Раздались аплодисменты детских ладошек, а рассказчик закончил:
— Преодоление катастрофы ознаменовало собой новую эпоху, новое понимание и осознание ошибок. Летоисчисление от исчезновения мира. И если Драгоценное сердце всегда одно, то Хранители сменяются с каждой эпохой.
Среди голдящих детей, ясно послышался один.
— То есть, чтобы наступила новая эпоха, обязательно должно произойти что-то плохое? — спросил он. — А какая следующая катастрофа будет? И разве бог Моря не должен ее предотвратить?
Мужчина искренне рассмеялся.
— Вот как раз от глупых вопросов и начинаются катастрофы. Я более чем уверен, что это будет наводнение.
— Почему? — волнительно поинтересовался ребенок.
— Потому что бог Морей и Желаний вконец разозлится на тебя за то, что называешь его не полным именем.
Дети засмеялись.
— Говоря об этом... — голос рассказчика стал задумчивым. — Есть еще одна легенда. Легенда о небожителях одного поколения. Ваши родители наверняка вам не рассказывали ее, она не очень интересная. Но я постараюсь, чтобы вы не заскучали. История коротенькая, в ней лишь упоминается о том, что приближение эпохи знаменует собой не бедствие, – нет-нет, это лишь следствие – а рождение двух небожителей в одном поколении. Есть разные интерпретации, так что следите внимательнее: как только заметите таких двух богов, сразу бегите к Императору и расскажите ему, получите большое вознаграждение. К слову, таким небожителем являлся бог Морей и Желаний. И напоследок, чтобы вы относились к нему более уважительно, – рассказчик сделал паузу, по видимому, многозначительно посматривая в сторону ребенка, который неправильно назвал титул, – я расскажу вам о Сожжении мира.
Не смотря на то, что все это И Соа знал еще с детства, слушать было интересно. Рассказчик оказался хорошим и умел привлечь внимание не только детей, но и взрослых.
— Более тысячи лет назад небесные господа и госпожи занимались своими делами, люди – своими. Счет небожителей перевалил за сорок, шли разговоры об еще одном скором вознесении. И ожидания оправдались! Вознеся новый бог – бог Огня и Хаоса. С самого начала он вызывал сомнения в своей праведности: жадный, коварный, завистливый, он пытался поставить небожителей друг против друга, за спинами разнося лживые слухи. Всеобщее терпение подходило к концу, но он продолжал, и продолжал испытывать его снова. Вознамерился он стать главным, верховным божеством. Считая, что имеет на это право, будучи наделенный разрушительной и несокрушимой мощью, бог Огня и Хаоса дерзко объявил о своем решении, пригрозив убить каждого, кто ему воспротивится. Как это не было удивительно – ему воспротивились все. К ужасному сожалению, злой бог не пустословил и не кидал бессмысленных заявлений о своей силе. Но начал он с мира людей.
Гинтрейме сместила И Соа с пути ничего не замечающей вокруг себя щебечущей пары и отошла немного в сторону, чтобы они не загораживали проход.
— Мир, объятый пламенем, пылал! От жары иссушились реки и иные водоемы, лишь широкая Од оставалась еще источником жизни и надеждой для людей. Он убил всех богов, ведь никто из них не мог его остановить. Но бог Морей и Желаний – смог. Уничтожив бога Огня и Хаоса, он затушил пожары в мире и наполнил реки водой. На долгие годы мир жил под дланью одного лишь бога, но он все равно продолжал расцветать и возрождаться.
И Соа нахмурился. Неужто за четыреста лет история успела так исказиться? Или со смертью бога Любви все позабыли о том, что и он входил в число старейших небожителей наравне с богом Морей? Не считая этого, сама легенда сократилась и стала больше похожей на сказку, чем на давнишние события, лишившись многих деталей.