В этот момент в дверях появился хозяин.
- За саженцами, идем за саженцами! - приветливым голосом прокричал он. Тележечку возьмите
с собой. Подкатим поближе и все погрузим без лишней мороки. Вот туда идите...
Тереска и Шпулька послушно двинулись в указанном направлении, вытаптывая какие-то грядки, и с трудом протаскивая тележечку сквозь кусты. Наконец добрались до питомника, возле которого уже лежал ворох приготовленных саженцев.
Хозяин что-то держал в руке, оказалось, он прихватил транзистор и, вместо того чтобы приступить к погрузке, усердно возился с ним.
- Музычку сейчас вам поймаю, - радостно пообещал он, - работа повеселее пойдет. О, готово!
- О Господи! - тихонько ужаснулась Тереска.
Дикий скрежет, вой и визг, вырвавшись из транзистора, оглушили их. Во всю глотку, чтобы перекричать музычку, хозяин принялся давать ценные указания насчет размещения саженцев на повозке. Погрузив обещанные пятнадцать, он впал в необузданную филантропию и стал выдирать деревца из земли - в придачу. Тереска и Шпулька ясно сознавали, что им грозит сумасшествие, если они как можно скорее не вырвутся из этого ада. Хозяин яростно драл деревья под неумолкаемый рев приемника.
- Хватит! - в отчаянии завопила Тереска. - Большое вам спасибо, хватит! Нам больше не увезти!
- Чего?
- Спасибо, достаточно!
- Чего-чего?
- Хватит! - взревела диким голосом Шпулька.- Веревка кончилась!
Под тот же невыносимый рев подруги двинулись в обратный путь. Пыхтя от натуги и обливаясь потом, они вытолкнули нагруженную столешницу из сада во двор. Тереска поспешно вытащила из кармана расписку.
- В расписке проставлено пятнадцать, а он нам надрал гораздо больше,сообщила она уже на шоссе, когда страшный двор остался наконец позади и дикий вой смолк в отдалении.- Цифру я исправлять не стала, не пересчитывать же саженцы в таком кошмарном месте!
- Место кошмарное! - со стоном согласилась Шпулька, делавшая глубокие вдохи, чтобы прийти
в себя.- Он чокнутый, а не пьяный, это точно! Для чего он выкидывал эти дикие номера?
- Какое нам дело, главное, он дал саженцев раза в два больше, чем обещал. Я только не понимаю, каким чудом он передвигал мебель в темноте и без шума. Мы же были во дворе и ничего не слышали.
Шпулька, которой удалось наконец примостить одну ногу на столешницу среди сучьев и веток, от изумления не привела в ход другую ногу, уже изготовленную для толчка...
- И правда... А мне и в голову не пришло. Нет, это невозможно! Не силой же воли он двигал мебель?
- Я подозреваю, что он вообще ничего не двигал. И где это видано, чтобы кот сорвал с дома крышу? Ты в это веришь?
- Конечно, не верю, и вся эта история мне очень не нравится. Слава Богу, нам туда больше не придется ехать. Трогай! Темень такая, хоть глаз коли.
Таинственный автомобиль пристроился следом за поворотом. Как и в прошлый раз, ехал за ними, сохраняя дистанцию. Перепуганная до смерти Шпулька, проклиная общественные поручения и ночные вылазки, толкала стол в рекордном темпе. Зараженная ее паникой Тереска тоже старалась вовсю. Тем же путем, что и вчера, они въехали в город и уже в полдевятого подкатили к дому Шпульки.
- Завтра едем в Тарчин, - непреклонным голосом объявила Тереска.
- Только не завтра! Ради всего святого, дай мне передохнуть! - умоляла Шпулька, глядя на подругу обезумевшими глазами. - Давай отложим до послезавтра!
- Исключено, послезавтра я иду в кино с Богусем. И зачем откладывать? Разделаемся с поручением и заживем спокойно. Поедем завтра, после уроков.
- Но я же с ума сойду!
- Не сойдешь, в Тарчине живут нормальные люди, а с одним садовником я даже знакома. И вообще нам все время попадались нормальные, за исключением этого психа. А если кто-то за нами увяжется в Тарчин, пускай, мы сделаем перерыв и переждем.
- Давай сделаем перерыв сейчас!
Но Тереска была неумолима. Она уступила Шпульке только в одном: согласилась идти домой под защитой крепкой мужской руки. Зигмунт даже обрадовался случаю проверить на практике уроки дзюдо, которым он посвятил прошлый год. Отойдя от дома, они с Тереской тут же договорились, что он будет следовать за ней на расстоянии, дабы не отбить у хулиганов охоты к нападению. Домой Зигмунт вернулся сильно разочарованный: на Тереску никто не покусился.
Участковый позвонил в школу, и с последнего урока девочки отпросились. После короткого совещания они решили не открывать настоящей причины ухода с урока, а все свалить на саженцы.
- Начнут выпытывать подробности и заморочат нам голову, - рассудила Тереска. - Тут нагрубим и туда опоздаем. Лучше не нарываться. Скажем, что в садах нам обещали несколько штук, а в другое время хозяева заняты. Похоже на правду, ведь мы же в сады идем.
- Но тогда нам придется что-нибудь принести,- возразила Шпулька.
- Да ведь нас же никто не-проверяет, никому и дела нет, что мы вчера принесли, а что сегодня. А может, мы там действительно что-нибудь выпросим по пути...
Участковый, как оказалось, не любил лазить через запертые ворота, предпочитая открытую калитку. Напрасно подруги протестовали, уверяя его, что от калитки им не найти дороги к нужному месту. Он ответил, что на нужное место их приведут.
На нужном месте атлетически сложенный молодой человек с угрюмым выражением лица прибивал рейки к беседке. Тереска и Шпулька, затаившись в кустах, рассматривали его очень внимательно, искренне надеясь опознать.
- Морда у него, конечно, бандитская, но я его ни разу в жизни не видела,заявила Тереска после окончания смотрин.- А ты?
- Я тоже. Он мне никого не напоминает.
Участковый заметно расстроился. По внешности парень очень даже подходил на роль искомого бандита. О нем уже была собрана информация: сын медсестры, имеет дружков, которых частенько водит на участок мамуси. Надежда, что именно их подслушали девочки, оказалась напрасной
- Я вообще сомневаюсь, тот ли это участок,- укоризненно произнесла Шпулька.
- Участок, по-моему, тот, только неведомо, откуда здесь этот парень взялся,- недовольно заметила Тереска.- На эту медсестру небось полгорода вкалывает. Те были постарше.