– Нет, в надёжном месте, – я повторил слова Виктора, надеясь, что парень не врал.
– Необходимо вернуть их нам.
– Это нужно сделать срочно? – мне стало не по себе.
К чему такая спешка? В Императорской службе совершенно точно имеются свои планы, зачем им эти копии?
– Да, максимально быстро. И ещё, Александр, – глава помолчал, но потом продолжил: – Вы отстраняетесь от участия в операции, если она перейдёт в активную фазу. Это приказ.
Я со злостью сжал губы. Ну конечно, какой от меня прок. Выгоревший маг будет балластом, только задержит группу захвата.
– Понял вас, – произнёс холодно.
Связь прервалась, и я еле сдержался, чтобы не запустить амулетом в стену.
– Что случилось? – резко обернулся на тихий голос и увидел Киару. Она была в одной рубашке, и сердце у меня тут же заколотилось, словно пытаясь вырваться из груди.
– Я разбудил тебя? Прости, – отодвинулся от стола, собираясь встать, но она опередила меня, подойдя и опустив руки мне на плечи. Погладила, слегка массируя мышцы. Я откинул голову назад, ей на грудь, и чуть не замурлыкал от удовольствия.
– Помнишь, я обрабатывала тот порез? У меня тогда просто руки чесались погладить тебя по спине, – она смущённо улыбнулась.
Если бы я знал… Медленно потянул девушку на себя и нежно прикоснулся губами к виску.
– Откуда ты только такая взялась, – прошептал ей на ухо.
– Ты забыл продолжить: «На мою голову»? – она усмехнулась.
– Кстати, в тот вечер я тоже просто с ума сходил, как хотелось к тебе прикоснуться, – встал из кресла, обнимая свою теперь уже абсолютно точно жену.
Плевать на главу, на отстранение, на заговор, на всё: пока эта ночь, первая ночь, не закончилась – она только наша!
Девушка перекинула на спину упавшую вперёд косу, покосилась на меня и потянулась к пуговицам на рубашке.
– Можно, я?.. – опередив тонкие пальцы, медленно расстегнул первую, бросил взгляд на Киару.
Она кивнула, тяжело дыша.
Пуговицы закончились быстро, и я аккуратно спустил с плеч рубашку.
– Распусти волосы, – чёрт, мне явно не хватало воздуха, – пожалуйста?
Киара в недоумении повертела кончик косы в руках, подняла на меня глаза. Хитро улыбнулась и, стянув ленту, быстро расплела причёску. Золотой водопад укрыл её почти до самой талии. Потянулся к ней и пропустил пряди сквозь пальцы.
– Ты даже вообразить себе не можешь, сколько раз я представлял тебя без одежды и с распущенными волосами! – притянул девушку в объятия.
– И давно? – Киа смотрела на меня, приподняв одну бровь, глаза искрились смехом.
– Что давно?
– Давно ты начал представлять меня без одежды?
Эм-м… неудачный вопрос…
– После того как Вардан назначил меня твоим научным руководителем, – ответ вырвался до того, как я успел его удержать.
Прекрасно, Обран. Просто замечательно. Ну вот, даже уши начали гореть. Захотелось постучаться лбом обо что-нибудь. Нашёл время для признаний…
– Что-о?! – Киара приоткрыла рот, пытаясь осознать мои слова. – Но это ведь… это же ещё до нашей… хм… женитьбы? То есть, ты хочешь сказать, что я тебе понравилась ещё тогда? Но ты же был абсолютной ледышкой!
Она тут же смутилась тому, что сказала, но я улыбнулся.
– Конечно, я знаю своё прозвище. Даже знаю, кто мне его дал, – метнул насмешливый взгляд на покрасневшую девушку. – И знаю, что заслужил это. Я оттаял только благодаря тому, что в мою жизнь ворвался один яркий рыжий огонёк.
– Значит, представлял… – Киара задумалась на секунду, а потом вдруг, проказливо улыбнувшись, отскочила на шаг и крутанулась вокруг себя, – ну, и как я тебе?
Волосы взлетели и сияющей волной упали обратно на плечи и грудь, лишая меня остатков воздуха. Кровь сначала ударила в голову, а потом разом отхлынула вниз, сосредоточившись совсем в другом месте.
– Невероятно… – еле смог вытолкнуть из мгновенно пересохшего горла.
Чтобы не дать Киаре отвлечься ещё на что-нибудь, шагнул к ней и впился в мягкие губы. Поговорим позже…