Брюнет оставил мешок и, опираясь на оружие, похромал к кустику рустаны. Это растение легко был заметить среди других – оно выделялось своими двухцветными листьями. Зеленый у черенка круглый лист становился на кончике бледно-желтым. Срезав сразу несколько штук, парень распорол брючину, приложил их к ране и замотал белой тканью, специально предназначенной для перевязок.
- Что ты делаешь? – спросил марлонец.
- Стараюсь уменьшить боль, - ответил сын Гамуда. – Разве ты не знаешь, что это за растение?
- Нет.
- А еще барон! - пристыдил Руам. – Рустана – вещь очень полезная. И воину, и домохозяйке.
- И чем, если не секрет?
- Листья обеззараживают и обезболивают раны. Корни прогоняют седину и восстанавливают волосы на голове, но самыми ценными являются стебли. Их сок, смешанный с молоком, разглаживает морщины.
- Неужели решил омолодиться, да продлятся твои годы без стыда и совести? – удивился Фергур, заметив, как аккуратно его приятель срезает ветки с желто-зелеными листьями.
- Пока незачем. А еще сок стебля рустаны, попав в кровь, приводит к мгновенному оцепенению. В нашей деревне об этом знал каждый охотник. Стрелы или копья, обработанные таким составом, не требуют от стрелка большой меткости. Главное - попасть в добычу, и она уже никуда не убежит. А если смазать оружие, твой враг будет повержен, стоит его чуть-чуть поцарапать. Хочешь, я и твой клинок обработаю?
- Нет. Предпочитаю работать без ухищрений. Чего доброго, сам порежусь с непривычки - что тогда делать?
- Любая палка имеет два конца, - глубокомысленно заметил сапожник.
Эта народная мудрость марлонскому дворянину почему-то была неизвестна. Он махнул рукой.
- Ладно, ты тут заканчивай свои деревенские процедуры, а я пойду погляжу на твоего противника.
Руам завершил обработку лезвий меча и кинжала, затем вытащил кожаный футляр, болтавшийся на груди. Щелчок - и механизм послушно удлинил клинок сапожного ножа. Парню так и хотелось показать секрет необычного оружия Фергуру, но снисходительный тон барона несколько охладил пыл юноши, заставив вспомнить предупреждение отца.
«С меня, пожалуй, хватит. Один раз я уже похвастался. И к чему это привело? До сих пор приходиться расхлебывать». Подарок Гамуда также был смазан соком рустаны.
Боль вскоре утихла, и телохранитель поднялся на ноги. Он осторожно сделал шаг, другой.
- Ферг, я свои деревенские процедуры закончил. Мы идем?
- Да-да… Слушай, я ничего не могу понять. Что случилось с одноухим? Он перед смертью увидел приведение?
- Нет, решил помыться перед визитом в инзгарду. А чтобы получилось почище, окунулся в кипяток.
- Твоими стараниями?
- Скорее, благодаря науке Длойна. Тот велел всегда использовать особенности местности. Вот я и постарался. Слишком силен гад оказался, - Руам будто оправдывался.
- А ты опасный соперник, молодой человек. Пошли, пока сам принц сюда не пожаловал.
Наследник действительно начал волноваться. К тому времени, когда вернулись иностранцы, он в сотый раз измерил шагами расстояние между каменными изваяниями. Оба гвардейца, стоявшие рядом, выглядели еще напряженнее. Они старались не смотреть на телохранителей, будто чем-то перед ними провинились. Воин, рассказывавший легенду о Туранхе, придерживал левую руку, все его внимание было направленно на раненное плечо. Второй просто опустил глаза, словно пытался отыскать под ногами бесценное сокровище.
Получив свой мешок обратно, ученик Ширада вздохнул облегченно:
- Благодарю вас, барон, и тебе спасибо, Руам. Вы оба сегодня отличились и достойны королевской награды. Но сначала нам нужно закончить путешествие. До цели осталось совсем немного. Следуйте за мной.
Тарин решительно направился вперед вдоль тропинки, и сапожник даже рта раскрыть не успел, чтобы рассказать о необычной пещере.
«Остолбенеть, какие все прыткие! Хоть бы кто поинтересовался, могу я идти дальше или нет?» Немного постояв на месте и мысленно высказав самые крепкие выражения в адрес своих попутчиков, Руам последовал за ними. Пришлось догонять торопливого господина, хотя раненой ноге спешка совсем не понравилась.