Обрадованная, она открыла дверь. Пыльная зайка впорхнула внутрь, остановилась, встала на задние лапы и любезно протянул ей предмет, слабо светившийся в ночи.
— Это мне? — прошептала Леона. Она присела и взяла подношение. — Спасибо. Я очень ценю это. Но это, вероятно, создаст массу проблем.
Пушок потерял к ней интерес и запорхал по комнате, осматриваясь, словно решая, стоит ли переезжать. Леона встала и пошла на кухню. Она взяла стеклянную банку и слегка её встряхнула.
— Если тебе интересно, у меня есть крендельки, — сказала она.
Пыльный кролик хихикнул, пробежал через всю комнату и забрался на стойку.
Леона сняла крышку с банки и высыпала в мисочку несколько крендельков. — Угощайся.
Пыльный кролик завис над миской и внимательно осмотрел крендельки, прежде чем принять решение. Выбрав один, она с энтузиазмом сжевала его и потянулась за другим.
Леона опустилась на табурет, зажгла свет и поднесла подарок, чтобы рассмотреть его поближе. Пирамида вспыхнула. Она почувствовала, как камень на её шее откликнулся.
— Интересно, как скоро Оливер Ранкорт обнаружит пропажу одного из камней из Ящика Пандоры? — сказала она. — Интересно будет посмотреть, что он предпримет, когда узнает.
Пыльный кролик съел ещё один крендель, ни о чём не беспокоясь. Леона улыбнулась.
— Я думаю, пришло время дать тебе имя, — сказала она
Глава 8
Оливер вернулся в квартиру, расстегнул рюкзак и достал Ящик Пандоры. Артефакт блестел на свету. Теперь, когда он снова был закрыт, он, представлял собой цельный кусок непрозрачного сине-зелёного стекла. Не было видно ни шва, ни замка, но он чувствовал заключённую внутри силу.
Он хорошо разбирался в замках — это был полезный навык в его работе, — но у него не было таланта Леоны взламывать сложные пси-замки. Мало кто мог бы открыть артефакт без высокотехнологичного инструмента. Дело было не только в грубой силе. Требовалась определённая деликатность и интуитивное чувство момента, чтобы определить опорную частоту и нейтрализовать её, не вызвав потенциально разрушительного эффекта отдачи. В конце концов, сила была бесполезна без мастерства и контроля.
Он поставил шкатулку на стол и пошёл на кухню налить себе виски. Он сделал большой глоток, взболтал напиток в стакане и вернулся к столу, чтобы полюбоваться реликвией. Мысль о том, с какой лёгкостью Леона её открыла, заставила его улыбнуться. Он решил, что у неё, вероятно, два таланта — пара-археолог и слесарь (взломщик).
Двуталанты обычно старались не привлекать к себе внимания по вполне понятным причинам. Люди реагировали непредсказуемо на тех, кто обладал одним, но сильным талантом. Когда дело касалось двуталантов, ситуация становилась совершенно странной. Власть в любой форме привлекала одних и отталкивала других. Чем больше власти, тем сильнее реакция.
Триоталанты, конечно, пугали всех. Считалось, что они психически неуравновешенны, и часто проводили большую часть жизни в запертых парапсихологических отделениях или тюрьмах строгого режима. Многие умирали в молодости, часто покончив жизнь самоубийством. Главная медицинская теория гласила, что человеческий мозг недостаточно силён, чтобы справиться с сенсорной перегрузкой, связанной с тремя паранормальными способностями.
Но медицинские теории подвержены изменениям, и нужно учитывать еще один фактор. Если двуталанты были склонны скрывать свои парапсихологические таланты, было логично предположить, что стабильная тройка будет еще более осторожна в том, чтобы оставаться вне медицинских и социальных радаров.
Он сделал ещё глоток виски, поставил стакан и достал из кармана отмычку. Устройство было новейшим и самым совершенным достижением в области кварцевых технологий, только что выпущенным из научно-исследовательской лаборатории Фонда. Оно всё ещё находилось в стадии тестирования, но, по словам Уилкинса, параинженера, отвечающего за лабораторию, оно должно справиться с замками Старого Света, даже если их установил человек с сильным экстрасенсорным даром.
Потребовалось несколько попыток и немного времени — отмычка была не такой быстрой, как Леона, — но крышка, все же, бесшумно открылась. Совокупность вибраций шести кристаллов внутри обрушилась на его чувства, словно небольшой ураган.
Шесть кристаллов. Не семь.
Пирамида цвета виски отсутствовала.
Он взял телефон и набрал последний номер в списке контактов. Леона ответила тут же.
— Очевидно, ты ждала моего звонка, — сказал он.
— Я не крала пирамиду. Это Рокси забрала её, когда мы отвлеклись.