— Видите ли, долго придется объяснять. Стоит ли вам терять время?
— Как это — стоит?.. Не надо показывать удостоверение, я вам верю. Мне вообще нравится доверять людям. Тогда и они относятся к тебе по-иному, — сказал Петрунов, изучающе посматривая на Крумова.
— Занимались спортом в молодости? — удивился Нестор своему непроизвольному желанию вступить в разговор с этим человеком.
— Конечно, в молодости, а не на старости лет, как те глупцы, что бегают по улицам. Нет, я не делаю пробежек, не хожу в сауну, курю и не собираюсь бросать. Во времена моей молодости мы думали прежде всего о хлебе, а потом о зрелищах.
— Не понял вас.
— Как вам объяснить?.. В старое время были такие места, где искали желающих провести один раунд с каким-нибудь известным боксером. Я соглашался и таким путем зарабатывал себе на хлеб, пока не оценили мою силу и не запретили избивать этих знаменитостей. Пришлось податься на фабрику… А теперь что? Все говорят о массовости спорта! Ох и мастера мы пошуметь! Навешаем столько знамен, что от сквозняков дети простужаются. А потом бежим за лекарствами. А рецепт один — меньше знамен, а больше дела!
Нестор почувствовал, что перед ним стоит кем-то глубоко обиженный человек, и решил, как будет время, зайти и поговорить с ним. Несмотря на устрашающую внешность, Петрунов чем-то привлекал к себе.
— Зачем вы рассказываете мне об этом? — участливо спросил Нестор.
— Не знаю… Должен же я высказаться кому-то. Извините, не желаете ли заглянуть ко мне? — И, не ожидая ответа, он сделал несколько шагов и перепрыгнул через живую изгородь, отделявшую его двор от территории Иванова. Затем сел на длинную скамью и закурил. — Не могу предложить ничего выпить, ибо в доме у себя не держу алкоголя. Зачем все же понадобился вам Пепи? — И Петрунов кивнул в сторону соседнего дома.
— По сути, мне нужен не он. Я интересуюсь его приятелем. Кстати, не можете сказать что-нибудь о нем?
— О ком? — неожиданно резко спросил Петрунов и мрачно посмотрел на следователя.
— Его зовут Антон Топалов.
— Он приходит сюда с одной девицей, — смягчился Петрунов и слегка улыбнулся. — Велика забота! Знаю его. Если придет, направлю к вам.
— Очень буду благодарен вам! Я оставлю свой номер телефона. — И Нестор начал рыться в карманах в поисках ручки, чтобы как-то не обнаружить своей заинтересованности. — Не помните, когда он был здесь в последний раз?
— Ну как же, хорошо помню… Я поливал огород, а он как ураган влетел в дом. Правда, вскоре выскочил оттуда. Дверь осталась открытой, даже ключ торчал в замочной скважине. Я пошел и сам закрыл дом, Полил еще цветы Петра, который мотается где-то на сборах в горном лагере. Мой сосед очень любит эти гортензии и, кажется, поручал своему приятелю присматривать за ними, и тот, когда приходил сюда со своей девушкой, не забывал плеснуть воды в цветочные горшки.
— А не можете ли вы точно припомнить, когда это было?
Петрунов задумался, его явно беспокоило что-то. Но Нестору казалось, что причиной этого был не его вопрос, а нечто другое.
— Топалов приходил сюда в последний раз шестого августа, в понедельник, около десяти часов. Это решает ваши проблемы? — опять перешел на сварливый тон Петрунов.
— Хочу попросить вас об одной услуге. Ключ от дома Иванова все еще у вас?
— Да.
— Не откроете ли вы дом, чтобы я осмотрел его?
Петрунов напрягся и после продолжительной паузы сказал:
— Знаете, ведь это незаконно.
— Это так, но я прошу об услуге, а не о соблюдении формальностей. Ведь я могу и прибегнуть к закону, если достаточно полно обосную свою просьбу. Признаюсь, пока мне не хватает данных для такого обоснования.
— Даже вам не хватает данных, а мне каково?.. Хорошо, только один вопрос: кто же все-таки интересует вас?
— Антон Топалов.
— Ладно! — Петрунов поднялся и опять пошел к дому Иванова.
В какой-то миг Нестор заколебался, пройдет ли в дверь двигавшаяся впереди него громадина. Однако Петрунов ловко пригнулся и боком зашел внутрь. Они миновали маленький коридорчик и оказались в первой комнате. Справа осталась кухня. Дальше дверь вела в другую комнату. Вероятно, когда-то эти две комнаты составляли одно помещение, но теперь его разгородили на две части. Старомодная кровать с шарами на спинках странно соседствовала с цветным телевизором и расположенным рядом с ним видеомагнитофоном, а двустворчатый гардероб с овальными дверцами стоял около висевших на стене хоккейной экипировки и поблескивавших коньков. Громадный для маленькой комнаты буфет с ореховой фурнитурой был заставлен вазами, среди которых виднелся кувшин для воды, накрытый плетеной салфеткой. На одной стене висела большая свадебная фотография, с которой на Нестора поглядывала молодая супружеская пара.