- Ты нокс! - Крикнула она по-русски. - Бросай оружие нокс!
- Я не нокс, - как можно спокойнее постарался сказать Илья. - Я хороший человек.
- Ты лжешь, - коротко ответила девушка. Пистолет негромко зашипел и в плечо Ильи, обжигая его резкой болью, вонзился небольшой дротик. А еще через секунду путешественник почувствовал, как его тело резко слабеет и еле успел опуститься на землю, чтобы не упасть. Еще мгновение и его глаза закрылись, а затем парень провалился в глубокий сон.
ПРОДА
- А я говорю, нельзя человека к потолку подвешивать. Это очень жестоко, Таня.
- Помолчи Паша. Это нокс, ты что, не видишь?
- Но ведь ноксы тоже люди. Пусть плохие, но все-таки люди. Это уже чересчур, мы слишком далеко зашли. Мы же и так его связали, он испугается и все нам расскажет.
- Жалко нокса стало, да? А они нас жалели? Паша, мы должны проявить решительность, если мы его как следует не запытаем, он не ответит на наши вопросы. Ты же мне сам говорил, что в довирусную эру так делали, когда хотели добиться ответов от врага. Вот и помогай теперь, не трусь. Юля, Борис, готовы? Давайте, тяните его наверх. Раз, два, взяли...
"Мля! Да что же это такое! Кого они тут вешать собрались"?!
Лежащий на чем-то мягком Илья попытался открыть глаза и хоть что-то сказать. Но получилось только застонать. Проклятая вязкая сонливость никак не хотела уходить. Веки не открывались, руки и ноги не слушались. Меж тем бывший инженер почувствовал, как его руки начали подниматься вверх, а следом за ними от поверхности оторвалась голова и плечи. Кто явно тащил его за руки вверх, прямо с ложа.
"Что вы делаете! Охренели вконец"! - Страх и волна адреналина помогли сбросить сон и открыть глаза.
Он находился в полусидящем положении в большом прямоугольном помещении, освещенным светом заходящего солнца, льющимся из широких окон. И да, прямо сейчас его подвешивали к потолку. Руки и ноги связаны, особенно не побарахтаешься. Кто-то старательно тянет сверху, а двое помогают снизу, заботливо поддерживая его безвольное тельце.
- Тащите быстрее!- Раздался совсем рядом знакомый женский голос. - Он приходит в себя!
"Конец. Это же дыба! Сейчас его руки вывернет из плечевых суставов и...", - страх начал переходить в ужас.
Между тем носки берцев оторвались от спортивного мата, на котором лежал Илья, но ничего страшного не произошло. Стоп, а ведь его задранные вверх руки связаны в запястьях перед ним, а не за спиной. И еще - явно есть вторая и третья точки фиксации на поясе. Он повис, но, можно сказать, повис с комфортом. Илья скосил глаза вниз и увидел, что его тюремщики нацепили на него широкую белую ленту, охватывающую его пояс, ноги и плечи, словно парашютная или альпинистская подвеска. К ней и были привязаны две из трех удерживающих его веревок. Посмотрел вверх и увидел небольшой пристенный балкончик на котором крепились веревки. Понятно...
- Вы, блин, чего творите? - Немного успокоившись и придя в себя, спросил Илья, слегка покачиваясь на веревках, как на качелях. Перед ним стояли двое - давешняя девчушка, которая в него стреляла усыпляющим дротиком и молодой худощавый парень лет семнадцати на вид. - Какого хрена вам от меня надо, придурки?
- Ты должен отвечать на наши вопросы нокс! - Ага, его знакомая пигалица тут, похоже, за главную.
- Я тебе ни фига не должен, девочка. И хватит называть меня каким-то ноксом. Я Илья.
- Если ты не будешь отвечать на наши вопросы, то я...я тебя ударю! Больно ударю! - Расхрабрилась девушка.
"Дети в подвале играли в гестапо...", - Илья вдруг почувствовал, что его пробирает нервный смех. Ну не похожи эти двое на палачей. Они хоть и младше его всего на четыре-пять лет, но выглядят перепуганными детьми, которые от испуга творят невесть что. Однако не стоит их провоцировать. Как бы перевести диалог в рациональное русло?
- Ладно, хотите поговорить - давайте говорить. С чего ты взяла, что я нокс? Объясни мне, пожалуйста.
- У тебя одежда как у нокса. Ты говоришь по-русски с акцентом. И, самое главное, у тебя в руках было оружие ноксов. Значит ты нокс.
"Брать автомат было плохой идеей. Но кто же знал".
- Подожди. Как там тебя зовут, Таня? У ноксов должен быть другой камуфляж. - Вспомнил обгорелые трупы на острове Илья. - Лесной, зеленый с коричневым. А у меня городской - белый с черными и серыми пятнами.
- Точно, - заметил Пашка. - Все ноксы в зеленом, а он в серо-белом. И еще ноксы почти не говорят по-русски.
- Вот-вот, - поддержал парня путешественник. - Ты его слушай, он дело говорит. Чужой автомат я подобрал с места боя в озерном городке, незачем оружию валяться где попало. Я в тебя даже не целился, Таня, когда ты в меня стреляла. Посмотрите в мой рюкзак, наконец. Там одежда и еда с маркировкой на русском. У меня еще спекомт был в кармане.
- А откуда ты слова ноксовские знаешь? - Недоверчиво сощурилась Таня. - Автомат, камуфляж? Я о таких вещах даже не слышала.
- Разве они ноксовские? Обычные слова.
- Тань, а ведь он прав. Это старые военные термины довирусной эпохи, - наморщил лоб Пашка. - Про автомат я в какой-то виркнижке читал, так раньше называли разновидность огнестрельного оружия. Автоматами вооружали стрельцов и те стреляли из них взрывчатыми патронами.
- Если ты не нокс, то кто ты тогда такой? - Глядя Илье в глаза, серьезно спросила девушка.
- Вот! С этого и надо было начинать, - улыбнулся ей парень. - А то сначала стреляют, потом вешают и лишь затем спрашивают кого и за что. Будем знакомы, моя фамилия Славин. Имя и отчество - Илья Сергеевич. Можно просто Илья. А вас как звать?
- Деркачева Татьяна Гансовна, - представилась Таня.
- Дубинин Павел Велярович, - важно сказал юноша.
- Парень, а ты случайно Митрофана Веляровича Морозова не знаешь? - Спросил Илья Пашу, услышав знакомое отчество. - Он из центра В-3 с другой планеты, старший специалист, порталами занимается.
- В-3? Спасатели? - Удивленно переспросил тот. - Вы от них?
- От них. Со мной говорил Митро. Во всяком случае, он себя назвал именно так, перед тем как послать меня к вам на Счастье. Сказал, что на Земле проблема с порталами и надо восстановить связь.
- Вот видишь Таня! - Просиял юноша. - Я же говорил, что нас не бросят и обязательно придут на помощь. Вы спасатель?
- Конечно, - согласился Илья. - Может, хватит уже мне висеть, как тушке перед разделкой? Опустите вниз и расскажите, что здесь все-таки происходит?
- Ладно, - кивнула Таня. - Поговорим. Только развяжем мы тебя лишь после того, как тебя узнает спекомт спасателя из твоего кармана. Если прибор не включится, значит, ты лжешь. Спекомты в чужих руках не работают, это все знают. Юля и Боря, опустите его! - Крикнула она вверх. - И принесите спекомт из его вещей.
Через минуту довольный Илья продемонстрировал всем четырем похитителям включившийся от нажатия кнопки прибор.
- Еще вопросы есть?
- Прошу прощения, - склонила голову девушка. - Мы вас сейчас же развяжем. А потом командуйте, что нам надо делать.
Место, в котором Илью хотели допрашивать, оказалось банальным спортзалом в "доме физического совершенства", где его похитители устроили свою базу. Ночевали тут же, на спортивных матах, выставив часовых. Сюда же приволокли пленного "нокса". Бывший инженер сам подставился - оказалось, что вооруженные ноксы хоть и не особенно скрываются, но всегда ходят группами. А он гулял в одиночку и, заметив его еще на озере, командовавшая отрядом Таня решилась на захват языка. Потому что ответа на вопрос "что происходит" не было не только у Ильи, но и у молодых воспитанников города Счастье.