Ее поразил металлический диск, висевший на цепочке на шее женщины. На диске красовалась печально известная эмблема, знакомая по историческим книгам и старым видео. В подвеску был вмонтирован прозрачный кристалл. По внешнему краю была выгравирована фраза «ВИНСЕНТ ЛИ ВЭНС ВЕРНЕТСЯ».
Официантка, очевидно, была членом культа возвращения Вэнса.
Сосредоточься, — подумала она. На окровавленной белой рубашке были два ужасных пореза. Кровотечение остановилось. Энергия, вызванная насильственной смертью, уже впитывалась в пол под телом. Она останется там навсегда, об этом знают люди, которые обладают пси-чувствительностью, и могут ее обнаружить. Такого рода улики было невозможно стереть.
Она опустила рубашку, закрыв кулон и раны, и встала на ноги. Вот и ушла незаметно. Нужно предупредить охрану.
Она шагнула к двери и замерла. Из бального зала доносились приглушённые крики и выкрики команд, эхом разносясь по коридору. Теперь она слышала не только топот ног, но и вой сирен.
В бальном зале кто-то прокричал в мегафон.
— ФБПР. Никому не двигаться.
В коридоре вспыхнула энергия. В дверях появилась знакомая фигура. Она вспомнила старую поговорку, что преступник всегда возвращается на место преступления. Паника накрыла её.
— Что ты здесь делаешь? — прошептала она.
— Что за чёрт? — Оливер посмотрел на тело. — Она что, мертва?
Паника отступила. Интуиция подсказывала ей, что Оливер не убивал женщину. Во-первых, на его одежде не было крови. Тот, кто убил официантку, почти наверняка был забрызган уликами. Был и ещё один фактор, который её успокоил. Если бы Оливер убил официантку, он сделал бы это гораздо аккуратнее.
— Да. Я собиралась улизнуть через запасной выход. Но нашла её. Мне нужно сообщить охране. Или вызвать полицию. Что там происходит?
— Облава. Планирование велось месяцами. Пошли. Нам нужно выбираться отсюда.
— Мы не можем оставить её здесь. Мы должны кому-то рассказать.
— Поверь мне, агенты очень скоро ее найдут, а если они еще и тебя обнаружат рядом с телом с руками, залитыми кровью, угадай, кого арестуют?
— Но я ее не убивала.
— Я тебе верю, но ситуация … сложная.
Хаос нарастал. Где-то в глубине особняка раздался небольшой приглушённый взрыв. Потом последовали выстрелы.
Без сомнения, ситуация обострялась.
— Следуй за мной, — сказал Оливер.
Он повернулся и пошел по другому коридору. И тут она увидела рюкзак, перекинутый через его левое плечо. Ей стало интересно, какой артефакт он прихватил во время частной экскурсии по галерее.
Она взглянула на дверь. — Мы можем воспользоваться аварийным выходом.
Он оглянулся через плечо. — Слишком рискованно. У дома дежурят агенты и полицейские, следят за всеми, кто пытается скрыться через аварийные выходы. Есть другой выход.
Она приподняла юбку, запоздало осознав, что нижняя часть её платья пропиталась кровью, и руки тоже испачканы. У нее закружилась голова. Если бы я покинула зал на несколько минут раньше, возможно, мне удалось бы спасти официантку…
На мгновение она испугалась, что может упасть в обморок. Но обморок так и не пришел.
И тут чья-то крепкая рука схватила ее за руку, удержав на месте.
— Дыши, — сказал Оливер.
— Если бы я прошла по этому коридору на несколько минут раньше, я бы, возможно, могла ее спасти…
— Я сказал, дыши. — На этот раз это был приказ.
Инстинктивно она послушалась. Голова прояснилась, но теперь её затошнило. Столько крови. Она посмотрела на табличку на ближайшей двери. ТУАЛЕТ.
— Я сейчас, — удалось прошептать ей.
— У нас нет времени.
— Понимаю. Уходи без меня. Я сама о себе позабочусь.
Она распахнула дверь и бросилась к первой из длинного ряда раковин. Она как можно быстрее ополоснула руки, выхватила несколько бумажных полотенец из диспенсера и выскочила обратно в коридор. Она была шокирована, увидев Оливера.
— Ты ждал меня, — сказала она с недоверием.
— Пошли. — Он повернулся и пошёл по коридору.
Она поспешила за ним. Подойдя ближе, она уловила слабый, знакомый ручеёк энергии. Она с недоверием посмотрела на рюкзак у него на плече.
— Ты украл Ящик Пандоры? — спросила она.
— Я его не крал. Я его вернул. Именно за этим артефактом я пришел.
Она решила, что сейчас неподходящее время обсуждать семантику слов «кража» и «возвращение».
Он свернул за угол и повёл её по узкому, тесному коридору. На полпути он остановился перед чем-то, что казалось глухой стеной. Он нажал скрытую кнопку. Панель отъехала в сторону.