— Тридцатое апреля, — задумчиво проговорил Панцирь. — Осталось меньше месяца.
— Поэтому нам всем стоит поторопиться, — подтвердил Пименов. — Как я сказал, можете взять с собой всё, что только пожелаете, возьмите людей, если нужно, мы, как сможем, попытаемся обезопасить ваш поход хотя бы с этой стороны.
— Так и сделаем, — согласился Панцирь, прикидывая дальнейший поход. — Доставите меня на вертолёте, со мной отправьте четверых ребят покрепче, не обязательно хороших бойцов, главное, чтобы тяжести носить умели. За пролом они не пойдут, вообще не пойдут со мной, я оставлю им пометки на карте, укажу места, где можно оставить схроны с продуктами и патронами. Дальше: я укажу несколько населённых пунктов, которые следует уничтожить, это можно сделать?
— Уничтожать поселения целиком? С людьми? Хотелось бы без этого, — недовольно проговорил Пименов.
— Без этого никак, — парировал Панцирь. — Там проживают отморозки не лучше сектантов, которых мы брали вчера. Кроме того, они знают меня и с удовольствием прикончат, даже разменяв в бою на нескольких своих бойцов. Мне нужно максимально снизить количество угроз на пути. В прошлый раз я пробрался с великим трудом, а теперь со мной будет балласт, который не умеет ни стрелять, ни бегать, ни прятаться.
— Хорошо, — Пименов вздохнул. — Уничтожим, ударим с вертолётов, никто не выживет. Есть вакуумные бомбы.
— Отлично, с собой возьму всё по максимуму. Кроме еды и патронов, нужны товары для обмена. Лекарства, капсюли, пулемётные патроны большого калибра, батарейки, спички.
— Завтра всё получите со склада, подготовьте список.
— Ещё понадобится связь, рация.
— Найдём, не проблема.
— Остальное потом скажу, когда вспомню. — Панцирь потянулся и широко зевнул. — Теперь разрешите идти?
— Разумеется, отдыхайте, набирайтесь сил, и завтра вам никуда вставать не нужно, на склад можно прибыть после обеда.
Откланявшись, Панцирь покинул кабинет. Дома его ждала Надя, приготовившая королевский ужин, который, правда, успел основательно остыть.
— Представляешь, — щебетала она, извиваясь ужом вокруг него, — сегодня пошла на склад за продуктами, а мне дополнительно выдали деликатесов, сказали, что тебе положено.
— Положено, — устало ответил он. — Мне теперь много что положено. Я теперь особо важный боец.
Но тон, которым он говорил, ей не понравился.
— Случилось что-то? — с опозданием поняла она.
— Случилось, — не стал он отрицать. — Ухожу я.
— Когда?
— Послезавтра, — он глянул на часы. — Точнее, уже завтра.
— А… куда?
— Туда, откуда пришёл, за Урал. Нужно кое-что доставить. Рассказать не смогу, секретно, но вещь очень важная, можно сказать, мир спасу. — Он тяжело уселся за стол.
— Опасно это? — спросила она, пододвигая ему тарелку.
— Опасно, — он не стал скрывать. — Сюда идти было опасно, а обратно, после всего, что по пути натворил, вдвойне опасно. Очень многие там хотят меня на части разобрать. Но выбора у меня нет, никто другой просто не справится.
— Понятно, — она крепко прижалась к нему. — Ты ешь, пока тёплое, если хочешь, я ещё накладу. А вернёшься когда? Ты ведь вернёшься?
— К лету, наверное, если всё пройдёт гладко, месяц туда, месяц обратно. Жди.
— Буду ждать, обязательно, мне ведь доктор сказал, что получится нам с тобой ребёнка завести. По нынешним временам это счастье. Я всегда мечтала.
— А чего раньше не завела? До того, как…
— Дура была, мне в тот момент двадцать два года было, не замужем, какие дети? Всё думала, вот институт закончу, выйду замуж и обязательно рожу, а потом…
— Понятно.
Быстро покончив с ужином, к которому прилагалось ещё и красное вино из бездонных запасников Башни, они потушили свет и легли в кровать. Как бы ни хотелось ему спать, желание напоследок насладиться жизнью перевесило. Их любовные утехи продолжались часов до трёх ночи, такой вот получился отдых.
— Знаешь, — сказала она, лёжа на его плече. — Я, наверное, влюбилась.
— Даже так?
— Понимаешь, мужиков у меня много было, я им давно счёт потеряла, и ни с кем удовольствия не получала. Почти. Ну, немного приятно было, а вот кончать не могла. Не получалось, никак, говорят, у проституток такое бывает, профессиональное. А теперь… с тобой, получилось. Ты, пожалуйста, останься жив, я тебя ждать буду. Столько, сколько понадобится. И ребёнка вместе станем растить.