Аня тут же взвилась:
— Пугает? Да мы ради таких проектов и живём! — выпалила она, а я мысленно схватилась за голову. — Правда, Кать?
Когда можем встретиться с заказчиком?
— После того, как подготовите детальный план и бюджет, — Виктория захлопнула планшет с характерным щелчком. — Если его всё устроит, он выйдет на связь лично. Но предупреждаю: он не прощает промахов.
Аня наклонилась ко мне, её глаза горели азартом:
— Кать, это же наша победа! — прошептала она. — Если справимся, о нас заговорит весь город!
Я лишь молча кивнула, а Виктория уже поднималась из-за стола. Её рукопожатие оказалось крепким, почти мужским — словно она скрепляла сделку стальным замком.
— План жду через неделю, — бросила она на прощание, поправляя безупречный пиджак. — Не подведите.
Когда дверь за ней закрылась, я обессиленно опустилась в кресло. Три месяца на два дела… Что ж, похоже, пришло время научиться ходить по лезвию ножа.
— Ну что, Волкова, — Аня ухмыльнулась, но в её глазах мелькнула тень тревоги. — Это наш билет в высшую лигу. Или в ад. Готова?
Я глубоко вдохнула, чувствуя, как адреналин смешивается с паникой. Три месяца. Я должна успеть. Должна написать свою историю. Должна найти своего героя. И, чёрт возьми, я должна сделать этот день рождения таким, чтобы сам Гэтсби позавидовал.
— Готова, — сказала я, сжимая папку. — Пойдём, Ань. Надо начинать.
Мы вышли из "Метрополя", и питерский дождь встретил нас холодными каплями. Я подняла воротник пальто, глядя на серое небо. Где-то там, за тучами, Лана наблюдала за мной. И я знала, что она улыбается.
***
Я поднималась по лестнице, сжимая в руке увесистый пакет с соком — виски сегодня точно не входило в планы, особенно после вчерашнего пивного марафона с Максимом. Часы показывали без двадцати девять, и я мысленно хлопала себя по плечу за пунктуальность, несмотря на питерские пробки и дождь, который, похоже, решил устроить персональный апокалипсис для Петроградки.
И тут… Из квартиры напротив раздался такой визг, что у меня чуть не лопнули барабанные перепонки. Я замерла, как кролик перед удавом, а в следующую секунду дверь Максима с треском распахнулась. На пороге возникла она — девица с ногами от ушей, в огненно-красном платье, которое, казалось, светилось в полумраке подъезда ярче прожектора.
— Ты, козёл самовлюблённый! — орала она, её голос эхом отскакивал от стен. — Думаешь, можешь меня кинуть, как какую-то шлюху? Да пошёл ты нахер, Макс! Твоя гитара и твой сраный характер — это всё, что у тебя есть! Чтоб ты сдох со своим пивом!
Она остановилась, развернулась, и её глаза полыхнули такой яростью, что даже мне стало не по себе. Я вжалась в стену, надеясь, что меня не заметят, но девица была слишком увлечена своей гневной тирадой.
— Может, такси вызвать? — послышался спокойный голос Максима из квартиры. В нём даже проскальзывала какая-то насмешка, как будто такие сцены для него — обычное дело.
— Да засунь своё такси себе в жопу! — рявкнула она, развернулась и, цокая каблуками, скрылась в темноте лестничного пролёта.
Я всё ещё стояла, не в силах пошевелиться, когда Максим вышел в коридор. На нём была чёрная футболка, джинсы и… новые часы — массивные, с чёрным ремешком. Он заметил меня и расплылся в своей фирменной ухмылке:
— О, успел, — сказал он, посмотрев на часы. — Проходи, соседка. Ты что, с родительского собрания?
Я фыркнула, оглядывая его с ног до головы. Его волосы были слегка растрёпаны, а в глазах плясали черти, как будто сцена с девушкой его только позабавила.
— С деловой встречи, — ответила я, закатив глаза, и шагнула к его двери. — Что это сейчас было?
— Не сошлись характерами, — хмыкнул он, пожав плечами, и жестом пригласил меня внутрь. — Дверь закрой, я щас быстро в душ и вернусь. Роллы... — он запнулся, потому что в дверь резко постучали. — О, уже приехали. Откроешь?
Я кивнула, всё ещё переваривая сцену с девушкой. Максим исчез в глубине квартиры, а я повернулась к двери.
Запах суши и соевого соуса тут же ударил в нос, и я невольно улыбнулась — еда всегда спасает, даже в этом безумном мире.
Кухня Максима выглядела как страница из глянцевого журнала: безупречная чистота, дорогая техника, всё на своих местах. Баночки со специями выстроились ровными рядами, ножи на магнитной доске — как на параде, а кофемашина сверкала полированным корпусом.
— Чёрт возьми, Макс, — пробормотала я, ставя пакет с роллами на стол. — Ты точно не миллионер в изгнании?