Она снова изобразила на лице то, что, как она надеялась, было спокойной и уверенной улыбкой.
— Я думаю, пришло время убрать врата и освободить ваших коллег, — сказала она.
Она сосредоточилась, открыла свой талант и осторожно положила одну руку на врата…
…и чуть не подавилась поспешно подавленным криком. Как будто прикоснулась к оголённому проводу.
Чёрт. Больно. Она стиснула зубы и держала рот закрытым. Я профессионал. Не пытайтесь повторить это дома.
Рокси на ее плече зарычала и усилила хватку.
Энергия цвета ртути ослепляла и вспыхивала дикими потоками и искрами молний, которые казались хаотичными. Так происходит всегда, — напомнила она себе. Ладно, это была экстремальная версия замка Древних, но, тем не менее, законы пара-физики действуют — она надеялась. Был якорный ток — всегда был якорный ток.
Она скользнула в бурю, ища систему и поток, которые привели бы ее к центру.
Вот он.
Она нежно послала успокаивающие токи.
И тут она затаила дыхание, потому что, хотя законы пара-физики считались незыблемыми и универсальными, люди многого об этих законах не знали. Ещё меньше они знали о том, как Пришельцы внедряли их в свои технологии.
Врата сверкнули, ярко и яростно, с отдачей, грозившей ослепить её чувства. Её волосы вздыбились, образовав вокруг головы дикий, колючий ореол. Шерсть Рокси встала дыбом. Мэтт и остальные отступили на несколько шагов.
Какое-то мгновение врата не реагировали. Затем в мгновение ока они растворились. Наступило напряжённое молчание, во время которого она отчаянно пыталась отогнать от себя визуальные последствия резкой, обжигающей отдачи. Она смутно слышала, как хихикает Рокси, а затем услышала громкие крики.
Когда зрение прояснилось, она узнала своих бывших коллег, оказавшихся в ловушке. Они изо всех сил старались изобразить «просто ещё один рабочий день», но не могли скрыть облегчения. Они выскочили из комнаты в светящийся зелёным коридор.
— Леона, — воскликнула Марджери Бин. — Только не говори, что Мэтту пришлось просить тебя нас спасать. Должно быть, это его взбесило.
— Он здесь, — сказала Леона. — Спроси сама.
Мэтт посмотрел на неё. — Спасибо, — тихо сказал он.
Она одарила его лучезарной улыбкой. — В любое время. Завтра утром первым делом пришлю счёт.
Он поморщился.
Марджери усмехнулась. — Спасибо за спасение. Ты лучше всех справляешься с горячими артефактами. Я так рада, что ты снова в команде.
— Я не в команде, — сказала Леона. — У меня частная практика. Теперь я консультант. Кстати. — Она повернулась к Мэтту и одарила его ещё одной лучезарной улыбкой. — Помимо моей стандартной ставки, взимается дополнительная плата за экстренный вызов.
— Справедливо, — сказал он.
Она восприняла это как сигнал к уходу. — Мне пора идти. Пришлось втиснуть это задание в свой график, а это значит, что я опаздываю к следующему клиенту.
Следующего клиента не было, но имидж в бизнесе решает все.
— Подожди, — сказал Мэтт. — Как долго врата будут открыты?
— Никто не знает, — сказала Леона. — Это врата Пришельцев. По определению, это означает непредсказуемость. В артефактах, хранящихся в этой комнате, очень много неустойчивой энергии. На вашем месте я бы наняла профессионального привратника, чтобы он наблюдал, пока вы каталогизируете объекты.
Мэтт хмыкнул. — Буллингеру это не понравится. Ты же знаешь, какой он, когда дело касается бюджета.
— Знаю, — сказала она. — Но Буллингер — уже не моя проблема.
— Ты права. Ещё раз спасибо, Леона. Я провожу тебя обратно наверх. Я бы отвёз тебя домой, но не могу уехать, пока здесь всё не наладится. Придётся вызвать машину. Такси в этом районе нечасто курсируют.
— Я включу это в счет.
Он проводил её по кварцевым ступеням и через дыру в стене под особняком. Это был не тот проход, через который они с Оливером сбежали в ночь облавы. Этот был больше. Она предположила, что именно через него люди пытались скрыться во время облавы ФБПР.
В доме они прошли мимо кладовой. Дверь была открыта. Кровь мёртвой официантки засохла, оставив на полу ужасное коричневое пятно. Леона услышала тревожный шёпот тёмной энергии — несомненный признак насильственной смерти. Рокси порыкивала.
— Знаю, мне это тоже не нравится, — сказала Леона.
Мэтт взглянул на неё: — Что тебе не нравится?
— Ничего, — ответила она.