— Я захлебнулся.
— Хорошо, — наконец выдохнула она после продолжительного молчания. — Предположим, что на этом все.
— А что бы ты еще хотела от меня услышать? — спросил И Соа, неожиданно подаваясь вперед.
Юноша быстро оглянулся, вновь прищурился и так же стремительно обернулся обратно.
— Я думала, что вы захотите расспросить обо мне, — призналась она.
И Соа вытащил ноги из-под себя и положил одну руку на борт.
— Мне интересно, как ты стала слугой.
Диастр замерла и отвела глаза. Это такая месть? Он предлагает ей рассказать о том, чего она больше всего стыдится, прямо в поезде, громко произнося каждое слово?
Поезд, грохоча, несся по невысокому мосту над сонной широкой рекой, а Диастр сидела, глядя на свои сложенные на коленях руки, не замечая ничего вокруг. Она разомкнула губы и все же, поднимая голову, выдавила:
— Я хотела...
Больше она ничего не успела произнести. И Соа, ухватившись за борта вагона двумя руками, перемахнул через них и спрыгнул вниз.
Прыжок был молниеносным: в тот момент, когда девушка только поднимала на И Соа глаза, он уже отпустил руки. Юноша зажмурился, но вместо удара о воду почувствовал, как его конечности схватили, больно сжимая, а затем вытащили его обратно в вагон. Он упал прямо на Диастр, которая ухватилась за него побелевшими пальцами. Они лежали так, едва дыша, уставившись друг на друга одинаково большими глазами. Он смотрел на нее недоуменно, а она — испуганно, не ослабляя хвата.
Диастр хотела что-то сказать, но губы оказались полностью пересохшими, а в горле будто застыл комок. Она медленно сглотнула.
И Соа видел, как она вновь открыла рот, и ее лицо жутко исказилось. Девушка вскричала:
— КАКОГО ХРЕНА ЭТО СЕЙЧАС БЫЛО?!!
Вопль этот, пожалуй, был даже громче, чем завывания всех духов, движущих поезд.
А вслед за этим послышался далекий взрыв, и состав, перевернувшись, сошел с рельс. И Соа и Диастр, прокатившись по металлическому полу, поменялись местами. Затем последовал еще один взрыв, и их чуть не отбросило друг от друга. Вагон перевернулся снова. И Соа сдавленно вскрикнул, почувствовав боль в запястье и колене. В этом безумии он успел увидеть, как девушка приложилась виском к железной крыше, на которой они сейчас лежали, как на полу.
Глава 1, часть 3
Когда все стихло, И Соа поспешил выползти из-под Диастр. Она лежала без движения. Юноша наклонился, убрал волосы с ее рассеченного виска и быстро осмотрел девушку. Судя по тому, что он успел узнать о ней, подобная рана не представляла опасности. И Соа поднялся и огляделся: в конце состава валялся развороченный металлический короб, из которого во все стороны разлетались духи. Позади них на некотором отдалении текла река, куда юноша собирался прыгнуть, и он, быстрым шагом спускаясь с высокого берега, направился туда.
В прошлом, очень далеком и очень давнем, он однажды столкнулся с богом Удачи, и встреча эта закончилась более чем плачевно. И Соа был уверен, что тот вряд ли забыл его, и, более того, желает отомстить.
Он не знал, насколько Диастр посвящена во все тонкости. Она показалась ему достаточно молодым духом, и могла не застать тех событий. В любом случае он решил, что спрыгнуть в реку будет блестящей идеей, чтобы сбежать от девушки и не вовлекать ее во все это. Ведь не бросаются же люди (и духи) не раздумывая вслед за другими? В противном случае ее ожидало бы не самое мягкое приземление. И Соа было неприятно так поступать, но все равно произошло то, чего он даже предположить не мог: ее реакция и сила действительно впечатляли. Юноша задумался, припоминая их путешествие через горы. Диастр могла не спать несколько дней, не выказывать никаких признаков усталости и помогать ему спускаться с крутых склонов, но, даже зная это, трудно было представить, что ей удастся поймать человека, выпрыгнувшего из поезда.
Он еще раз мысленно извинился перед ней: если она не сможет привести его и выполнить задание, у нее наверняка будут большие проблемы. И Соа также извинился перед госпожой, которая нашла его и пообещала вытащить из пещер: если они и встретятся когда-нибудь, то уже нескоро.
Несколько часов юноша шел вдоль русла по течению. Вскоре должен был появиться густой лес. Двигаясь вдоль него, можно было попасть в еще одно небольшое поселение, если ничего не изменилось.
К лесу И Соа вышел, когда уже начало темнеть. Он счел разумным не заходить вглубь, а следовать вдоль кромки. Привал он решил сделать, когда совсем стемнеет. Причиной этому были его глаза, им срочно требовался отдых: последний час они беспрестанно жгли и слезились. Как бы И Соа ни хотел продолжить путь, блуждать слепым по лесу было глупой идеей.