— Куда вас подвезти?
— Спасибо, не беспокойтесь, я доеду трамваем. Вы очень любезны.
Они поднялись, и Нестор проводил ее до машины, а сам небрежной походкой зашагал к трамвайной остановке напротив отеля. Он быстро растворился в толпе и, зайдя за торговые павильоны, принялся наблюдать сквозь стекло за поведением Магды.
Женщина села в машину, но в следующий момент вышла из нее и устремила взор в сторону отеля. Над запаркованными машинами замелькала голова Платнарова. Магда помахала ему рукой и открыла дверцу автомобиля.
Нестор остался доволен проделанной работой. Теперь предстояло заняться Александром Каровым. Ведь только он знал о том, что Магда была со следователем, и наверняка сообщил об этом Платнарову. Машина медленно выехала на магистральное шоссе, потом повернула направо, на улицу с крутым спуском. Теперь Нестор мог спокойно садиться в трамвай и по дороге еще раз оценить последние события.
Прежде чем войти в кабинет, Нестор выпил в буфете две традиционные чашки кофе, обменялся несколькими фразами с Марией, потом приказал Деневу выяснить, откуда у соседки Пейчевой появился перстень. То, что два совершенных преступления могли оказаться связанными между собой, было маловероятным. Однако, поскольку эти два перстня и медальон постоянно попадали в поле зрения следователя, такую версию нельзя было отбрасывать. Сейчас, после трех месяцев безуспешных поисков преступников, для Томова, человека действия, появился благоприятный шанс ускорить ход следствия. Если бы они не координировали свои усилия, угроза создания помех друг другу стала бы реальной. К сожалению, Томов на два дня исчез, чтобы, как он выражался, «окунуться в следственные дела», и Нестор не знал, когда его товарищ вернется и что тот намерен делать с людьми, которым принадлежали украденные драгоценности.
Ночью выпал снег и сразу стал таять. Хотя уже наступил декабрь, снежный покров еще не установился. Прохожие перепрыгивали через образовавшиеся на улицах лужи, а дети с радостью шлепали прямо по ним. Нестор улыбнулся, представив себе, каким вернется домой Борис и как дед встретит его в дверях с нравоучениями. Старик относился к Нестору так же, как и к внуку, словно между ними не было никакой разницы. Отец Нестора прожил долгую, полную драматических событий жизнь и по праву, а не только по положению являлся главой семьи. Иногда старик добровольно уступал это право Нестору и даже Борису, но это случалось тогда, когда он впадал в странное состояние, до боли знакомое Нестору еще с юношеских лет. Отец обычно садился в какой-нибудь угол и надолго затихал, уставившись в одну точку. Потом вставал и молча принимался чистить и смазывать свой револьвер. Борису это доставляло огромное удовольствие, а Нестору становилось тяжко на душе, когда он смотрел на некогда могучее тело отца, с годами изменившееся до неузнаваемости и утратившее прежнюю силу. Это оружие напоминало старику о днях молодости, когда он был профессиональным революционером, Револьвер достался ему по наследству от отца.
В управлении спортлото Нестору сообщили, где был выплачен Пейчевой выигрыш. Возможность перепродажи лотерейных билетов не исключалась, но работники на местных пунктах вряд ли могли обнаружить такие сделки.
Через полчаса следователь навестил лотерейный пункт в жилом комплексе у магистрального шоссе. Нестора встретила сорокапятилетняя крупная женщина с длинными волосами и испитым лицом. Глаза у нее были темные и неприятно круглые, хотя и с мягким выражением. Пожимая протянутую сильную руку, Нестор подумал, что здоровается не с женщиной, а с мужчиной.
— Вы чем занимались, баскетболом или волейболом? — спросил он и улыбнулся, желая вызвать к себе расположение.
— Фехтованием.
— О, немного не угадал, — промямлил следователь.
Одета она была, как все полные женщины, но все же в ее туалете усматривалось желание следовать моде. Нестор вдруг вспомнил, как он впервые увидел одну знакомую, надевшую на свои огромные ноги сапоги. После этого он долго не мог освободиться от впечатления будто повстречался не с ней, а со своим бывшим старшиной.
— Признаться, я не ходил на состязания по фехтованию.
— Не беспокойтесь! Если бы вы бывали на этих соревнованиях, я наверняка знала бы вас. Ведь на них участников всегда больше, чем зрителей, — сказала Милка и пристально посмотрела на него, словно желая пронзить взглядом.
В этот момент вошел какой-то лысый мужчина, размахивая лотерейными билетами.