— Так, Макс. Допустим, твой план сработает. Что тебе нужно? Учти, спать с тобой я не буду.
Он фыркнул:
— Да больно-то хотелось. Соседка, ты, конечно, ничего, но я не настолько отчаялся. Мне нужна твоя помощь. С этими назойливыми дамами. Они не понимают намёков. А ты умеешь быть стервой, когда надо. Будешь моим щитом. И нужен доступ к твоей квартире для укрытия. Иногда.
Я уставилась на него, не веря своим ушам. Доступ к моей квартире? Чтобы он прятался от своих девиц? А ещё я — стерва? Это было почти оскорбительно, но в его наглости действительно было что-то обезоруживающее.
— Ты серьёзно? — спросила я, приподняв бровь. — Хочешь, чтобы я была твоим телохранителем от твоих же пассий? Макс, это звучит как сценарий для плохой комедии.
Он рассмеялся, его хриплый смех эхом отразился от стен.
— Зови это как хочешь, — пожал он плечами. — Но я тебе помогаю с твоим доктором, а ты мне — с моими приключениями. Справедливо, нет?
Я задумалась.
Его предложение было безумным, но не таким уж плохим. Максим знал, как обращаться с людьми, и его советы могли сработать с Николаем. К тому же, мысль о том, чтобы отпугивать его девиц, казалась забавной.
Но внутри что-то тревожило.
Лана дала мне три месяца на роман, на поиск героя. Николай был идеальным кандидатом, а Максим… он как вирус, который врывался в мою историю. Если соглашусь, не станет ли он слишком важной частью моей книги?
— Ладно, — выдохнула я наконец. — Помогу с твоими «дамами», и можешь прятаться у меня, если прижмёт. Но! — я подняла палец. — Никаких вечеринок и твоих девиц в моей квартире. Ясно?
Он кивнул, сверкнув глазами:
— Яснее ясного, соседка. — Протянул руку через стол.
«Ну вот, сейчас будет банальное рукопожатие», — подумала я, разглядывая его ладонь — большую, с длинными пальцами и едва заметными шрамами на костяшках.
Но не тут-то было! Он вдруг отдёрнул руку и с этой своей фирменной хрипотцой заявил:
— Не, не так. У меня договоры скрепляются поцелуем.
«Вот нахал!» — мысленно фыркнула я, чувствуя, как предательски краснеют щёки. Но вместо того чтобы возмутиться, решила подыграть. Пусть думает, что переиграл меня.
Медленно наклонилась через стол, нарочито медленно, чтобы он успел прочувствовать всю драматичность момента. Волосы едва коснулись тарелки с роллами.
«Попался, голубчик!» — торжествовала я про себя, видя, как он нервно сглотнул.
— Макс, — прошептала я, остановившись в паре сантиметров от его лица. — Знаешь, у меня есть список людей, которых я целую. И знаешь что? Ты в него не входишь. Даже не мечтай, красавчик.
Я отстранилась, откидываясь на спинку стула, и скрестила руки, наслаждаясь его ошарашенным выражением лица. Он моргнул, потом расхохотался — его хриплый смех заполнил кухню, словно я только что выдала лучший анекдот года.
— Ох, соседка, — сказал он, вытирая уголок глаза. — Это было почти гениально. Ладно, без поцелуев так без поцелуев. Но ты всё равно пожалеешь, что не согласилась.
— Мечтай, — фыркнула, но сердце всё ещё колотилось от этого маленького спектакля. Я протянула руку, на этот раз серьёзно. — Давай по-человечески.
Он посмотрел на мою руку, потом на меня, и его ухмылка стала чуть мягче. Он пожал мне руку и я невольно задержала дыхание.
— Договорились. Значит, ты тоже думаешь, что я красавчик?
— Заткнись, — буркнула, — И вообще, забудь свои штучки. Я не ведусь на такие фокусы.
Он снова рассмеялся, но как-то по-доброму, без злобы. Мы вернулись к еде, и на этот раз тишина между нами была уютной, почти дружеской. Я поймала себя на мысли, что, возможно, этот сосед окажется не таким уж невыносимым. Хотя целовать его я точно не собираюсь — даже если он будет умолять.
— Кстати, — вдруг сказал он, откусывая ролл. — А кто в твоём списке?
— Только один человек, — ответила я. — И он точно не живёт в этом доме.
Макс поднял брови, но ничего не сказал. Просто кивнул и продолжил есть, но я заметила, как его губы дрогнули в едва заметной улыбке.
Глава восьмая.
Если бы меня сейчас спросили: «Как ты провела эту неделю, Катя?», я бы ответила: «Да хрен знает, не помню». И это была бы чистая правда. Потому что эта неделя превратилась в настоящий кошмар.
Мы с Анькой носились по офису как ужаленные, составляя этот «дурацкий» план. И знаете, не так-то просто за неделю найти яхту — не абы какую, а именно ту, которая подойдёт тем людям, на которых мы сейчас пытаемся работать.
Виктория звонила каждый день.
И каждый день я предлагала ей то одну, то другую яхту, но всё было не то. Она морщила нос, качала головой и отбраковывала все варианты. А потом… потом она нас просто ошарашила. Назвала конкретную яхту, бронь на которую была забита на годы вперёд.