В этот момент хлопнула дверь ванной, и через минуту Максим появился в дверном проёме. На нём были только серые спортивные штаны, низко сидящие на бёдрах, а мокрые волосы прилипли к вискам. Его кожа ещё блестела от воды, и я невольно задержала взгляд на его торсе. Быстро отвернулась, чувствуя, как горят щёки. «Не смей, Катя. Он враг. У тебя есть Николай», — одернула я себя.
— Виски принесла? — спросил он, вытирая полотенцем шею и глядя на меня с привычной ухмылкой.
Я достала из пакета бутылки сока.
— Нет, но кое-что получше, — сказала я. — Много пить вредно, Макс.
Он уставился на меня, его бровь взлетела вверх.
— Ты серьёзно? Сок? — Он скрестил руки на груди. — Мам, я уже взрослый.
Я не смогла сдержать смех при виде его возмущённого лица. В его глазах промелькнула настоящая обида, словно я отняла у него что-то важное.
— Взрослый, говоришь? — Я прищурилась, раскладывая роллы на тарелке. — Тогда веди себя соответственно, а не сбегай от своих девушек в мою квартиру.
Он хмыкнул, бросил полотенце на стул и плюхнулся за стол напротив меня. Его взгляд скользнул по роллам, потом по бутылкам сока, и он покачал головой, словно я совершила преступление против человечества.
— Соседка, ты меня разочаровываешь, — сказал он, но всё же взял бутылку с яблочным соком и налил себе в стакан. — Ладно, за твой… трезвый образ жизни.
Я закатила глаза, но не смогла сдержать улыбку. Мы чокнулись стаканами, и я сделала глоток, чувствуя, как прохладный сок смывает остатки напряжения.
— Так что там с твоей деловой встречей? — спросил он, прищурившись. — Или это ты так для своего доктора наряжалась?
Я фыркнула, проглотив ролл и вытирая уголок рта салфеткой.
— Не для доктора, а для клиента, — ответила я, стараясь не думать о Николае. — Новый заказ, день рождения какого-то крупного бизнесмена. Встреча была в «Метрополе». Две страницы требований: яхта, фейерверки, оркестр. И времени — всего два с половиной месяца.
Максим присвистнул, откинувшись на спинку стула. Его глаза сверкнули, словно он уже представлял себе этот праздник.
— Серьёзно? — сказал он. — А что за бизнесмен? Небось, какой-нибудь лысый дядька с сигарой?
— Я не знаю, общались с его... представительницей. Серьезная дама. Я даже не уверена, что все успею. – Я закрыла глаза и сама не поняла как произнесла: – У меня и так мало времени.
— Мало времени? — переспросил он с притворным беспокойством. — Ты что… умираешь?
Я закатила глаза:
— На выполнение меньше трех месяцев, а помимо этого ещё куча работы. Этот заказ может всё осложнить. Но я справлюсь. А ты… держи своих подружек подальше от моего подъезда, ладно?
Максим рассмеялся, его хриплый смех эхом отразился от глянцевых стен кухни. Он сидел, небрежно держа стакан с соком, словно это был бокал дорогого виски.
— Этого я обещать не могу, — ответил он с ухмылкой.
Я пыталась сохранить серьёзное выражение лица, но его наглость была… странно притягательной. Как будто он специально провоцировал меня, заставляя забыть о тревогах — о заказе, о Николае, о тикающих трёх месяцах.
— Так что за план? — спросила я, откусывая ролл. — Как будем влюблять Николая в меня?
Максим прищурился, его тёмные глаза сверкнули:
— Соседка, тебя не учили, что разговаривать за столом некрасиво? — Он сделал паузу, а затем сменил тон. — Ладно, серьёзно. Твой доктор — парень с мозгами. Но если он такой, как говорят, то его надо держать в тонусе. Никаких сопливых романтических прогулок, пока он не докажет, что стоит твоего времени.
Я фыркнула:
— Это твой гениальный план? Просто игнорировать его? Макс, я думала, ты предложишь что-то… более креативное.
Он хмыкнул, откинувшись назад и скрестив руки на груди. Его спортивные штаны чуть сползли, открывая полоску кожи над поясом, и я тут же отвела взгляд, чувствуя, как щёки начинают гореть.
— Креативное? О, я могу. Первое: будь загадкой. Не пиши первой, не звони, не бегай за ним. Пусть ищет тебя. Второе: покажи, что у тебя есть жизнь. Твой заказ на день рождения — идеально. Будешь занята, недоступна, деловая. Мужики такое любят.
Я задумалась, крутя стакан с соком. Его слова звучали разумно.
— И третье, — продолжил он, наклоняясь ближе. — Не будь наивной. Если начнёт петь про любовь с первого взгляда — не верь.
— Звучит, как пособие по соблазнению. У тебя что, диплом по психологии?
Он рассмеялся:
— Соседка, я просто знаю жизнь. В отличие от тебя с твоими мечтами о докторе. Тебя помани сердечками — и ты готова.
— Это неправда!
Я скрестила руки на груди, пытаясь скрыть, как его слова задели меня. Ладно, допустим, его план логичен. Но что он хочет взамен?