Он проигнорировал меня, повернувшись к Николаю и протянув руку:
— Привет, я Макс, лучший друг Екатерины, — сказал он, подмигнув мне. — А ты кто?
— Николай, — врач пожал ему руку, но его взгляд скользнул ко мне, словно пытаясь разгадать тайну. — Просто знакомый… пока.
Я закатила глаза, чувствуя, как раздражение захлёстывает.
— Никакой он мне не друг, — рявкнула я, ткнув Максима в грудь. — Он сосед. И он сейчас уйдёт. Правда, Максим?
Макс рассмеялся, отхлебнув пива.
— Ой, не злись. Я же просто поздороваться. Но если хочешь, могу составить вам компанию.
— Не хочу, — процедила я сквозь зубы. — Свали. По-хорошему.
Он прищурился, его тёмные глаза сверкнули, но ухмылка не исчезла.
— А может, я хочу познакомиться с твоим новым ухажёром? — протянул он, делая шаг ближе.
Николай приподнял бровь, явно оценивая ситуацию.
— Ухажёром? — переспросил он с лёгкой улыбкой. — Мы просто разговариваем.
— Да-да, — фыркнул Максим. — Знаю я эти «просто разговоры».
— Слушай, сосед, — я скрестила руки на груди. — Может, ты уже прекратишь строить из себя Шерлока Холмса и дашь нам спокойно потанцевать?
— А может, ты прекратишь строить из себя недотрогу? — парировал Максим, явно наслаждаясь ситуацией.
Николай кашлянул, явно чувствуя себя не в своей тарелке.
— Максим, — я понизила голос до угрожающего шёпота. — Ещё одно слово, и я не только пиво на тебя вылью, но и барную стойку переверну.
Николай неожиданно рассмеялся, и его смех прозвучал как музыка в этом шумном клубе.
— Похоже, у вас тут целый сериал, — заметил он, глядя на меня с интересом. — Может, мне лучше уйти, пока вы не начали драться?
— Нет! — выпалила я, тут же смутившись своей поспешности. — То есть… не нужно. Он уже уходит.
Максим поднял руки в притворной капитуляции, но его ухмылка ясно давала понять, что он ещё не закончил.
— Ладно-ладно. Не буду мешать вашему… — он сделал театральную паузу, окидывая Николая оценивающим взглядом, — увлекательному знакомству. Но если что, я в баре. Буду ждать твоего звонка, Катя.
Он подмигнул и исчез в толпе, оставив после себя шлейф раздражения.
Я повернулась к Николаю, пытаясь собраться с мыслями.
— Извини за это представление, — пробормотала я, чувствуя, как горят щёки. — Максим — просто сосед, и он… немного слишком…
— Навязчивый? — подсказал Николай с лёгкой улыбкой.
— Скорее, как назойливая муха, — фыркнула я. — Но безобидный, в общем-то.
Николай посмотрел на меня, и его голубые глаза словно согревали.
— Знаешь, мне даже нравится, как ты защищаешь свою территорию, — признался он. — Это… очаровательно.
Я почувствовала, как улыбка сама собой появляется на лице.
— Может, уйдём отсюда? — предложил Николай, кивая в сторону выхода. — Там, где потише, сможем поговорить без крика.
Я кивнула, чувствуя, как внутри всё замирает от предвкушения.
— Отличная идея.
Глава пятая.
Ночной Петербург окутал нас тишиной и прохладой. Мы шли по набережной Фонтанки, где единственными звуками были шорох воды и редкие шаги прохожих. Фонари отражались в воде, превращая её в звёздное небо.
Я поёжилась в своём лёгком платье — питерская ночь оказалась неожиданно холодной. Николай, заметив это, молча снял тёмно-синюю куртку и накинул мне на плечи. Его пальцы на секунду коснулись моих плеч, и это простое прикосновение согрело сильнее, чем сама куртка.
— Спасибо, — пробормотала я. — Не ожидала, что будет так холодно.
— Питер, — улыбнулся он. — Красивый, но с характером. Как ты.
Я рассмеялась, чувствуя, как горят щёки. Мы шли вдоль канала, и я украдкой рассматривала его. Николай был высоким, с лёгкой щетиной, которая придавала его лицу особое очарование. В свете фонарей его голубые глаза искрились, а походка была спокойной и уверенной.
— Так ты врач? — спросила я, нарушая тишину. — На скорой работаешь?
— Да, — кивнул он, засовывая руки в карманы. — Уже три года. Ночные смены, травмы, иногда что-то посерьёзнее. Но мне нравится. Каждый день — новая история. Как твои свадьбы, только без роз и люстр.
Я улыбнулась, представляя его в форме, мчащимся по ночному городу и спасающим жизни. В этом было что-то… правильное. Как в романе, где герой не просто красив — он делает мир лучше.
— А ты? — он посмотрел на меня, и его взгляд был настолько тёплым, что холод отступил. — Организатор мероприятий — это, наверное, не легче. Хаос с клиентами, торты, цветы…
— О, ты даже не представляешь, — я закатила глаза, вспоминая капризы клиентов. — Иногда кажется, что я не свадьбы организую, а помогаю людям воплотить их мечты. Но мне нравится. Это как… создавать живую историю.