— Как скажешь, — произнесла Гинтрейме и продолжила путь.
Место, куда они направлялись мечтал посетить каждый. Дворец Богов имел поэтическое название, которое далеко не в полной мере отражало суть. Он представлял собой целое архитектурное собрание, территория которого делилась на две части. На одной из них располагалось не меньше тридцати величественных храмов, а на другой — монументальные дома с прилегающими к ним садами. Там небожители могли поселиться на долгое время и ни в чём не нуждаться. Один день в декаду храмы открывали свои двери для посетителей, и, несмотря на то, что цена за вход была крайне высока, очереди за воротами простиралась на многие километры.
С одной стороны Дворец Богов огибала река, а с другой к нему примыкал густой кленовый лес, который тоже входил во владения небожителей. Из-за близости к сильному источнику духовной энергии деревья с каждым годом разрастались всё пышнее, листва окрашивалась более яркими цветами, а благодаря тому, что лес был заповедным местом, туда изредка захаживали лишь сами небожители, и природа оставалась нетронутой.
И Соа и Гинтрейме прибыли во Дворец через храм богини Создания и Преобразования, откуда им пришлось выбираться через чёрный ход. Именно в тот день двери были открыты для посетителей. Все помещение заполонили люди с многочисленными украшениями, в богатейших одеждах, и невозможно было даже помыслить пройти сквозь эту толпу.
Они сразу направились туда, где располагались дома небожителей. Юноша стал чувствовать себя более свободно. Он стянул капюшон с головы, но воротник так и не снял, дабы ни у кого не возникли вопросы насчет белесых узоров.
Они подошли к границе, которая охранялась двумя сильными духами. Стражи, завидев Гинтрейме, тотчас поприветствовали ее поклоном. Она, не сбавляя темпа, прошла мимо, И Соа старался поспеть за ней. Внезапно шаги Гинтрейме стали еще шире, и юноша, бросив попытки идти с ней вровень, замедлился и неспешно продолжил путь, глядя в спину удаляющейся небожительницы.
Когда И Соа был во Дворце в прошлый раз, он не успел насладиться красотой и величественностью этого места, хотя его привлекали не столько отделанные золотом здания, сколько прогулки по близлежащему лесу.
Как только шаги И Соа перестали доноситься до Гинтрейме, та остановилась и, нахмурившись, повернулась к нему. Юноша покачал головой.
— Я же не остановился вовсе, — он подошел к небожительнице. — Просто ты идешь слишком быстро.
У Гинтрейме от удивления вытянулось лицо. Наверняка она не привыкла, что кто-то жалуется на ее скорость и вообще выказывает свое недовольство в сторону девушки. Она потянулась поправить воротник, но наткнулась лишь на кожу, вспомнив, что отдала его И Соа. Затем она кашлянул и невпопад сказала:
— Надень капюшон, иначе узнает кто-нибудь.
Гинтрейме поспешила отвернуться и направилась вновь в том же направлении, сбавив скорость. И Соа, почти незаметно закатив глаза, снова прикрыл голову.
Не успели они дойти до владений Гинтрейме, как им навстречу выбежал слуга, несясь со всех ног и путаясь в длинных одеждах. Он упал на колени перед ними и почти заплакал.
— Небесная госпожа! — закричал он. — Я только пришел в сознание и сразу же побежал за вами! Как же я рад, что вы уже здесь! Как я рад!
Человек был в панике, у него дрожали руки, мятая одежда беспорядочно сбилась на бок, на лбу выступил пот. И хотя его губы тряслись, он продолжал громко восклицать:
— На ваш дворец напали! Их было несколько! Трое! Или пятеро! Я успел подсмотреть, но затем меня ударили, и я потерял сознание! Не наказывайте, прошу, я всего лишь слуга, я не смог бы их остановить!
— Помолчи.
Человек мгновенно закрыл рот, и смиренно сложил руки, еще раз поклонившись.
— Иди за мной, — приказала Гинтрейме, продолжив путь.
Человек быстро поднялся и, пытаясь привести одежду в порядок, засеменил за ними, держась на несколько шагов позади.
Они прошли мимо фруктовых деревьев и нескольких строений, соединенных белыми дорожками из камня. Миновав большие ворота, они ступили во владения Гинтрейме.
— Вышестоящая госпожа!
— Небесная госпожа!
— Прошу, помогите!
— На нас напали!
Нестройный хор громких голосов обрушился на них в следующее же мгновение. Слуги, стража, управляющий, все как один упали на землю в нижайшем поклоне и принялись молить о прощении.
Гинтрейме, поморщившись, указала на двух стражников и сказала им идти за ней и объясниться.