— Можно, — решительно ответили ему. — Я видела Накора и других пострадавших. Нет достойных причин, чтобы отказаться помочь.
— И все же, — мягко настоял И Соа. — Что, если…
— Да нет же! — воскликнула Эри. — Я понимаю, что вы добры, но нельзя так! Каким бы не было ваше состоянии, не оправдывайте такого человека, даже если он будет единственным, кого вы помните.
И Соа невольно сморщился как от лимона, но попыток переубедить девочку больше не предпринимал. Та сердито мяла листок с цветными каракулями.
— Завтра, — произнесла она, — приедет дядя и я попрошу его помочь вам.
— Ты и твоя семья очень милы, — все что ответил И Соа с задержкой.
Глава 15. СВЕТ ТЕМНЕЕТ. Часть первая
— Он читал все! Особенно ему нравились истории о прекрасной хрупкой деве и воинственном и верном кавалере. Деда и мне давал почитать. Но не все, почему-то, именно когда герои признавались друг другу и дарили поцелуй полный любви, он книгу забирал и перелистывал несколько страниц. Вот так.
Перебирание, смех.
— Этот клочок, видите, на нем напечатан обрывок предложения: “...он не нравился ей, потому что был слишком добр…”? Не знаю, о чем была книга, но деда, когда дочитал, был в такой ярости, что просто порвал ее собственными руками на маленькие бумажки и сжег. Не представляю, где вы могли отыскать это!
Очередной порыв ветра и новый звонкий смех.
— Вот, послушайте. Это о ветре.
Расскажи мне, чьи флаги трепал ты в манящих, невиданных странах.
В чьи ты дул паруса, куда гнал через водный простор корабли?
Ты поведай, как жёрнов на мельнице старой скрипит неустанно,
И как с вольною птицею птица в полёте беседу ведёт.
Что тебе эти мглистые дали и зыбкий, как сон, горизонт?
Но напрасны вопросы. Покинешь меня, обречённый скиталец,
На прощанье не сможешь с собою забрать ты ни хлеб, ни вино.
Ты уйдёшь тихой поступью в ночь, и лишь листьев причудливый танец
На макушках раскидистых крон взглядом мне проводить суждено.
— Прекрасно-прекрасно, — мягко похлопал в ладоши И Соа.
— Теперь вы!
И Соа делано похмурил тонкими бровями и в задумчивости потер подбородок. Давние слова, прошелестевшие женским родным низким голосом, всплыли в голове, будто из прошлой жизни. С легкой улыбкой он их нараспев произнес:
— Покроет дождь рассветный мир,
Средь сновидений, троп и склонов.
Остались виться между кленов…
— А дальше?
— А дальше не знаю.
В такт мягким строкам шелестели мелкие листочки на деревьях. Сам того не ожидая, И Соа опустил плечи, до того острая ностальгия захватила его сердце. Он не мог никому из ныне живущих рассказать об этом чувстве. Даже Гинтрейме, которая в свое время имела честь быть знакомой с этим человеком.
Гинтрейме…
Хотел бы он снова с ней беззаботно ехать по главному тракту в фургончике и вместе вырезать деревянные игрушки.
— Эри, ты все еще с ним?! — раздался в десяти метрах возмущенный голос.
Девочка недовольно обернулась на парня, который стремительным шагом приближался к ним.
— Какая тебе разница? Если тебе не с кем поиграть, иди к Алиссуму или присоединяйся. А то бурчишь, как всегда.
Дасх быстро пересек небольшую лужайку и остановился рядом со скамьей. Его руки занимали деревянные ящики, в которых что-то перекатывалось при резком шаге.
— Ты все это время сидела здесь? — вновь уточнил он. — Скоро тетушки начнут искать, а ты и сама знаешь, чем это кончится. А еще… — Дасх кинул быстрый неприветливый взгляд на И Соа. — А еще… Ну, это то, что я подслушал вчера. Надо поговорить.
— Да ладно тебе, — отмахнулась Эри. — Мне исполняется девять лет, разве не очевидно, что это лучший возраст, чтобы начинать налаживать связь с будущим женихом?
— С чего ты взяла? — вспылил парень, забывшись даже, что рядом все еще находится непрошенный слушатель.
— Тетушка Моока так сказала, разве не ясно?
— Да чтоб ее…
Дасх что-то еще произнес неразборчивое сквозь зубы и снова уставился на юношу.
— Эри, проводи его до внешнего участка и найди брата. Я закончу с делами и присоединюсь к вам.
Эри в протесте сложила руки на груди, но тем не менее, подчинилась. По всей видимости, она и вправду задержалась.
— Пойдемте, И Соа. Я провожу вас.
Спрыгнув со скамьи, девочка показала кончик языка Дасху и повела И Соа по дорожке, откуда он изначально и пришел. У небольшой калитки они остановились.
— После обеда я зайду еще раз, ладно? Я тебе много о чем еще расскажу!
Юноша кивнул в ответ. Но их короткое прощание прервал окрик:
— Эй, проклятый! Где ты был все это время, я тебя обыскался!