В этом мире существовало множество духов, но все они были разными: одни — настолько слабыми, что увидеть их представлялось возможным лишь в отражении или в густом тумане; другие не сумели сохранить рассудок и в своем посмертии просто существовали без всякой цели и смысла; иным духам застила глаза безудержная ярость, и вот они уже могли нанести вред обычным людям. Девушка была духом, который сумел обрести полноценную телесную оболочку и сохранить свой разум. Так получилось, что, являясь слугой небожителя, она часто участвовала в уничтожении свирепых духов, которые угрожали безопасности молящихся.
Чтобы разбудить И Соа, Диастр аккуратно дотронулась до его плеча и тихо позвала. Юноша не проснулся, так что она проделала то же самое еще дважды и с каждым разом все настойчивее.
— Господин И Соа! — чуть ли не закричала Диастр и начала сильно трясти его плечо. Через несколько секунд юноша со стоном открыл глаза. Еще какое-то время он лежал и смотрел в потолок, а потом, зевнув, медленно потянулся и перевернулся на живот.
— Господин? — еще раз позвала его девушка.
И Соа вновь выпрямил руки и начал потягиваться еще медленнее, и тогда Диастр поняла, что он просто тянет время:
— Господин, вставайте!
Диастр дернула его за руку, заставляя подняться с постели. И Соа, окончательно проснувшись, недовольно посмотрел на нее, но все же повиновался. Он и не подозревал, что четыре часа ожидания поезда пролетят так быстро. Когда девушка сообщила ему, что у них есть свободное время, он с облегчением отправился в кровать, намереваясь, наконец, выспаться, ведь с самого утра он нещадно зевал.
Из таверны они вышли сразу, как только собрались, не тратя время ни на что другое. Около двадцати минут они прождали на платформе. В это время И Соа рассматривал железнодорожные пути: он никогда не видел ничего подобного, и попытался представить, как по этому можно передвигаться.
Спустя несколько минут юноша почувствовал, что рельсы еле заметно задрожали. Он поднял голову и увидел вдалеке черное пятно, которое стремительно увеличивалось по мере приближения. Оно издавало неприятный, грохочущий шум, смешанный с визгом и скрежетом. И Соа продолжал наблюдать, пока Диастр не отодвинула его подальше от края.
— Пойдемте, — позвала она, когда поезд остановился.
У немногочисленных пассажирских вагонов не было стен, только высокие борта и столбы, поддерживающие крышу. Большая часть состава была нагружена камнем и деревом, но поезд сам по себе выглядел массивным и тяжелым.
И Соа широким шагом преодолел расстояние между платформой и вагоном. Диастр прыгнула вслед за ним, и они сели друг напротив друга в самом конце вагона.
Юноша молча ждал отправления. Девушка скучала.
— Сколько мы будем ехать? — поинтересовался И Соа. — Три дня? Или четыре?
Диастр посмотрела на него с удивлением.
— Нет, намного меньше. Девять часов.
— ...Ясно.
Юноша с трудом скрыл свое удивление. Он представлял, какое расстояние им нужно проехать, и знал, что на лошадях они потратили бы целую неделю.
— Каким образом?.. — хотел было поинтересоваться И Соа, но в этот миг поезд резко дернулся вперед, и ничего не ожидавший И Соа упал со своего места.
В следующую же секунду воздух заполонили крики: громкие, пронзительные, молящие, свирепствующие. В этом завывающем разноголосом хоре каждый будто хотел перекричать остальных. Душераздирающие завывания заставили И Соа инстинктивно сжаться и закрыть уши ладонями.
— Что это? Это звучит так, будто где-то рядом множество безумных духов! — почти прокричал И Соа.
Диастр наклонилась к нему, помогая подняться, и также громко ответила.
— Это и есть безумные духи! Они заперты в конце поезда и двигают своей силой все вагоны.
Диастр еще никогда не видела, чтобы ее спутник так откровенно удивлялся чему-либо. Между тем, И Соа начал привыкать к этим звукам, и они больше не казались ему совершенно невыносимыми, хотя юноша все еще держал руки у ушей и широко раскрытыми глазами смотрел и в ожидании объяснений. Девушка недоверчиво нахмурилась.
— Могу ли я предположить, — она запнулась, — что вы в первый раз видите поезд?
Юноша коротко кивнул ей.
— Можешь.
— А до этого?..
— Нет.
— Даже не слышали?
— Нет.
Помолчав, девушка, выдохнула. Либо он намного старше, чем ей казалось, либо он провел в этих пещерах всю жизнь и никогда не общался с другими людьми. Чего еще он не знает о мире, в котором живет?
— Около ста лет назад люди научились делать ловушки для ду́хов. Они действовали в основном только на безмозглых или на тех, кто давно утратил себя, и с их помощью даже люди могли ловить свирепых духов. Правда, для этого нужно быть достаточно натренированным, — Диастр решила на всякий случай начать издалека, и, видя, что юноша внимательно ее слушает, продолжила. — Спустя несколько десятков лет был сконструирован первый механизм, который основывался на духах — этот поезд. Мы сейчас едем по самой первой рельсовой дороге, поэтому вам, возможно, слишком некомфортно: вагоны старые, а духов и вовсе не меняли с первой поездки. В других, более новых поездах, не так громко, да и трясет не так сильно.