Нестор терялся в догадках, почему Михаил так глупо упорствует. Ведь следствие располагало неопровержимыми доказательствами участия Платнарова в совершенном преступлении и его роли во всех этих ночных «приключениях». Однако Марио и другие молодые люди ничего не говорили о сумке и паспорте Пейчевой, хотя Крумов предпринимал настойчивые усилия выяснить, откуда же появились эти предметы в квартире Платнарова. Стена отрицаний, которую Михаил воздвиг перед собой, начала подводить его, и поэтому он принял на первый взгляд нелогичное решение — попросить родителей в случае необходимости самим явиться к следователю, не дожидаясь официальной повестки.
Минут через тридцать позвонил Данов и сообщил, что к нему пришел некто Платнаров, интересующийся судьбой сына. Нестор ответил, что готов принять отца этого юноши. Платнаров-старший вошел в кабинет в сопровождении Данова, который любил понаблюдать за работой своих подчиненных. Посетитель отсутствующим взглядом обвел все вокруг, затем тяжело сел, вздохнув, потер лоб, словно припоминая, зачем пришел сюда, и, наконец, обратил свой взор не на Нестора, а на Данова. Отец Михаила был крепкий лет пятидесяти мужчина со слегка поседевшими волосами, острым носом, маленькими мышиными глазками и большим животом, едва вмещающимся в модный костюм.
— Ну, слушаю вас! — произнес он.
Нестор приветливо улыбнулся и, протянув через стол руку, представился:
— Крумов! Очень приятно видеть вас!
Платнаров с невозмутимым видом пожал руку и, важно задрав подбородок, застыл в ожидании. К его большому удивлению, Нестор не спешил начинать разговор и внимательно просматривал какие-то бумаги. Так прошло несколько минут, а потом он с еще большей приветливостью спросил:
— Несколько лет назад вы работали заведующим магазином текстильных товаров, не так ли? — И, воспользовавшись минутным замешательством Платнарова, добавил: — Во время следствия по делу ограбления вашего магазина не было установлено, остались ли двери просто незапертыми или грабитель сам открыл их. Вероятно, вы помните этот пункт, записанный в материалах следствия?
Полковник заерзал на стуле, чтобы обратить внимание Нестора на то, что тот начал беседу с недозволенного хода.
— У нас заведен порядок проверять старые дела, прежде чем сдавать их в архив, — пояснил Нестор свой вопрос, следя за реакцией Платнарова.
Следователь хотел отвлечь внимание посетителя от истинной причины его вызова в управление, чтобы воспользоваться удобным моментом и выяснить, являлся ли Платнаров тем самым человеком, который ходатайствовал о назначении Йонки Пейчевой на текстильную фабрику, и какая связь существовала между ними.
— Это было так давно, что я вряд ли смогу чем-то помочь вам… — произнес Платнаров и на миг задумался. — Когда велось следствие, я допускал мысль, что двери могли остаться и незапертыми.
В дальнейшем, если мне не изменяет память, было точно установлено, что они были закрыты на ключ. В противном случае следовало бы считать, что у преступника был соучастник в лице сотрудника магазина. Но такового не оказалось! В моем подчинении были люди с безупречной репутацией, честные и порядочные работники. Пока я возглавлял магазин, мы несколько лет подряд выходили победителями социалистического соревнования среди коллективов подобных магазинов. Но а что там стало после меня, не знаю. Я ушел работать в министерство, на должность заместителя начальника управления… Где мой сын?
— Мы освободили его, других — тоже…
— Как — освободили? — не выдержал Данов.
— Они разумные люди, зачем им убегать! Бессмысленно держать их под стражей у себя и тем самым травмировать их души. А за совершенные преступления придется ответить.
— В чем подозревается мой сын? — обратился отец Михаила к Данову.
— Достаточно во многом, — ответил за начальника Нестор.
— И вы верите, что он способен совершить преступление?
— Об этом мне хотелось бы спросить вас.
— Мой ответ будет категоричным: нет!
— Так говорят все родители.
— Я не как все! — неожиданным фальцетом прокричал Платнаров. — В чем он обвиняется?
— Самое меньшее — в совершении кражи.
— Михаил?! — удивился Платнаров. — Мой сын занимается воровством?! Это клевета! Необходимо тщательнейшим образом все проверить и сурово наказать клеветника. Человек, занимающийся музыкой, у которого есть все необходимое…