Они замерли в нескольких десятках метров от дозорных ворот и попытались укрыться за редкими голыми стволами. Света еще было достаточно, чтобы рассмотреть двух скучающих стражников у входа. Внутри, насколько хватало взгляда, больше никого не было. Диастр потянулась за мечом. Надеяться на отсутствие стражи было глупо.
В ту же секунду до них донесся странный гулкий звук, и розоватое, как от заката, марево поднялось над стенами. Мужчины у ворот настороженно повернулись в сторону города. Через несколько секунд все повторилось. Во второй раз звук был еще громче, в нем слились треск дерева и людские возгласы. Над городом взметнулся черный дым, а за ним и первый оранжевый всполох пламени.
За воротами ничего не было видно. Отовсюду доносились крики о помощи людей, убегающих в панике. Дозорные бросились в город, а Диастр с И Соа, которого она придерживала за предплечье, легко вбежали в уже свободные ворота.
Они шли быстро. Мимо пронеслись люди с ведрами, полными воды, не обращая на них никакого внимания. И Соа всмотрелся в сторону огня. Сложно было разглядеть, что именно происходит, но одно было ясно: горел храм. Толпа пыталась помочь и мешала одновременно. Рядом мелькали духи, одетые в серую военную форму, как и те, с которыми Диастр пришлось сражаться. Они внимательно кого-то высматривали в толпе.
Огонь ревел все громче, искры разлетелись в стороны. Деревянная крыша провалилась внутрь. В этот же момент один из духов, на чьей груди висела странного вида брошь с тонкой цепочкой, скользнул глазами по И Соа и мгновенно что-то крикнул остальным, не отрывая своих черных глаз от него. Диастр сжала руку сильнее и сорвалась на бег.
— Куда мы? — почти задыхаясь спросил И Соа. — Храм сожжен!
Диастр бесцеремонно оттолкнула женщину, стоявшую к ним спиной. Позади раздался взрыв, и ноги И Соа подкосились.
— Это не тот, — Диастр быстро подтянула юношу за шиворот и продолжила бежать.
К небу взметнулся еще один язык пламени, после чего раздались громкие крики. Краем глаза И Соа заметил серые тени. Диастр не останавливаясь и не обращая внимания на панику вокруг, тащила за собой юношу, который одной рукой придерживал капюшон, чтобы тот не слетел с головы.
Диастр с И Соа стремительно вбежали по ступеням в просторное помещение храма
— Господин Тесхва! — крикнула девушка.
Около алтаря был человек. Он нервно ходил вокруг, прислушиваясь к звукам, доносящимся из-за стен. От неожиданности он встрепенулся и обернулся к ним.
— Что происходит?.. — начал было он и тут же замолчал, потому что Диастр врезалась в него и больно вцепилась в плечо.
— Все вопросы потом, быстро перенесите нас отсюда!
— А... Ладно, хорошо, — закивал Тесхва.
Он проверил, крепко ли держится Диастр, схватил И Соа и закрыл глаза. Земля ушла у них из-под ног. Юноша зажмурился, понимая, что падает.
Шум вокруг стих. И Соа, упав боком на деревянный пол, тихонько застонал и услышал рядом звук еще двух падающих тел.
— Простите, — прохрипел ударившийся грудью Тесхва.
И Соа приоткрыл глаза. Они находились в храме бога Удачи, но уже в другом. Он был отделан красным деревом и выглядел определенно больше и богаче. В храме даже имелась отдельная комнатка позади алтаря, в которой они и оказалась.
Это место, по всей видимости, находилось далеко от Ковада: здесь было уже утро. Пустой храм освещался яркими утренними лучами. В ушах постепенно затихали крики людей.
И Соа перевернулся на живот, собираясь подняться.
— Все в порядке? — раздался знакомый встревоженный голос над его головой.
Юноша медленно повернул голову и уставился на протянутую руку.
Глава 2. БОГИ, ДУХИ И ДЕМОНЫ. Часть 1
— Ты ранен? — спросил человек.
Где-то рядом зашуршал бог Удачи и Ветра, поднимаясь и отряхивая одежду:
— Мне кажется, я приложился ребрами. Я уже чувствую, как появляется синяк!
И Соа, с растрепанными во все стороны волосами, медленно покачал головой, давая понять, что не пострадал. Человек, склонившийся над ним, выдохнул и, взяв юношу за предплечье, помог ему подняться. И Соа замер, ожидая, когда голова прояснится, а черные точки, плавающие перед глазами, уйдут.
— Что-то случилось в пути? — на этот раз человек обращался не к нему.
Он отпустил И Соа и сделал шаг в сторону. Юноша поднял голову и увидел ту, встречи с кем ждал уже давно. Он хорошо помнил этого человека; ту, кто нашёл его, заговорила с ним спустя столетия, дотронулась. Выражение ее лица осталось привычным: упрямо сжатые в тонкую полоску губы и неизменно хмурый взгляд. В тот момент он был направлен не на И Соа, а на Тесхву, который, морщась, достал платок и попытался аккуратно оттереть грязь с расцарапанной ладони.