— Не знаешь, чем заслужил? — уже в полный голос произнесла разгневанная жрица, а затем и вовсе прокричала. — Ты заслужил это всем!!
Когда демон увидел выступившую вперед женщину, его глаза глаза на миг округлились. Он спросил:
— Кто ты?..
Жрица оскалилась.
— Я, да будет тебе известно, Теверия Баск, верховная жрица богини Калии в старейшем городе тридцати четырех храмов Лия! И именно я уважаю богов и защищаю и забочусь о своем народе.
— Теверия? — изумленно спросил демон.
Его лицо, облитое потом и слезами, испещренное ожогами, стало еще страшнее. Оно исказилось в дичайшей гримасе и он прошипел:
— Так вот где ты.
Он подскочил и с нечеловеческой скоростью бросился в ее сторону, вытянув перед собой удлинившиеся когти. Но, очевидно, жрица была готова к такому повороту событий, так что она вскинула руку, в которой находился маленький тотем с изображением лица Калии, который впечатался прямо ему в лоб. От удара ее откинуло бы назад, если бы не Гинтрейме, которая удержала ее. Демон же вскричал от боли и неожиданности, запахло паленой плотью и он бросился назад к лавке. Тяжело дыша, они зло смотрели друг на друга.
— Еще одна подобная попытка навредить кому-либо, — произнесла Гинтрейме. — И ты второй раз попрощаешься с жизнью.
Демон опасливо посмотрел на острый клинок и медленно кивнул.
— Что ж, — подал свой голос И Соа. — А теперь рассказывайте. Вы меня заинтересовали. Ты, — он указал на демона, — искренне веришь, что вел праведную жизнь. Не каждый проклятый может похвастаться такой уверенностью в собственной святости. Кем ты был?
Под хмурым взглядом Гинтрейме демон вынужден был ответить.
— Я был жрецом и преданно служил богине Калии.
Демон звался Вилан и при жизни действительно работал служителем. Он исправно выполнял свои обязательства и отличался особой набожностью. Каждый день он тщательно следил за уборкой храма и за качеством подношений и непременно помогал уже старенькому верховному жрецу разбирать всю бумажную волокиту. В один из таких дней под самый вечер, когда все порядочные люди уже рассаживались за столом в своем доме за ужином, молодой человек встретил девочку. Девочку — сироту как оказалось, не больше тринадцати лет, всю замерзшую и оголодавшую.
Маленькая Теверия была пристроена в храм богини Милосердия в качестве новой служащей. Пожилой господин Баск — верховный жрец — потерявший своих детей многие десятилетия назад и так никогда не увидевший внуков быстро привязался к девочке и всячески старался ее баловать и наказал своему помощнику приучать ее к работе в храме. Вилан же к детям теплых чувств не питал, но и приказа ослушаться не мог. Пришлось объяснять и разъяснять таинства служения.
А в это время в городе и по совместительству самой маленькой провинции назревали крупные перемены. Глава последние года все больше отводил денег на увеличение армии, а не на многочисленные храмы города. Из-за чего они были вынуждены каждодневно приходить с прошениями о дополнительных выплатах. Какое-то время они держались на многочисленных запасах, но, не привыкшие к такому равнодушию главы, оказались в полнейшей растерянности и несобранности. Деньги стремительно улетучивались и с каждым месяцем их становилось только меньше. Прекрасные храмы постепенно приходили в запустение и разруху и на плаву держались из последних сил.
Но у главы было два сына и младший из них любил гулять по городу, а если быть точнее, ему нравилось сбегать. Ему также нравились позолоченные высокие и красивые храмы, в которых особенно волнительно было находиться глубокой ночью. Ночью в большой зале никого не было, но храм Калии стал исключением. Тихо зайдя через уже приоткрытую дверь, ему пришлось сразу прятаться за колонной, чтобы он не остался замеченным одним из служителей, который за каким-то чертом пришел сюда в середине ночи. Он прятался недолго, когда любопытство заставило его подсмотреть за этим служащим. Какое его удивление было, когда он понял, что это никакой не служащий, а всего лишь девочка его возраста, стоящая перед статуей богини.
На этот раз он уже безбоязненно вышел из своего укрытия, все еще стараясь ступать так тихо как сможет. В его голове возник обычный мерзкий план, который возникает в головах мальчишек: подойти сзади к этой девочке и напугать ее. Не успел он правда подойти, как она неведомым образом услышала что-то за спиной и, обернувшись, громко и пронзительно вскрикнула.
— Что ты здесь делаешь?! Кто ты вообще такой и зачем подкрадываешься?