— Боже…
Только и услышал я от Евы.
— Вот и я о том же…
Час мы сидели и молча наблюдали за пиршеством семейства сколопендры. Многоножка победоносно залезла на тушу животного и медленно его поедала, тщательно перетирая жвалами его плоть. Остальные же, более мелкие, крутились рядом и мелко отщипывали кусочки хряка по кроям громоздкой туши. Так прошёл час. Костя себя не обозначил. Время поджимало. Нам с Евой нужно было вернуться на погост до темноты. А меня мучал вопрос. Выдержит ли хитиновый панцирь мамы-сколопендры стальную пулю АК-47? Надеюсь, нет. Я украдкой выглянул в окно. Сколопендра была на месте и добралась уже до внутренностей вепря.
— Она так его до завтра не сожрёт…
Я снова выглянул и осмотрел прилегающую территорию Балканской площади. Тишина. Ни тряпочки, ни веточки, ни чёрного дыма. От парня сигнала нет. Прочёсывать Балканы с такой хозяйкой, как сколопендра, торговый центр было слишком опасно. Я не выдержал и всё же решил испытать нашу с Евой судьбу.
— Попробую её снять… Будь готова ко всему.
— Всегда готова… — прошептала Ева и поводила у меня перед носом своим железным дружком.
Я высунулся из окна и поймал в прицел сколопендру. Благо, до неё было не больше сотни метров. Переключаю переводчик в крайнее нижнее положение. Одиночным. Огонь! Калашников приятно вздрогнул. Тварь в прямом смысле взвизгнула, скрутилась в колесо и откатилась от кабана, потом выгнулась и приняла боевую стойку, направляя усы в нашу сторону. Я повторно нажал на спусковой крючок, целясь немного ниже головы. Хлопок. Запахло пороховым газом. Но мне показалось, рука моя от волнения дрогнула. Сколопендра так и осталась неподвижно стоять. Раздался пронзительный стрёкот твари, и пять её младших сородичей бросились в нашу с Евой сторону. Я выдохнул. Время остановилось. Ловлю момент. Выстрел. В этот раз я её снял. Пуля угодила многоножке в грудь чуть ниже головы. Фонтан жёлтой слизи брызнул в разные стороны. Мать всех сороконожек начала неестественно извиваться и биться в конвульсиях. Но мне разглядывать было некогда. Мы с Евой уже мчались по лестничной площадке, стараясь попасть в другую точку торгового центра. Всё, что я хотел, я узнал. За окном послышался стрёкот охранников убитой мной императрицы. Погоня. Молнией бросились на первый этаж. Но на первом этаже раздался паскудный свист пяти многоножек. Этот выход был уже заблокирован тварями. Повернули налево и помчались вдоль серой стены. В огромном полупустом помещении торгового центра свист и цокот сотни лапок отозвался для меня страшным эхом. Слишком быстро они передвигаются. Нам с Евой от них не уйти!