— А что оно может мне говорить? Бывает, что я напиваюсь и забываю, где припарковал машину. А что касается жены, она никогда не забывает.
— И часто это с вами случается?
— Ну что вам сказать… Приблизительно два раза в месяц приходится платить за это определенную сумму, как, например, сегодня.
Нестора начинали раздражать плохо шедший разговор и безмятежное спокойствие Пейчева. И все же ему казалось, что подпухшие глаза хозяина квартиры время от времени поглядывали на него не совсем как с похмелья.
— Вы выпили свое пиво? — ровным голосом спросил Нестор.
— А что? — испугался Пейчев.
— Вашу супругу, Йонку Пейчеву… — начал Нестор, — мы нашли мертвой, и вам придется пережить одну неприятную процедуру. Вы должны пройти со мной и опознать труп.
У Пейчева отвисла челюсть, лицо приняло глупое выражение.
— От чего она умерла? — спросил он с усилием после продолжительной паузы.
— Вследствие сильного удара в затылочную часть, — не скрывая правды, произнес Нестор.
— Убита?! Значит, убита! — закричал он и оглянулся по сторонам, словно искал чего-то, что можно схватить в руки и защитить себя. Затем он засуетился, надел плащ и спросил: — Куда идти?
Они спустились к машине, в которой их ждал Денев, и молча направились к институту. Побелевшего от волнения Пейчева пропустили вперед. Но в следующий момент показалось — что-то в нем перевернулось; как будто при виде мертвой супруги к нему неожиданно вернулось хладнокровие, и, повернувшись к сопровождающим, он твердым голосом произнес:
— Да, это она. Итак, что вы хотите от меня?.. Алиби?
Нестор ничего не ответил и попросил его пройти в управление, чтобы там продолжить беседу. За окном воробьи снова подняли гомон — он служил своего рода фоном к предстоявшему разговору.
— Расскажите что-нибудь о своей жене.
— Восемь дней назад ей исполнилось тридцать пять лет. Образование высшее экономическое, детей нет, пользовались уваженном у жителей квартала. Родители к суду не привлекались, родственников за границей нет. Прошлый месяц сдала двадцать килограммов вторичного сырья…
Нестор привык к различной человеческой реакции в подобных случаях и выжидал, когда допрашиваемый закончит, рассчитывая, что внезапно охватившее Пейчева озлобление пройдет, но тот все больше повышал тон, и следователь решил прервать его:
— Вы знаете Ивайло Градева?
— Нет.
— А его жену — Димитричку Градеву? — продолжал называть вымышленные имена Нестор.
— Тоже не знаю.
— Интересно… — произнес Нестор, делая вид, что внимательно рассматривает лежащий на столе лист бумаги.
Денев про себя улыбнулся. Он знал манеру следователя вести дело, но, несмотря на это, всегда удивлялся его умению выбрать в нужный момент самый верный ход.
— А я думал, вы знаете их… — с безразличным видом продолжал Нестор.
— Я же сказал, что не знаю!
— Когда в последний раз виделись с супругой?
— В среду. Это было под вечер, и она сказала, что идет к Весе.
— Кто эта Веса? Ее адрес?
— Кинокритик, живет где-то на улице Дондукова… Весела Петрова. Они с женой старые приятельницы. Я оставался дома до девяти часов, а потом пошел в бар «Эксельсиор». Можете проверить.
— Проверим! — успокоил его Нестор и записал имя приятельницы убитой. — Не вспомните ли вы нечто такое, что бы вас насторожило, когда жена уходила из дома? Или в последние дни?
Пейчев пожал плечами.
— Например, ушла она с сумкой или без? — конкретизировал вопрос Нестор. — Была ли у нее привычка ходить без паспорта?
— Думаю, что с сумкой… В принципе женщины всегда ходят с какой-нибудь сумкой.
— Это важно, Пейчев! Меня не интересуют остальные женщины, а только ваша жена. Была ли у нее сумка?
— Да, — подтвердил после продолжительной паузы Пейчев. — Не могла она быть без сумки, потому что всегда делала мне замечание, что я ношу деньги в карманах. «Для этой цели служат бумажники», — злилась она, когда я доставал из маленького кармана деньги, чтобы расплатиться за что-нибудь. Это раздражало ее.
У убитой не обнаружили сумки, и Нестор переглянулся с Деневым. Спрашивать о ее содержимом было бесполезно, и поэтому следователь ограничился вопросами о круге знакомых этой четы. Пейчев высыпал кучу имен, адресов, характеристики и биографические данные. Нестор был уверен, что половина этих данных не поможет в расследовании убийства. Он поблагодарил Пейчева за исчерпывающие сведения и отпустил его. Потом выписал для себя несколько имен и адресов из списка и отдал его Деневу, который тут же вышел из кабинета. Итак, перед Нестором вырисовывался четкий и глубокий план изучения личности убитой по показаниям близких ей людей. Ему предстояло вооружиться терпением и выслушивать правду, звучащую подчас фальшиво из-за неумения свидетеля четко высказывать свои мысли, и ложь, а также взаимоисключающие биографические данные, приводимые от желания помочь следствию, и всякую другую чепуху, какая может только прийти в голову человеку. Но у Нестора уже была своя выработанная метода для таких встреч. Он пришел к выводу, что в мире и так много умников и появление еще одного может нарушить равновесие в обществе. Он старался выглядеть человеком, исполненным благородного желания услышать полезные и мудрые слова, чтобы оценить их, расставить по полочкам, постепенно запечатлеть в сознании, где они потом свяжутся друг с другом и сочетаются с ясным и точным смыслом.