- Вы всегда стараетесь уходить от неудобной темы разговора? – спросила принцесса, перегородив лошадью дорогу своему спутнику.
- Нет, ваше высочество, иногда я сам задаю весьма неудобные вопросы и добиваюсь, чтобы на них отвечали! – от слов волшебника повеяло ледяным холодом.
Илинга осадила лошадку, освободив путь. В этот момент она начала сожалеть, что после случая в придорожном трактире решила продолжить путешествие в компании Груаба.
«При первой же возможности надо будет расстаться с этим типом. До Долины осталось совсем чуть-чуть. Сама доберусь».
- А я не боюсь никаких вопросов, - дочь Ярланда не хотела показаться трусихой.
- Даже в столь юном возрасте не стоит делать необдуманных заявлений.
- Я не маленькая девочка, сударь, и умею отвечать за свои слова!
- Может, вы тогда расскажете, зачем убежали от отца?
- И скажу. – Принцесса сделала небольшую паузу. – Король очень некрасиво поступил с Тарином. Я хочу исправить эту несправедливость.
- У каждого свое понятие о справедливости…
- Не буду с вами спорить, - перебила собеседника Илинга, - но мириться с убийством брата я не собираюсь. Кому бы это ни было выгодно.
- Правитель намеревается погубить наследника? Не слишком ли серьезное обвинение против родного отца?
- Я никого не обвиняю, господин Груаб. Я действую так, чтобы для обвинений не было причин.
- Очень интересная позиция, ваше высочество.
- Другой у меня нет.
Посторонний топот копыт заставил их прервать беседу и оглянуться. Около десятка всадников на полном скаку нагоняли путешественников. Судя по отсутствию оружия в руках догонявших, нападать они не собирались, однако наемник Хиунга сдал влево и негромко посоветовал:
- Держитесь ближе ко мне.
Наездники, видимо, очень спешили. Следопыт успел отметить рыжую женщину, возглавлявшую отряд и следовавшего сразу за ней щуплого мужичка, у которого недоставало половины уха.
- Никогда бы не подумал, что Долина Гейзеров настолько популярна. Народ туда валом валит, - задумчиво произнес волшебник.
- Мне кажется, нам следует поторопиться, - предложила Илинга.
- Ничуть не возражаю, - кивнул попутчик. Он тоже хотел как можно быстрее встретиться со своим нанимателем.
Глава 14 Поле Турана (Ч. 1)
Глава 14
Поле Туранха
Руам расстроился, когда узнал, что в Долину Гейзеров не взяли барона Фергура. Принц отправился в сопровождении восьми гвардейцев и одного телохранителя. Остальным велели ожидать возвращения и сторожить лошадей. Марлонца по совету учителя наследник предупредил лично.
- В Долину - ни шагу. В мое отсутствие выполняешь все распоряжения Ширада.
Обычно разговорчивый иностранец согласился без возражений, чем удивил сапожника.
«Хоть бы слово сказал! Тоже мне, друг называется!» Настроение у парня испортилось окончательно и теперь полностью соответствовало окружающему пейзажу, от которого веяло безысходным унынием.
Заметно сократившийся отряд осторожно двигался по потрескавшейся земле, усеянной множеством камней и поросшей колючими кустарниками. Их ветки, облепленные мелкими грязно-зелеными листьями и длинными шипами, издалека напоминали мохнатые когтистые лапы, готовые скинуть зазевавшихся путников в широкие расщелины, то тут, то там возникавшие на пути следования. Лошадей пришлось оставить за пределами Долины из-за того, что они пугались населявших здешние места призраков и становились неуправляемыми.
Приведения появились уже через полчаса пути и сразу начали приставать к Руаму. Полупрозрачные женские фигурки медленно закружили вокруг брюнета, издавая звуки, похожие на журчание ручейка. Парень остановился. Он попытался рассмотреть участниц хоровода, но те двигались все быстрее и быстрее. Голова телохранителя пошла кругом. Вдруг перед ним прямо из-под земли вырос мускулистый воин в рогатом шлеме. Его мощный топор резко взмыл в воздух и с силой опустился возле самых ног сапожника, заставив содрогнуться почву.