С аргументированной критикой рейгановской СОИ выступил 10 сентября 1986 г. сенатор Джозеф Байден.
«Звездные войны, — заявил Байден, — это фантазия и ложная альтернатива контролю над вооружениями. Будучи не способен или не желая продолжать прогресс в области контроля над ядерными вооружениями, достигнутый его предшественниками, Рейган в 1983 г. совершил поразительный политический шаг. Подобно некоему Барышникову от ядерной политики, он просто совершил ряд пируэтов и перескочил через весь комплекс ранее обсуждаемых мер к утверждению, что мы могли бы избежать ядерной опасности не с помощью контроля над вооружениями, а путем создания антиядерного щита над Соединенными Штатами. К сожалению, нет никакой возможности осуществить эту фантастическую идею, о чем свидетельствуют высказывания подавляющего большинства представителей научного мира.
Сама по себе идея Рейгана по природе своей, по своей основе ошибочна:
во-первых, стратегическая оборона не устранит зависимости от сил ответного удара. Положение таково, что в обозримом будущем и независимо от того, будем ли мы пытаться развернуть систему стратегической обороны, нашим главным сдерживающим фактором будет и впредь наша способность нанести ответный удар наступающей стороне;
во-вторых, «звездные войны» не избавят нас от контроля над вооружениями. Даже в теории никакая оборонительная система не сможет работать без каких-то ограничений на наступательные системы противника, которые можно наращивать, чтобы подавлять нашу оборону;
в-третьих, мы не сможем делиться своей системой, как предложил президент. Это было бы неразумно, потому что, если другая сторона будет знать технологию, то она будет знать, как противодействовать ей. И на практическом уровне это чудовищно, поскольку такая система будет охватывать все наши новейшие технологии — оборонительную, наступательную и прочее;
в-четвертых, даже если исходить из самых розовых прогнозов относительно эффективности многоярусной обороны, значительное число советских ракет, существующих сегодня, проникнет сквозь любую систему, которую мы, по всем данным, будем в состоянии развернуть через 20 лет. Учитывая неизбежное усовершенствование советских контрмер, любая надежда на стопроцентно надежную противоракетную оборону останется недостижимой мечтой».
Как реагировала советская сторона на все события, которые происходили в Вашингтоне вокруг СОИ и связанным с ней Договором по ПРО 1972 г.?
Сегодня некоторые российские деятели разных уровней и рангов, пользуясь слухами, трезвонят о том, что Советский Союз сразу клюнул на крючок Рейгана и начал строить свою СОИ. Такие рассуждения абсолютно беспочвенны. У нас было достаточно сил и мужества, чтобы противостоять любым попыткам Америки ослабить наши позиции в мире.
В действительности сценарий в Москве разыгрывался в ином плане, направленном на развитие международных отношений в сторону обеспечения безопасности и стабильности. Разумеется, наша страна не могла пренебречь официальными заявлениями администрации Рейгана по «звездным войнам», развернутой пропагандистской шумихой за океаном и в некоторых европейских столицах, а также началом подготовки к проведению конкретных мероприятий. Сама обстановка требовала соответствующей реакции советского руководства. И такая реакция последовала незамедлительно.
Буквально в тот же день, вечером 23 марта, начальник Генерального штаба маршал С. Ф. Ахромеев вызвал меня к себе и во время разговора как бы между прочим задал вопрос: