«Нельзя показывать слабость. Почувствует слабину — сожрёт», — твердил внутренний голос, пинками приводя меня в более или менее вменяемое состояние.
— С кем имею честь?
Я села ровнее, и даже немного порадовалась, что голос не дрогнул.
— Герцог северного края, Лорд Дориан Римас, — мужчина по-военному вытянулся по струнке, и чуть кивнул.
После этого представления меня наградили насмешливым взглядом, оповещая о том, что моя секундная слабость не осталась незамеченной.
— Очень приятно, — я натянула профессиональную полуулыбку, гоня мысли о том, что мне пришёл кипец. Полный и абсолютный. — Поскольку вы осведомлены о том, кто я, думаю можно начать. Позвольте?
Я протянула ладонь к дракону, желая получить контракт. Тот, видимо тоже не прибывал в восторге от присутствия лорда Римаса, а потому поторопился удовлетворить мою просьбу. Потянулись долгие часы бумажной волокиты. Составлению контрактов меня учил гном, так что дотошность и внимание к деталям я переняла у своего учителя.
Стоило мне уйти в дебри словесных конструкций, как страх по отношению к одному из самых опасных мужчин нашей страны ушёл на второй план. Личные приязни и неприязни не имеют значения, когда дело доходит до работы. Так меня учили. Так я жила.
Правда пришлось несколько раз себе об этом напоминать, поскольку я отлично знала, кто с непринуждённым видом сидит по другую сторону стола, согнав дракона с его законного места. В отличие от Лорда Самаэля, Герцог не раз прибегал к услугам гильдии, и после каждого разговора с ним, начальство приходилось отпаивать успокаивающими настоями. О нраве главы ведомства национальной безопасности ходили легенды. Страшные легенды.
Что порадовало, свой норов он мне сегодня не продемонстрировал. Даже несмотря на то, что я придиралась едва ли не к каждому пункту, выбивая наиболее выгодные условия. Под конец шестого часа разбора несчастного документа, я наконец поняла — мне больше нечего возразить и меня всё устраивает. Тут же, дракон получил последний листок договора, который ему следовало переписать начисто, и предъявить нам для прочтения. Пару раз, ему уже приходилось переписывать всё заново, ибо он допустил несколько грубейших ошибок.
— Чувствую хватку Мастера Гирбиша, — вслед за мной, откинулся на спинку своего стула дагар. — Я и не знал, что у него есть столь способная ученица.
— Благодарю за комплимент, — я чуть склонила голову, всеми силами давя желание потянуться до хруста в костях. — Думаю, Мастер Гирбишь был бы рад узнать, что его уроки не прошли для меня даром. Он очень не любит тратить время впустую.
— Готово, — едва слышно выдохнул дракон, передавая финальный лист дагару. — Кто бы мог подумать, что простое согласование контракта займёт столько времени? — он с укоризной посмотрел на меня.
— Я знал, — коротко отозвался Лорд Римас. — Поэтому освободил весь сегодняшний день.
— Это стандартная процедура, — хмыкнула я, когда мужчина передал лист мне.
Пробежала его глазами, чтобы удостоверится — ничего лишнего дракон не добавил, и ничего важного не убрал. Поскольку увиденное удовлетворило меня полностью, с одобрительным кивком протянула его обратно.
— Сумасшедшие, — прошептал дракон, переводя взгляд с меня на дагара и качая головой.
Ни я, ни тем более мой собеседник не удостоили его и взглядом. То, что он полный профан в подобных делах, мы знали оба, а потому его мнением не интересовались. Главное, чтобы не мешал.
— Вашу ручку, юная леди, — протянул мне ладонь Лорд Римас. — Контракт требует крови.
Ну, то, что мы не просто бумагу марали, а готовили магический контракт на крови, я поняла давно, а потому без промедления протянула требуемое. Острый коготь вспорол тонкую кожу на запястье, и струйка алой жидкости с тихим шелестом стала наполнять подставленную чашу. Не прошло и полминуты, когда нужное количество было получено. А вот к тому, что последовало после, я готова не была.
Я потянула ладонь к себе, чтобы залечить порез, когда мужчина неожиданно притянул мою руку к лицу и с видимым удовольствием провёл языком по ранке. Дракона передёрнуло, а у меня закончились слова.
— Сладкая, — слизывая капельку алой жидкости с губы, довольно улыбнулся мне дагар. — Хорошая девочка.
Теперь едва не передёрнуло меня. Порез от его действий конечно зажил, но на душе остался неприятный осадок. Что это вообще было, то? Дагары — не вампиры. Они не используют кровь живых существ для питания. Седрик, единственный хорошо знакомый мне дагар, ничего подобного не делал. И это если учесть, что у моего учителя по психологии разных рас, странностей было предостаточно.