Внезапно дверь кабинета распахнулась, и вошел Томов. Он тяжело опустился в кресло и глухо спросил:
— Чем будешь заниматься сегодня вечером?
— Ничем.
— А на меня наседает начальник с этим барахлом. Ночью опять совершена кража, и мне поручено заняться похищенными ювелирными изделиями. Все происходит по одному и тому же сценарию, и преступники точно знают, в какой квартире что лежит! Шеф убежден, что кража в отеле и ограбление квартир — дело одних и тех же рук, и чуть ли не винит меня за это… Я ответил: откуда мне знать, где и в какой квартире лежит золото? А он говорит: хотел бы увидеть, как я буду чувствовать себя, когда воры побывают и в моем доме. «Золотишко у себя не держу», — сказал я ему, а он обиделся…
Крумов приготовился к долгому разговору с Томовым, но тот не стал распространяться дальше. Верный себе, он быстро забыл о своей злости и желании излить душу перед товарищем. Нестор же в душе посмеялся, вспомнив, что его сын благоговеет перед Томовым, считая его истинным сыщиком. Он часто рассказывал мальчику невероятные истории, в которых, разумеется, всегда был главным героем. А в последний раз, следуя моде, ударился в фантастику, чем вызвал у сына неописуемый восторг. Под большим «секретом» Томов сообщил ему о каких-то таинственных сигналах, передаваемых из космоса банде преступников, поставивших перед собой цель уничтожить всех карликов на земле. И вот теперь Томов якобы ждал специальное оружие для борьбы с этими типами, а также поддерживал связь с лабораторией, которая в самом скором времени должна была разработать лекарство, способное сделать карликов людьми с нормальным ростом. Обещанное же Томову оружие могло превращать материю в антиматерию, человека в античеловека, а также творить и другие чудеса. Неожиданным даже и для Томова было то, что ребенка не столько обеспокоила судьба карликов, сколько напугало само оружие. Товарищу Нестора через два дня пришлось разъяснить ребенку, что все рассказанное полнейший вымысел, а на его настойчивые вопросы относительно оружия сказать, что оно просто уничтожено. Нестор попросил товарища впредь не засорять детскую голову всякими небылицами. Томов обещал больше не делать этого, но оказалось, что его хватило только до очередной встречи, когда он снова принялся рассказывать ребенку еще более невероятную историю. Вообще Томов любил строить из себя несерьезного фантазера и под этой маской скрывал свой быстрый ум, а если точнее, умение мгновенно оценивать собеседника, сочетая эту способность с обезоруживающим личным обаянием, Между друзьями не было никаких тайн, и когда Томов понял, что Нестора интересует Райков, он сразу предположил, что тот является азартным игроком, и посоветовал именно под этим углом понаблюдать за ним.
— И при этом не за теми, кто играет в чет-нечет или в палочки, — заключил он.
— Не верится мне, ведь он профессиональный манипулятор.
— Ошибаешься, Несси! За такие фокусы его анатомируют. Для таких людей честность в игре — прежде всего.
— У тебя есть какие-нибудь сведения?
— Да, кое-что имеется, но это тебе пока не поможет. Надо узнать, кто им обеспечивает крышу над головой, иначе я не могу сделать ничего. Они, вероятно, осторожны…
Если то, что сказал Томов, было правдой, тогда становилось ясно, почему Райков слонялся по теннисным кортам. Неизменно каждое утро он с ракеткой появлялся возле какого-либо корта, но никто не замечал, чтобы он играл с кем-нибудь. Он постоянно заговаривал с игроками, знакомился, а потом с некоторыми из них встречался. Вероятно, Райков поставлял клиентов для игр, иначе как можно было объяснить его странное поведение, о котором сообщал Денев?
Через час к Нестору явился крупный и краснощекий мужчина лет пятидесяти. Он заявил, что прошлой ночью при посещении своей дачи он чуть было не схватил там двух взломщиков. По словам посетителя, врача по профессии, грабители нанесли ему несколько ударов, и он, падая на пол, схватил одного из них за рукав. Другой бросился на помощь. Врач, испугавшись, что преступники могут быть вооружены, решил защищаться случайно попавшимся под руку обрезком железного угольника. Удар пришелся нападавшему по кисти. Последовал пронзительный крик. Врач хотел было по привычке посмотреть на нанесенную рану, но грабители, воспользовавшись моментом, убежали. Затем мужчина стал извиняться за то, что превысил меру самообороны, оправдывая это возникшим страхом и оказавшимся в руке железным угольником. Рассказ врача звучал так искренне, что следователь засомневался, верить ему или нет. Ведь бывали случаи, когда владельцы дач насмерть убивали случайно зашедшего на участок человека, словно они несли охрану государственной границы, а тут на хозяина дачи напали двое, и он еще беспокоится о здоровье этих преступников.