На этот вопрос Сталин дал следующее пояснение: «После своего зимнего отступления под напором Красной Армии (под Москвой. — Н. Ч.), когда в немецких войсках расшаталась дисциплина, немцы для восстановления дисциплины приняли некоторые суровые меры, приведшие к неплохим результатам. Они сформировали более 100 штрафных рот из бойцов, провинившихся в нарушении дисциплины по трусости или неустойчивости, поставили их на опасные участки фронта и приказали им искупить кровью свои грехи. Они сформировали, далее, около десятка штрафных батальонов из командиров, провинившихся в нарушении дисциплины по трусости или неустойчивости, лишили их орденов, поставили их на еще более опасные участки фронта и приказали им искупить кровью свои грехи. Они сформировали, наконец, специальные отряды заграждения, поставили их позади неустойчивых дивизий и велели им расстреливать на месте паникеров в случае попытки самовольного оставления позиций и в случае попытки сдаться в плен. Как известно, эти меры возымели свое действие… Не следует ли нам поучиться в этом деле у наших врагов?
Я думаю, что следует».
Прямо скажу: заградотряды и штрафные роты (батальоны) — мера крайне жесткая, но вынужденная и необходимая. Эта мера во многом помогла преодолеть страх войны, трусость, боязнь идти в бой, в штыковую атаку, «танкобоязнь», паникерство, попытки дезертирства с поля боя. Все эти факты имели место, они были не единичны и не могли быть терпимы в тех кошмарных условиях, когда речь шла о существовании нашей Родины. Вот почему был дан приказ Сталина — «Ни шагу назад!»
Другого выхода не было. Или сдавайся на милость Гитлеру и позорно погибай на коленях, или стой насмерть. Ни шагу назад — Родина или смерть! Если сейчас кто-то думает иначе и рассуждает, что, дескать, тогда совсем не было страшно, тот ничего не знает о войне.
Для того чтобы будущему поколению лучше понять проблему заградотрядов и штрафбатов и знать о ней, как говорят, из первых рук, предлагаю читателю ознакомиться самому с полным текстом приказа Сталина № 227 (Приложение 6).
Этот приказ появился в тяжелое для нашей страны и армии время, когда разворачивались кровопролитные сражения на дальних подступах к Сталинграду и на Северном Кавказе. Он рисовал точную картину драматического положения на советско-германском фронте, ставил советским войскам неотложные задачи.
Приказ содержал суровые, жестокие требования, направленные на укрепление дисциплины и порядка в действующих войсках, на борьбу с паникерами, трусами и предателями. Я слушал приказ в августе 1942 г. в ротном строю после боя и запомнил его смысл на всю жизнь. Как сейчас помню короткие жесткие слова: «Ни шагу назад!.. Военный суд… Расстреливать на месте паникеров и трусов… Штрафные роты, заградительные отряды…» Эти слова сразу врезались в память и в комментариях не нуждались. Они на первых порах не давали покоя. Стоять насмерть — это звучало в ушах, где бы ты ни находился и что бы ни делал.
Что я чувствовал? Радости, конечно, не было, но и страха не испытывал. Солдаты молча глядели друг на друга, сжимая крепко в руках оружие. Кажется, появилась какая-то внутренняя уверенность в себе, уверенность в том, что теперь мы все, солдаты и офицеры, в ответе за каждый метр своей земли, что сосед не бросит тебя в бою, что будем все вместе стоять до конца.
Теперь, думалось мне, мы должны как-то по-другому воевать, а как? Солдаты смотрели на своих командиров и ждали от них ответа. Впереди предстояли бои, были надежды. Главная из них — отступать нельзя! Это было тогда, на фронте, в 1942 г.
Читая приказ Сталина сегодня, я намного глубже понимаю его значение и роль для дальнейшего хода войны.
Приказ дает нам возможность понять всю страшную и горькую правду о той пропасти, до которой мы тогда докатились… Армия и народ поняли, осознали нутром и сердцем всю трагическую правду о тяжелейших сражениях на фронтах… и сделали порой казавшееся тогда невозможным.
Может быть, некоторые писатели в настоящее время сочтут приказ Сталина излишне жестоким, безнравственным, аморальным, нарушающим права человека. Может быть, по их мнению, следовало бы и дальше продолжать отступать или вообще прекратить сопротивление и стать на колени. Может быть, еще что-то придумать на этот счет, чтобы в роли апостолов продолжать дурачить молодое поколение. Но правду не перехитрить. А правда в том, что некоторые господа писатели решили по-своему переписать войну, историю русского народа, наше боевое прошлое. Поэтому они выискивают в нашей истории только негативное, очернительное, чтобы плюнуть в спину советской власти за все то доброе, что от нее получили.