- Когда Дуарз сообщил о вашем странном решении, я счел разумным оставить пленника под стражей во дворце Ярланда, а сам поспешил сюда.
- Вы правильно поступили. И главное, прибыли очень вовремя. У меня есть еще один выгодный заказ. Необходимо сейчас же…
- Прошу прощения, герцог. Я никогда не берусь за новую работу, не закончив предыдущую.
- Но вы же сами мне только что заявили, беглец находится под стражей.
- Заказ считается выполненным, когда товар полностью оплачен и передан клиенту.
- Вы оскорбляете меня недоверием, Груаб. Неужели думаете, что я способен пойти на обман?! – герцог решил оказать давление на несговорчивого исполнителя.
- При чем здесь оскорбления, ваша светлость? У каждого человека существуют принципы, которым он следует по жизни. Из них, кстати, и складывается его репутация.
- Не будем обобщать. У меня нет принципов, которыми я бы не мог пожертвовать ради достижения важной цели.
- Само по себе это также можно считать неким принципом. Вашим личным, господин Хиунг.
- Прекратите, Груаб! Сколько можно заниматься пустой болтовней? – не выдержал герцог. – Я предлагаю вам пятиминутное дело и в качестве аванса готов передать вот этот рубин.
Он вытащил жертвенный кинжал. Наемник, как маг-оружейник, сразу понял назначение клинка. Рубин, украшавший его рукоять, действительно стоил огромных денег. Однако камень заключал в себе довольно опасное колдовство.
- Ваша светлость, в делах я руководствуюсь только своими правилами. И не нарушаю их даже за большие деньги.
- А зря.
Чародей крови едва сдерживался, чтобы не нагрубить собеседнику. Однако ссориться с Груабом ему было абсолютно не с руки. Особенно сейчас, когда Хиунг не мог постоять за себя.
- Ладно. Тогда давайте поскорее закончим с первым заказом. Предлагаю немедленно отправиться в Разахард. А этот что здесь делает? – герцог увидел связанного разбойника.
- Наверное, охранял скакунов, - предположил следопыт, который скрутил бандита, как только пришел в расположение стоянки.
- Думаю, теперь в этом нет необходимости, - Хиунг пустил в ход ритуальный кинжал, давая волю накопившейся злости.
- Зачем? – без каких-либо эмоций спросил Груаб.
- Он слишком много слышал.
Открыв глаза, дочь Ярланда увидела над головой серый потолок и попыталась восстановить в памяти события, произошедшие после расставания с Груабом. Она хорошо помнила, как они доехали до развилки дороги неподалеку от Долины Гейзеров. В обе стороны вели следы конских копыт. Скорее всего, по одной дороге отправился отряд принца, а по другой - всадники во главе с рыжей наездницей. У развилки к великой радости принцессы попутчики решили разделиться. Она поехала направо и вскоре столкнулась с седым старичком.
- По грибы собралась, милая? – добродушно поинтересовался он.
Илинга немного удивилась, как быстро мужчина распознал в ней девицу, ведь костюм и шляпа принцессы были явно не женского покроя.
- Нет, дедушка, брата ищу. Он с отрядом всадников должен быть где-то поблизости. Вы не видели?
- Высокий молодой человек…, - дед очень подробно описал внешность Тарина.
- Да, это он, - обрадовалась девушка.
- Они тут недалече лагерем стоят. Пойдем, покажу.
Она спешилась и проследовала за стариком. Потом… что-то случилось. И теперь серый потолок над головой.
- Где я? – спросила Илинга.
- Привет, сестричка! Как себя чувствуешь?
- Тарин?! Как я рада тебя видеть!
- Я тоже очень рад.
- Меня сюда привел добрый седой дедушка? А куда он подевался? И почему я ничего не помню?
- Этот дедушка оказался мерзким колдуном. Он напустил на тебя морханаз, а потом огрел варзом.
- Варзом?! – девушка высунула из-под одеяла руки и испуганно их осмотрела.
- Это произошло вчера, - успокоил ее Тарин. – Сегодня уже никаких следов не осталось.
- Но…
- Самому не верится, но нам с Руамом удалось…