испугались? – удивился наблюдатель, провожая их взглядом. – От таких я ожидал большего».
Через пять минут после их ухода в зал вошел один из разносчиков трактира.
- Господин, ваша кобылка себя очень странно ведет, - обратился он к юноше. – Вы не могли бы на нее взглянуть?»
- Сейчас буду, - сиплым голосом пообещал незнакомец.
«Все-таки они решились. Похвально. Пойду, полюбопытствую», - волшебник положил на стол три серебряные монетки и направился к выходу.
- Кто тебя послал, щенок? Что ты здесь вынюхиваешь? – услышал Груаб, подойдя поближе к конюшне.
Незнакомца, похоже, застали врасплох. Он не успел воспользоваться силой и теперь стоял со связанными за спиной руками. Его шляпа валялась на траве, а сам юноша растерянно озирался по сторонам. Шоковое состояние до сих пор не прошло, и бедолага не мог понять, чего от него хотят.
- Отпустите меня, пожалуйста. Я ничего не вынюхиваю. Просто ехал в Долину Гейзеров и остановился на ночлег.
- В этой записке сказано, что ты королевский шпион, - круглолицый чародей потряс перед юношей листком бумаги. – Либо ты сейчас говоришь всю правду, либо мы вытягиваем ее из тебя силой.
- Я не знаю ни о какой записке! – мальчишеский голос прозвучал довольно громко, но это ничуть не беспокоило собутыльников.
- Этот тип определенно не желает идти на откровенный разговор. Может ему пятки поджарить? Я знаю очень интересное заклинание, - Карбул, который единолично вел допрос, задумался.
Его компаньон, все это время внимательно присматривавшийся к пленнику, решил подключиться к разговору:
- Есть более простой способ развязать юноше язык.
- Какой?
- Сними с него одежду.
- И что это даст? - круглолицый не заметил мгновенно побледневшего лица связанного.