Она знала, что Молли и мамы будут в ярости. Для этого и существует семья. Её утешало их сочувствие, и при других обстоятельствах она бы с радостью какое-то время купалась в нём. Но сегодня она хотела максимально ограничить драму. Предполагалось, что всё внимание будет сосредоточено на Молли и её предстоящей свадьбе.
Они с Молли не состояли в биологическом родстве, но с самого начала были сестрами во всем, кроме крови. Их оставили на пороге школы для девочек-сирот «Инскип», когда они были младенцами, и первые шесть с половиной лет своей жизни они провели вместе в приюте, пока Молли не похитили. Это событие свело их с Шарлоттой и Евгенией Гриффин, владелицами агентства «Расследования Гриффин». (Хотите ответы? Мы их найдём. Звоните прямо сейчас. Не ждите.) В итоге Шарлотта и Евгения удочерили девочек, и это стало для них всех новым началом.
— Они не могут тебя уволить, — резко бросила Евгения. Она развалилась в одном из плюшевых кресел, вытянув перед собой ноги в джинсах. Теперь она поднялась на ноги, и материнское негодование наполнило атмосферу вокруг неё. — Ты — одна из героев экспедиции Холлистера. Ты не потеряла самообладания и спасла жизнь своей команде, пока вас всех не нашли.
— Мамы правы, — сказала Молли, не менее возмущённая. — Ты создала кафедре пара-археологии и университету хорошую рекламу. Какая у них причина тебя уволить?
— Думаю, чтобы прикрыть задницы болванов из совета директоров университета и фонда, — сказала Леона. — Они в ужасе от возможных последствий вчерашней облавы ФБПР на Общество. Если СМИ проследят за деньгами, то поймут, что университет получил огромные пожертвования от организации, членов которой арестовали по обвинению в незаконной торговле артефактами.
Евгения стиснула зубы. — Если они думают, что смогут безнаказанно приплести тебя к этому балагану, им лучше забыть об этом.
— Чёрт возьми, точно, — сказала Шарлотта, и её взгляд похолодел. — Это Город Иллюзий. У нас есть связи.
— А Джошуа дружит с боссом Гильдии, Габриэлем Джонсом, — добавила Молли. — Эти подлые, бесхребетные твари из университета растают быстрее шоколада летом, когда столкнутся с охраной казино и охотниками за привидениями.
— Спасибо, но, хотите верьте, хотите нет, будущее моей карьеры — лишь второй пункт в моём списке дел, — Леона приготовилась выдать следующую сенсационную новость. — Мне нужно рассказать вам ещё кое-что о вчерашнем вечере.
Она кратко рассказала им о своем приключении с таинственным Оливером Ранкортом и о желтой пирамиде внутри артефакта, известного как Ящик Пандоры.
На мгновение воцарилась ошеломлённая тишина. Женщины Гриффин переглянулись.
Леона откашлялась. — Полагаю, вы понимаете, что к чему.
— О, да, — Молли коснулась своего кулона из жёлтого кристалла. — Какова вероятность, что редкий камень, подобный тому, что мы с тобой носим, случайно оказался в одном из артефактов, подлинность которых ты должна была подтвердить на приёме?
— Такой же вопрос пришел мне в голову вчера поздно ночью, когда у меня было время подумать, — сказала Леона.
— «Расследования Гриффин» не верит в совпадения, — заявила Евгения.
Шарлотта глубоко вздохнула. — Думаю, я сейчас скажу за всех — нам нужен план. Мы не можем позволить Ранкорту исчезнуть вместе с кристаллом.
— Нам нужна информация об Оливере Ранкорте и об этом Фонде, с которым он, по его словам, связан, — сказала Евгения. Она достала телефон. — Я начну прямо сейчас.
Леона посмотрела на время. — У нас есть около часа до моей встречи с ним.
— Давайте закончим здесь и вернёмся в офис, — сказала Шарлотта, расстёгивая молнию платья. — Нам нужно посекретничать, без посторонних ушей.
Ее прервал приглушенный крик, донесшийся с другой стороны двери.
— Кто-нибудь, держите их! — крикнул консультант. — Нет, не открывайте дверь!!
Но было слишком поздно. Дверь открылась. Ньютон и Рокси вбежали в комнату, радостно хихикая. Оба замерли при виде столов, заваленных сверкающими украшениями. Их ярко-голубые глаза засияли ещё ярче.
— Ньютон. — Молли вскочила на ноги, схватила Ньютона и зажала его под мышкой. — Что ты здесь делаешь? Ты же должен быть с Джошуа.
— Рокси. — Леона, вне себя от радости, наклонилась и подхватила Рокси на руки. — Ты вернулась. Я боялась, что ты ушла навсегда.
— Ох, — сказала консультант, заламывая руки. — Боюсь, мы не можем позволить животным находиться в салоне.
Шарлотта ободряюще улыбнулась ей. — Не волнуйтесь. Это лицензированные пыльные кролики для эмоциональной поддержки.