— Это не первый раз, когда я сотрудничаю с ФБПР.
— Понятно, — сказала она. Она взглянула на рюкзак, перекинутый через плечо. — Ты знаешь, кто украл шкатулку из этого… ммм… так называемого частного музея?
— Нет, — ответил он. — Но собираюсь это выяснить.
Она поняла, что он уже не веселится и не раздражен. Это место заняла холодная решимость, от которой по её телу пробежал холодок. Он был серьёзен. Решителен. Сосредоточен на цели. Человек с миссией.
Ранее она пришла к выводу, что недооценивать Оливера Ранкорта не стоит. Она подозревала, что тот, кто украл Ящик Пандоры, совершил огромную ошибку и ещё долго будет о ней сожалеть.
Он провёл её через широкую ротонду в один из головокружительного множества разветвлённых туннелей. В нескольких шагах от входа он остановился и указал на сани.
— Карета подана, — сказал он.
Простые сани, работающие на янтаре, напоминали гольф-кары. Они двигались небыстро — на максимальной скорости едва ли могли обогнать бегущего человека, — но были единственным средством передвижения в Подземном мире. Более сложные, более мощные двигатели не работали в условиях тяжелой пси-энергии.
Теперь уже ей стало смешно. — Знаешь, я сегодня приехала на приём на лимузине. И на нем же собиралась уехать.
— Прошу великодушно простить, что не могу предложить более впечатляющий сервис, но я буду рад доставить Вас в Темную Зону.
Она замерла. — Ты знаешь, где я живу?
— Я всегда навожу справки. Ты была сегодня на приёме аномалией. Неизвестной величиной. Мне нужно было знать, не станешь ли ты проблемой.
Аномалия.
Не совсем тот провокационный, загадочный и сексуальный образ, который хотела создать женщина в вечернем платье и на каблуках.
— Надо было спросить меня, — сказала она. — Я бы сказала тебе, что ответ на этот вопрос — да.
— Веришь или нет, но я так и подумал. Тебя подвезти или нет?
Альтернатива — найти ближайший выход из туннелей самостоятельно. Скорее всего, она окажется в незнакомом районе, где прогулка по улице на высоких каблуках и в окровавленном вечернем платье среди ночи могла бы стать верным способом попасть под арест.
— Полагаю, если бы ты хотел убить меня, чтобы я не сообщила властям о краже редкого артефакта, ты бы уже это сделал, — сказала она — Да, я принимаю твое предложение.
— Продолжай в том же духе, и ты меня обидишь.
— Не хотелось бы этого делать, учитывая, что сани твои.
— Видишь? Я же говорил, что ты очень умная.
Она подобрала окровавленный низ, залезла на платформу и села на переднее сиденье. Оливер снял рюкзак и положил его на заднее. Он сел за руль и резанул мотор. В каждом его движении чувствовалась уверенность.
Она осознала, насколько близко он сейчас. Он не был крупным, но господствовал над пространством вокруг. Это его энергетическое поле, — подумала она. Столько скованной силы.
— Ты говорил, что у тебя всегда есть план и запасной вариант, — поддавшись порыву, сказала она.
— Верно.
— Очевидно, я не входила в твой первоначальный план. Итак, теперь мы воспользуемся твоим запасным планом?
— Нет. У меня очень гибкий план А. Мой первоначальный план включал в себя отъезд на санях, что я и делаю. Разница лишь в том, что я уезжаю не один.
— Другими словами, я лишний багаж?
— Я больше думал о сувенире. — Смех остановил его, когда он уже собирался нажать на газ. — Какого чёрта?
Леона вздрогнула и оглянулась. К саням бежал большой комок ворса с шестью лапками и парой ярко-голубых глаз.
— Это пыльный кролик, — радостно сказала она.
— Какой, к черту, пыльный кролик? — спросил Оливер, оглядываясь назад.
— Та, которая привела меня в лабораторию, чтобы спасти ее друзей.
— Откуда такая уверенность, что это тот самый пушок? — Оливер поднял брови. — И что это самка?
— Я не могу этого объяснить, — улыбнулась она. — Полагаю, теперь между нами есть какая-то связь. — Она осеклась. — О — о.
— Что?
— У неё что-то в лапах. Маленькая скульптура. Я почти уверена, что узнаю её.
— Она принадлежит тебе?
— Нет. Я заметила ее в одной из витрин в галерее. Пушков очень привлекают яркие, блестящие предметы.
— Эти коробки надёжно заперты. Как она ее раздобыла?
— Я открыла ее, чтобы лучше рассмотреть артефакт. Возможно, я оставила ее открытой.
— Понятно. Ты и сама собиралась взять небольшой сувенир.
Она сердито посмотрела на него. — Меня отвлекла эта пыльная зайка. Было очевидно, что ей нужна помощь.
Губы Оливера снова дрогнули. — Отвлекли?