- Если нарушить правила, - наконец вздохнула панда, - появится аномалия, что разрушит целый мир.
- Я знаю о правилах, - заметила сказочница. – Потому не вмешиваюсь в события, а даю возможность Проводнику все исправить.
- Еще бы проводник понимал, как это сделать, - нахмурилась я.
- Ты поймешь, - верила в меня сказочница. – Не сдавайся. Подумай, чтобы ты могла исправить и как. Ты решишь, а я помогу.
- Ты подталкиваешь ее к решению, - заметила Панда.
- Я говорю только о возможностях, - потупилась девушка.
Пока я и панда смотрели на опустевшую страницу, вокруг нас собрались остальные Хранители. Чему я, впрочем, не удивилась. Следить за таким огромным лесом одному, в любом случае, не получится, каким бы сильным магически ты не был. Остальные панды оказались не такими большими и не носили мантий, зато их шкурки оплетали цветы или вьюны с резными листьями. На некоторых сидели бабочки или птички, и все они с интересом рассаживались рядом и смотрели на меня и книгу, лежащую передо мной.
- Что происходит? – нахмурилась я, ладно тупить при сказочнице и панде, но свидетелей становилось слишком много, и это смущало.
- Они ждут появления героя, - улыбнулась девушка.
- Какого героя?
- Который всех спасет, - самый маленький, но, кажется, самый шустрый зверек взобрался на руки к сказочнице и важно добавил. – Главное, открыть нужную дверь.
- Муз, не подсказывай, - засмеялась девушка.
Но слова не воробей. Вылетели, не поймаешь, а я уже всматривалась в картинку и чувствовала, как в груди разгорается мой дар.
- Возьми, - сказочница сунула мне в руку небольшую книжечку, и дар проводника открыл мне дверь.
Это мое скудоумие, так не вовремя забуксовавшее, ограничило меня простыми дверями, но проводники на то и проводники, чтобы находить пути и дороги вне этих дверей. Это для гостей мы их открываем, это только для пришлых, не владеющих даром, нужно создавать портал. А сами проводники могут использовать и простые картинки, а если их нет - свое воображение.
Я не физик, и не химик. Я с трудом вспомню таблицу Менделеева и знаю, что яблоко падает под силой действия тяжести. Как работает сила проводника, я не знала. Вдохновленная подсказкой маленького Муза, я просто представила, что дверь на картинке еще не открывалась, и я только подошла к ней вместе с котом. Предложила ему спрятаться и, обрадовавшись, что он меня не оставил, толкнула дверь рукой, желая поговорить с проводником.
Деревянный пол из светлых досок, беленые стены, дом был пуст, за исключением стула, на котором сидела стройная женщина. В прошлом, я осторожно вошла в комнату, давая время себе и коту осмотреться. Давая проводнику почувствовать нашу связь. Но то прошлое закончилось не очень хорошо, потому в этом мы кое-что поменяем!
Я не просто вбежала в дом, я с грохотом захлопнула дверь и тут же открыла ее. За дверным проемом показалась знакомая башня академии, куда я впервые прибыла, переступив волшебный портал с Земли.
- Кот! Зови на помощь! – крикнула я, и рыжее чудо тут же нырнуло в двери. А я, подскочив к проводнику, что без сил сидела на стуле, вздернула ее и практически на себе протащила к двери. Я действовала стремительно. Она не успела даже понять, что происходит, как я, впихнув ее в башню, захлопнула дверь, отсекая мир монстра и лишая его попытки побега.
Уйти вместе с остальными было невозможно. Закрыть дверь я могла только с этой стороны. Глупые правила Проводников, и все же. Мир вокруг вздрогнул. Пропали светлые краски, трава и цветы. Дом расползся на металлические тросы, что обхватили и спеленали меня, как куколку бабочки.
- Мне нужен путь, — и в шуме двигающихся вокруг тросов вновь раздался ритмичный стук, послышалось дыхание. Монстр приближался. - Я хочу покинуть этот мир, — прошелестело вокруг. – Я хочу познать совершенство технологий. Я пришел к началу пути, прошу, проводник, отведи меня.
Прижав к груди подарок сказочницы, я задрожала, не зная, что делать.
- Я пришел к началу пути, прошу, проводник, отведи меня!
Голос проходил по моей коже, звучал прямо в моей голове, и я не выдержала, закричала, в надежде все это остановить.
- Кого я должна провести?!
- Меня...
Металлические тросы стали уходить в стороны, устремляясь к своему источнику управления. Монстр собирался в одно целое, становясь передо мной в образе полу разобранного парня. В этот раз я встретила его вид спокойней. Уже не волновали мелькающие между кусками плоти тросы. Уже не возникали вопросы, как они смогли уменьшиться и уместиться до такого размера, и даже ритмичный стук сердца больше не удивлял…
- Я пришел к началу пути, прошу, проводник, отведи меня.
Я молчала. Искала выход и не могла его найти. Просьба трижды прозвучала рядом со мной, я обязана была ответить…
- Хочешь дверь? – вопросил монстр. – Я создам! Нужен ключ? Бери!
Несколько дверей поднялись передо мной прямо из камня, сотня ключей посыпалась с неба. А я вспоминала, как тросы разрывали мои ноги и руки, как было больно и страшно. Пальцы сжали маленькую книжечку, и только сейчас я прочитала ее название: «Бесконечная Хрестоматия».
- Знания, - прошептала я.
- Да, - монстр шагнул ко мне, в его глазах проснулся голод. - Мне нужны знания! Я должен всё узнать!
- Тогда я сама создам тебе ту дверь, куда ты должен будешь войти, - заметила я.
- Там я получу знания?
- Все, какие пожелаешь.
- Открывай!
Благодаря сказочнице и ее Музу, я поняла - за дверь может сойти всё, что угодно. Важнее, что место, куда вы откроете двери, будет радо гостям. Бесконечная Хрестоматия являла собой небольшую книжку размером с ладонь. Её обложку, сделанную из прочного картона, обтянутую кожей, украшал металлический кант. Красивая пряжка завершала образ старинной книги, и, открыв защелку, я распахнула ее, создавая портал.
Мир, куда должен был отправиться монстр, я видела настолько хорошо, что показалось, я сама стала центром бесконечной библиотеки. Длинные полки, тянулись везде и небыло им начала и конца. Ты не успевал осмотреть то, что перед тобой, а вселенная уже создавала новые стеллажи и истории. Монстр замер. Неужели, он испугается нового и откажется переходить портал?
- Это не Земля, - заметил монстр, разглядывая стеллажи.
- Да. Это не Земля. - Не стала я отрицать. - Но проводники открывают двери в те миры, где гостю будет хорошо и интересно. Если тебя не устраивает этот мир с бесконечным знанием, то давай я открою тебе другой.