— Ты какого тут делаешь? — голос Николая был низким, с еле сдерживаемой угрозой.
Макс, конечно, не был бы Максом, если бы просто извинился и ушёл. Он вскинул брови, театрально отшатнувшись, но ухмылка никуда не делась.
— О, доктор, не кипятись, — протянул он, небрежно перекидывая коробку из одной руки в другую. — Я просто сосед. Дружелюбный, знаешь ли. Принёс Кате подарок из Парижа. Не думал, что застану… ну, такой интимный момент.
Я закатила глаза, чувствуя, как злость вскипает внутри. «Макс, заткнись, пока не стало хуже!» — мысленно взмолилась я, но он, разумеется, не унимался.
— Париж, говоришь? И что, ты всегда так врываешься в чужие квартиры? Без стука?
Макс пожал плечами, будто это было в порядке вещей.
— Ну, у нас с Катей свои правила. Она, кстати, сама меня заперла в прошлый раз, так что я просто вернул должок. — Он подмигнул мне, и я готова была провалиться сквозь землю.
Николай сжал кулаки. Я видела, как его плечи напряглись, как вены проступили на руках. Он не был из тех, кто лезет в драку, но сейчас его терпение явно трещало по швам.
— Макс, уйди, — выдавила я, стараясь звучать твёрдо, хотя голос дрожал. — Серьёзно, просто уйди.
Но Макс, как назло, шагнул ближе, игнорируя моё предупреждение. Его взгляд скользнул по Николаю, оценивающе, с лёгкой насмешкой.
— Расслабься, доктор. Я же не конкурент. Или ты так не уверен в себе?
Николай шагнул вперёд быстрее, чем я успела среагировать. Его кулак взлетел, и в следующую секунду раздался глухой удар — прямо в челюсть Макса. Тот отшатнулся, чуть не врезавшись в дверной косяк. Его голова мотнулась в сторону, он коснулся губы пальцами, где проступила кровь, и… рассмеялся.
Этот псих рассмеялся!
— Неплохо, доктор, — хмыкнул он, вытирая кровь тыльной стороной ладони. — Хороший хук. Но знаешь, я бы на твоём месте бил посильнее.
Я замерла, чувствуя, как внутри всё кипит. Что-то было не так. Макс — высокий, поджарый, с этими его рефлексами, которые я видела, когда он ловил подушки или уворачивался от моих шуточных ударов. Он мог увернуться. Я была уверена. Но он стоял, позволяя Николаю вмазать ему, и теперь ухмылялся, как будто это было частью какого-то дурацкого плана.
— Вы оба ненормальные! — заорала я, вскакивая с дивана, не обращая внимание на то что в одном белье — Макс, какого чёрта ты вообще здесь делаешь? А ты, — я повернулась к Николаю, — ты что, решил, что драка всё решит? Это моя квартира, и я не собираюсь тут устраивать ринг!
Николай повернулся ко мне, его лицо всё ещё было напряжённым, но в глазах мелькнула тень вины.
— Кать, я… он просто… — начал он, но я перебила.
— Нет, хватит! — Я шагнула к двери, распахивая её настежь. — Вы оба, вон! Прямо сейчас!
Макс поднял руки, всё ещё ухмыляясь, и жадно пожирал меня взглядом.
— Ладно, ладно. Я ухожу. Но коробку забирай, там кое-что, что тебе точно понравится. — Он подмигнул, поставил коробку на пол у двери и направился к выходу.
Николай задержался, глядя на меня с смесью растерянности и раздражения.
— Кать, я не хотел, но согласись, это было странно... — начал он, но я снова перебила.
— Не сейчас, Коль. Просто… иди. Мне нужно остыть. — Мой голос дрожал, но я держалась, чтобы не сорваться. Его идеальность, его тёплый взгляд — всё это сейчас казалось далёким, как будто кто-то выключил свет в моей романтической истории.
Он кивнул, молча взял своё пальто и вышел, бросив последний взгляд, полный чего-то, что я не могла разобрать. Дверь хлопнула, и я осталась одна.
Я рухнула на диван, обхватив голову руками. «Лана, если это твоя идея для сюжета, я официально сдаюсь», — мысленно простонала я. Сердце всё ещё колотилось, а в голове крутились обрывки: удар Николая, ухмылка Макса, его странное спокойствие. Почему он не увернулся? Почему он вообще влез в этот момент? И почему я чувствую себя так, будто это не просто случайность?
Я посмотрела на коробку, которую Макс оставил у двери. Подошла, осторожно развязала золотую ленту. Внутри лежала маленькая книга в кожаном переплёте — старинное издание «Стихов Анны Ахматовой», с пожелтевшими страницами и запахом старой бумаги. Я ахнула, проводя пальцами по обложке. Макс знал, что я обожаю Ахматову (впервые когда мы пили у него пиво, я об этом как то обмолвилась).
«Да пошёл ты, Макс», — пробормотала и бросила книгу в сторону. – «Пошел ты».
Опа! Уже 15‑я глава! Кто бы мог подумать, что мы так быстро доберёмся до этого рубежа? :) Надеюсь, вам так же интересно, как и мне. Пристегните ремни — сейчас будет жарко (или трогательно, или загадочно — зависит от того, куда завернёт сюжет)!