— В той стороне только библиотека, — медленно произнесла она. — Вы только что оттуда вышли?
Ответить юноша не успел — пространство вокруг неожиданно замерло. Девочка продолжала смотреть на него большими глазами, не двигаясь и даже не дыша. Шум листвы также смолк. Затем все вокруг дрогнуло, будто это лишь водная гладь, в которую попали камешком, и девочка исчезла. Все вокруг изменилось. Почти неуловимо ветер сменил направление, кусты, до этого аккуратно подстриженные, стали неровными, защебетали птицы, молчавшие до сих пор. Даже трава стала длиннее, совсем ненамного.
Маленького кролика нигде не было видно.
Глава 12, часть 4
И Соа стоял, подняв голову к небу. Оно, несмотря на темное время суток, оставалось достаточно светлым и безоблачным, чтобы можно было беспрепятственно ходить, не боясь споткнуться. И Соа медленно зашагал по дорожке, выложенной крупными камнями. По бокам от нее с равной периодичностью росли декоративные кусты, создавая собой аллею. Никаких ночных фонарей поблизости не стояло. Все вокруг отдавало холодным голубым цветом; тонкая пленка синевы накрыла землю и живых существ, и даже бирюзовый цвет волос юноши сейчас виделся глубоким голубым.
Маленькие тусклые звезды непрерывно светили, не отличаясь от тех, к которым привык И Соа. И тем не менее все вокруг, сам воздух и атмосфера ощущались совершенно иначе.
Шел юноша недолго. Хотя сад и не походил на дикий, отчего-то И Соа полагал, что кроме зелени ни с чем не столкнется, поэтому он замер, когда перед ним в пышной листве проступило здание. Исчезнет ли оно также, как и девочка до этого?
Нерешительность прервал странный звук. Он доносился прямо из открытого окна, и И Соа подошел ближе, заглядывая внутрь. В помещении было на порядок темнее, чем на улице, так что рассмотреть что-то конкретное оказалось сложной задачей, но не непосильной: маленький столик прямо у окна, дверь в противоположной стороне, кровать. И на кровати кто-то лежал. Человек лежал, укрывшись одеялом с головой, но И Соа видел, как мерно поднимается и опускается тело. И… Только сейчас юноша понял, что звук, который он услышал, являлся тихим похрапыванием.
Попытавшись рассмотреть подробней, он почти засунул голову в окно, но поспешно отпрянул в кусты, как только услышал еще один звук. На этот раз это оказались чьи-то шаги метрах в двадцати позади него.
Выглянув из-за листьев, И Соа увидел идущего по дорожке, по которой сам он недавно шел, тучного мужчину. Он шаркал по большим камням, тяжело переваливаясь с одной ноги на другую, прихрамывая. Краешек ночной сорочки волочился по земле. Когда мужчина подошел ближе, И Соа рассмотрел его лицо: пожилое, обвисшее, с лохматыми бровями. Мужчина… нет, старик подслеповато щурился, подсвечник в его руке с зажженной свечой ему не помогали. Его губы двигались, он что-то бормотал, но с такого расстояния различить, что именно, было сложно.
Когда он поравнялся с тем местом, где притаился юноша, слова стали более различимы.
– Опять Накор забыл закрыть ворота… Сколько можно, каждый раз приходится перепроверять…
В такт его словам звенели ключи, связкой висевшие на поясе. На рукавах, воротнике и подоле завивались белые рюши. Пройдя мимо, старик обогнул здание, продолжая двигаться по дорожке, и скрылся. Шаркающие шаги медленно удалялись.
И Соа выглянул из-за угла. Большая фигура продолжала идти до тех пор, пока не обошла здание, пропав из поля видимости. Юноша, чуть сгорбившись, тихо шел следом и остановился у второго здания. Также, как в первый раз, он заглянул в окно. На кровати лежала маленькая, уже знакомая ему девочка с длинными светлыми волосами, и крепко спала.
***
Аккуратно затворив за собой дверь и вернув шпингалет на место, И Соа вернулся в библиотеку. Он поставил ширму перед дверью, закрывая ее от возможных любопытных взглядов.
В библиотеке, как и за ее пределами, царила тишина. И Соа, стараясь не разбудить никого и не издать лишний шум, прошмыгнул к своему облюбованному уголку. Сонливость настойчиво пыталась склонить его голову и закрыть веки, но он пока не поддавался. Юноша заглянул к Тесхве: он прижался к дверям кабинета и посмотрел в щель. Бог Удачи и Ветра спал прямо в кресле, закинув голову назад и приоткрыв рот. За его спиной все еще висело старое зеркало, которое отражало царящий в кабинете беспорядок. Все было раскидано, и пришлось бы прикладывать усилия, чтобы пройти по кабинету, не наступив ни на что.
И Соа прикрыл дверь. Теперь можно было пойти искать Гинтрейме. Ходить, однако, долго не пришлось, ведь богиня находилась ровно в том месте, где ее в последний раз видел юноша — в припотолочной зоне среди алхимических изысканий и чертежей. Шаг И Соа замедлился донельзя. Он поднялся по скрипучим деревянным ступеням, морщась от каждого лишнего изданного звука, пока не приблизился к заваленному бумагами столу. В отличие от Тесхвы, стол Гинтрейме не являлся местом хаоса, все книги, свитки и заметки лежали по отдельным стопочкам, и среди этих бумажных пирамид спала сама Гинтрейме. Улегшись грудью на столешницу и подложив под щеку руки, она, видимо, уже давно позабыла об опрятности: рукава рубашки засучены до локтей, верхние пуговицы расстегнуты. Каштановые жесткие волосы Гинтрейме обычно носила в пышном пучке, оставляя основную копну кудрей лежать на спине и элегантно оставляя одну-две передние пряди, но сейчас она, не сильно заморачиваясь, затянула потуже хвост, чтобы ничего не мешало.