— Давайте тогда побеседуем с вами наедине. Вы ведь для этого пришли? — он направился к выходу. — А заодно расскажите мне, как так вышло, что по дороге вы каким-то образом растеряли весь свой багаж и письмо с приглашением не дошло до нас.
Тесхва снова криво улыбнулся.
— А ты, — Тесхва обернулся к все еще стоявшему на коленях И Соа, — стой за дверью и никуда не уходи. Как вернемся, подумаю над твоим наказанием, — добавил он важно. — Извините его, слугу взяли из жалости. Юноша страдает слабоумием.
И Соа незаметно закатил глаза, но препираться не стал. На самом деле он был приятно удивлен, а если выразиться еще точнее — ошеломлен подвешенным языком бога Удачи. И откуда он только взял все эти имена… Они действительно существуют?
Перия недовольна отдала приказ отпустить его. Тесхва также вздохнул свободнее, когда от него отодвинули мечи. Лицо Гинтрейме не изменилось, казалось, ее мало волновала щекотливая ситуация, в которой они находились. Но так лишь казалось.
Вытирая кровь с лица рукавом рубашки и вставая на место в теньке под навесом, И Соа последовательно наблюдал за уходящими людьми: тетушки, морщась, тихо переговаривались; охранники расходились по своим местам; Тесхва уже вовсю о чем-то беседовал с лохматым мужчиной, обсуждая процент инфляции после последней войны. Он посмотрел в темные глаза Гинтрейме, давая понять, что все в порядке. Хмуриться она не перестала.
Когда И Соа остался один, вокруг сделалось спокойно. Раннее утро стало наконец напоминать обыкновенное утро в загородном имении. Минут десять юноша спокойно сидел, высунув лицо под солнечные лучи, выжидая. Затем огляделся. Тихо.
И Соа поднялся, посмотрел на несколько каменных дорожек и вспомнил расположение домов. Ступив на одну, он решительно направился вперед. Первым делом ему необходимо было найти брата Эри.
***
— Слышал, у тетушек и дяди Версена гости. Придется тебе сидеть за завтраком одной.
Эри подпрыгнула.
— Тогда, может, ты побудешь со мной?
Алиссум в ответ издал сдавленный смешок.
— Не думаю, что тетя Перия будет довольна, если узнает, что я ел за хозяйским столом.
— Глупость, — пробурчала девочка. — Ты же все еще мой брат, какая разница…
Последние слова утонули в шуме листвы, зашуршавшей от неожиданного порыва ветра, но и без того И Соа понимал, что хотела сказать Эри. Он расположился на мягкой траве прямо под окном домика с задней стороны, где даже дорожек не предусмотрено. Привалившись к стене, он ждал, когда дети договорят, и парень вручит сестре свой презент. Голоса ненадолго притихли, переместившись в другую комнату.
— Положу в секретное место! — донеслось до юноши.
Рядом с его ухом раздался мелкий топот, шуршание, вновь топот, на этот раз затихающий, и хлопок двери. И Соа поднялся и заглянул в окно. Небольшая, но богато обставленная комнатка, ее он уже видел и ничего примечательного не замечал.
Хотя, возможно, посреди ночи заметить это было сложнее, чем при дневном свете, но взгляд юноши только сейчас зацепился за тихонько стоявшее в уголке напольное зеркало. на секунду оглядевшись и прислушавшись, И Соа залез в комнату и тихо подошел к зеркальной поверхности. На самом деле работу свою оно выполняло не очень хорошо, мутное и старое, покрасоваться утром у девочки бы не получилось. Однако, хотя оно отчетливо напоминало зеркало в кабинете, даже имея схожую раму, но от прикосновения рябью не шло и потайной вход никакой не открывался. И Соа привычно прищурился. Что-то все-таки с зеркалом было не так.
Но сейчас времени у И Соа не было, Эри уже заканчивала говорить с Алиссумом, и скоро они разойдутся.
И Соа снова перелез через окно, выйдя из дома таким же способом как и зашел, и отряхнул руки. Входная дверь с обратной стороны скрипнула, Эри с братом спускались по ступенькам. Юноша выглянул из-за угла.
Какое-то время они о чем-то говорили, стоя на крыльце. Затем Эри, спрыгнув на землю, легким шагом направилась по заворачивающей влево дорожке, ведущей к веранде. Алиссум же, постояв и посмотрев ей вслед, двинулся в противоположном направлении. Прямо в сторону поджидающего его И Соа.
Мысленно юноша невольно потер ладони. Алиссум, ничего не подозревая, пинал камешек, и каждый шаг приближал его к И Соа. Когда паренек поравнялся с ним, И Соа цепкой хваткой поймал того за воротник и плавным быстрым движением уволок за угол.
— Чт… — успел только подать голос Алиссум, как уже оказался на траве. Над ним возвышался незнакомец.