Если брать в среднем, что человек проходит пять километров в час, то выходит шесть часов ходу. А если учесть, что мы будем кружить по окрестностям, как степные Сарматы. А в Питере в это время года очень короткий день. Ноябрь. То чтобы добраться до Балкан за Костиком, нам нужно всего ничего, а сутки, или полный световой день. Ночью мы не пройдём, у нас шансов нет из-за Ночного Охотника. На душе неспокойно. Что-то его целую неделю не видно. Этот зверь очень умный и очень опасный. Моя интуиция просто кричала держаться от него подальше. Он вдвое был крупнее обычного таёжного волка, с чёрной густой шерстью и нереальными синими глазами, которые в кромешной тьме светились двумя холодными льдинками. Зрелище жутковатое. Я однажды столкнулся с ним возле своей берлоги, нос к носу. В результате он был ранен в правую лапу, ну а мне просто повезло. Повезёт ли в следующий раз? Не факт. Но с моим АК он знаком и стал намного осторожней. С тех пор мне в светлое время суток приходилось совершать обход своей территории, и, где мог, я её по-звериному метил. Каждый раз показывая, что это моя территория. Ну а он кружил всё время ночью, оставляя свои кучи возле моего выхода из берлоги, показывая, что ночью он тут хозяин. В общем, мы друг друга по-звериному поняли. И, надеюсь, поделили поровну время суток. День мой. Ночь его. Вот такой у нас с ним был распорядок. И я думаю, он не мутант. Нет. Он не был безумным в отличие от животных нашего мира, которые сходили сразу же с ума после перехода через солнечный портал. Могу только предположить. К этому миру он тоже не принадлежал. Я ещё ни у кого не видел горящим синим адским пламенем глаза, и это меня смущало. При переходе солнечной аномалии любое земное существо теряло свой звериный рассудок в отличие от людей, напрочь отметая инстинкт самосохранения, которые впоследствии становились похожи на растревоженный рой пчёл. Коллективный разум. Что нас отличает от зверя? Правильно, более развитый человеческий мозг. И этот весомый фактор, видно, решал при переходе через портал всё. Зверь был точно не рождён в нашем мире. Я о таком даже не слышал от профессиональных охотников. А этот мир — почти копия Земли. И если брать за основу, что через открытую солнечную ловушку перешли мы, то, возможно, также перешёл и охотник из своего параллельного мира, угодив в такую же ловушку, как Ева и я. Только у нас с ним параллели другие. И главное, что меня настораживает, он не потерял, проходя через портал, звериный рассудок. Он не вёл себя как безумный. А это могло означать только одно. Что у него были капли разума. Может, и не совсем капли. Ну, это в теории. И волк терпеливо выжидал. Он ждал, когда я совершу роковую ошибку. Я это чувствовал своей шкурой. У него, видно, было своё звериное чувство юмора, охотничий азарт, так сказать. Впрочем, наверное, как и у меня.
Я не охотник, я бывший солдат срочной службы, которому пришлось тянуть лямку в мотострелковых войсках. И всего лишь по совместительству друг охотника, с которым я иногда выезжал в лес, чтобы пострелять по пустым пивным банкам, с моим извечным корефаном Игорьком. Обычно наша охота заканчивалась так, можно сказать, как всегда. Охота — это когда ему охота, и мне охота. Вот это охота! А если с нами увяжется наш почтенный и уважаемый друг татарин дядя Рамиль, то эта многообещающая охота множилась сразу многократно. На троих. Культура распития спиртных напитков была не его коньком.
Утром собрались быстро. Выехали. До Вира, как и предполагалось, добрались быстро и без особых проблем. Перебрались через железную дорогу в город Пушкин и повернули, забирая правее. Час пришлось топать по пересечённой местности вдоль железнодорожной насыпи. Но так мы с Евой миновали стаю кровожадных псов. Ближе к полудню мы вышли на трассу, ведущую в город Санкт-Петербург. Немного передохнув, мы с Евой сели на стальных коней и отправились молча в дальний путь.
Вечер. Пригород Санкт-Петербурга. Шушары
Добрались до безобразия спокойно. Даже с Евой ни разу не поцапались. Вопрос остро стоял о нашем безопасном ночлеге. Я наотрез отказался заходить в город. Только сумасшедшие могли предложить такое безумие. Ну, или сумасшедшая! Охотника я тоже не заметил, может, он поленился и не пошёл по моему следу. Будем надеяться. Если Костик жив, то и одну ночь переживёт. А если нет. На нет и суда нет. Так что я выбрал самое не токсичное место для отдыха. Кладбище. Не смейтесь! Да, да... Самый что ни на есть настоящий погост. Причём до жути заросший колючим кустарником. Не знаю, кто там похоронен. Но самое интересное, что на могильных плитах не было ни имён, ни фамилий, ни фотографий. Только даты. Что это могло значить и с чем это было связано, я не знал. Но смотрится это довольно жутковато. Дата рождения. Дата смерти. И всё! Может, и нет тут никого. Только ждут. Меня немного передёрнуло. Мистика. Ева стала держаться намного ближе, чем обычно.