— Отправляемся, — произнесла Гинтрейме.
— А мне можно? — с надеждой спросила небожительницу Фэй.
Та с сомнением посмотрела на нее, но вспомнила, что кому-то еще нужно будет готовить. Гинтрейме умела, но без особых изысков, и делала это скорее по необходимости. Еда не была обязательной для небожительницы, но к голоду она не привыкла. Серьезной опасности впереди также не предвидится.
Так что она разрешила присоединиться, а один из участников их группы досадливо заскрежетал зубами.
— Апчхи! — чихнула Фэй и потерла нос. — Этот меховой воротник такой пышный, что щекочет нос. Откуда в такое время года снег?
Экипаж начинал двигаться медленнее, лошадям сложнее было тащить карету по увеличивающемуся снегу.
— Это защита Абиссаля, — ответила Гинтрейме. — Природная аномалия, с каждым метром к наследию прошлых богов будет становиться холоднее и ветренее. На нижних этажах человек может просто напросто замерзнуть насмерть или отморозить конечности.
— Ого, — опасливо протянула Фэй. — И откуда эта аномалия?
— Тебе же сказали, это защита, — буркнула Диастр. — Значит кто-то ее создал. Догадайся с трех раз, кто.
По приказу Гинтрейме девушка ранее вновь возвращалась в город Ковад неподалеку от гор. Там она пыталась найти что-то о людях в серых военных одеждах, но ни небольшое расследование, ни расспросы жителей не привели к стоящим результатам. Единственное, что Диастр привезла с собой — кривую зарисовку их поясных подвесок. И неожиданно для всех их узнала Фэй, которая, ткнув в них пальцем, удивленно произнесла: «Это подвески императорской гвардии. В столице они на каждом шагу встречаются».
Гинтрейме и Диастр после этой новости вопросительно посмотрели на юношу. Тот поднял руки:
— Без понятия. Лучше подумайте, кто из ваших мог вызнать.
Экипаж остановился и возчик постучал им, крикнув:
— Все, дальше сами.
Последующие дни им пришлось идти пешим ходом и с каждым днем становилось все сложнее. Ветер усиливался и летящий снег колол красные щеки. Глаза приходилось щурить, на ресницах толстым слоем осела снежная шапка.
Во время их пути И Соа иногда размышлял о высоком человеке на мосту. Гинтрейме не поднимала эту тему и казалось, что и вовсе забыла. Как бы иронично это не звучало.
Вечерело, а вместе с тем становилось намного холоднее. Диастр доставала и устанавливала палатку. Между тем И Соа и Гинтрейме отходили подальше от стоянки, чтобы поговорить.
— Сколько еще идти? — протянула Фэй.
— Разведи костер, — не обратила внимания на нытье девушка.
Фэй потащилась расчищать место от снега. Она считала, загибая пальцы:
— ...семь, восемь. Восьмой день идем по сугробам! Где небесная госпожа? Я спрошу у нее, раз ты мне не отвечаешь.
Но и сейчас Диастр также проигнорировала ее, пытаясь вбить колышки в промерзлую землю и начиная злиться все больше. Фэй подошла и снова повторила:
— Ну скажи!
Диастр взмахнула рукой так широко, что точно откинула бы Фэй, если бы та от испуга не отскочила подальше.
— Я не знаю, отвали от меня! — Диастр снова присела, продолжая заниматься своим делом. — Куда-то ушли с... господином И Соа.
Она подняла голову, осматриваясь вокруг. Вдалеке она заметила две фигуры.
На фоне высоких снежных холмов и непрекращающегося снегопада И Соа выглядел еще более болезненно. Кожа казалась не темнее снежного покрова, а вместо красного румянца отливала синевой. Сильный ветер поднимал полы тяжелого плаща, обнажая тонкие ноги, облаченные в теплые сапоги.
— Ты не видела раньше никаких видений? — спросил И Соа.
Гинтрейме нахмурилась.
— Возможно, видела, но совсем не так ярко.
— Не думаешь, что это как-то с связано с тем человеком на мосту? — все же решил уточнить юноша.
— Определенно нет, — покачала головой Гинтрейме. — Мы с Тесхвой обсуждали это.
И Соа не возражал. Если Гинтрейме была уверена, то так тому и быть. Тогда он продолжил.
— Что еще вы обсуждали?
— Много чего, — ответила Гинтрейме, с сомнением смотря на И Соа. После паузы она все же решила продолжить. — Есть большая вероятность, что я смогу задать лишь один вопрос, не больше. И еще более вероятно, что ответа мы не получим.
Утром следующего дня они оказались перед невысокими белыми колонами, образовывающие вход. Они добрались до Абиссаля, точнее до его наземной маленькой части. На всем пути им повезло наткнуться только на двух тварей, но с окоченевшими, медленно передвигающимися животными Диастр расправилась быстро. Фэй на это восхищенно хлопала в ладоши.
Гинтрейме осмотрела поваленные и разбиты колонны. Сам вход частично закрыли собой большие обвалившиеся каменные плиты. Чтобы пройти внутрь, следовало согнуться вдвое и повернуться боком. Оказавшись внутри, небожительница выпрямилась и огляделась.