— Ваше величество, — рядом со мной в поклоне полном собственного достоинства склонился дагар, — я приму ваши слова к сведению и в следующий раз, помня о ваших пожеланиях, именно так и поступлю.
— Ну-ну, — мне показалось, что королю откровенно плевать на все расшаркивания Лорда Дориана. — Может, ты представишь мне эту на редкость деятельную Леди, которая в отличие от остальных не села сегодня в лужу?
Он словно видит его насквозь и совершенно не опасается. Он конечно король, но ведь дагары на редкость мстительные существа, не терпящие по отношению к себе пренебрежения. Возможно, королю позволительно вести себя, словно ворчливый старик, общающийся с давно выросшим внуком?
— Леди Николетта Ликасе, — промурлыкал моё имя дагар, — подающая очень большие надежды. Впрочем, у неё немалые проблемы с принятием чужого авторитета.
— И в чём это выражается? — подцепив подбородок узловатыми пальцами и вертя моё лицо из стороны в сторону, осведомился король.
— Она в течение нескольких часов втолковывала Лорду Самаэлю, Лорду Дейлу, а также всем остальным участвующим при проверке, где они сели в лужу, и… — о моих более чем нелестных эпитетах мужчина говорить не стал. — В общем, не досталось, пожалуй, только принцессе и её подругам.
— Ай-ай-ай, — погрозил мне пальцем король, наконец-то отпустив моё лицо. — Как нехорошо указывать старшим на их ошибки. Мужчины такие хрупкие существа, что реальность слышать о своих промахах от хорошенькой Леди, ранит их нежные сердца.
Стоящий рядом со мной дагар закашлялся, а я едва не открыла рот от удивления. Что-то не похож этот пожилой мужчина с замашками доброго дедушки на тот словесный портрет, что мне известен. Назвать нашего короля душкой, может только самоубийца-мазохист. Страшно представить, сколько народа этот милый человек сгноил в пыточных.
Мой мир рушится. Дагар, который должен быть жестоким, агрессивным и злопамятным — массирует мне плечи и ласково зовёт «Никки». Король, развязавший три войны, вырезавший не один род из-за подозрения в бунтарстве — грозит мне пальчиком, рассуждая о трепетной мужской натуре.
Я хочу обратно в гильдию. Или к Барону. Лучше к Барону. С ним всё легко и просто. И к Марии. Она станет за моей спиной, осторожно разберёт причёску, а потом, напевая, будет расчёсывать мои волосы. Мне сразу станет легко и спокойно.
— Ладно, не будем смущать нашу Леди, — видимо король прочёл в моих глазах отказ от реальности. — Лорд Самаэль, вы не оправдали моего доверия, — обратился он к дракону. — О наказании узнаете позднее. Лорд Дейл, — мужчине достался холодный взгляд, — я надеюсь, что в ближайшее время среди дворцовой стражи пройдёт волна увольнений. Памятуя о былых заслугах, в этот раз наказаний не будет. Что ещё? — теперь король говорил с дагаром.
Всё. Я спокойна. В мире всё встало на свои места. Осталось только запастись успокоительным, и можно работать дальше. Всё-таки в трущобах и среди простых людей всё проще.
— Вашей дочери нужна новая наставница, — коротко и по существу ответил Лорд Дориан.
— А что случилось с Леди Фридой? — нахмурился король.
— Она не оправдала возложенного на неё доверия, и сейчас находится в допросной.
— Я подумаю на эту тему и поговорю с её величеством. Эта новость стала для меня неожиданностью, — кивая своим мыслям, отозвался самодержец. — Что ещё?
— Нужно разорвать контракты с телохранителями её высочества. Они тоже не оправдали возложенного на них доверия.
— После разрыва, направить в допросную. Общение с гильдией о найме новых оставляю тебе. Дальше.
— Магические контракты для всех слуг дворца, — продолжил репрессии Лорд Дориан. — Мне не понравилось, как легко мой человек добрался до цели. Главного управляющего сместить. Он не справляется с работой.
Мне стало жаль всех тех, кому сегодня не посчастливилось попасть под руку дагара. Подозреваю, что простым смещением и увольнением всё не закончится. Мне вообще интересно, почему они всё так запустили?
— Не стесняйся, — с какой-то гаденькой улыбкой подбодрил дагара король. — Давай сразу обо всём, что наболело. Я сегодня добрый.
От этой улыбочки у меня мороз по коже прошёл. Пренеприятное зрелище. Словно что-то холодное и скользкое мазнуло по моей шее. Оно будто намекало — в следующий раз, тебе может не повезти, и тогда я выдавлю из тебя жизнь. Бр-р-р.
— Никки, — Лорд Дориан снова обратился ко мне сокращённым именем, от чего я едва не заскрежетала зубами. — Думаю, ты можешь забрать принцессу и её подруг. Дальше мы справимся сами.