Гинтрейме продолжала хмуриться, но на этот раз не от непонимания, а скорее наоборот: на ее лице мелькнула догадка. Против своей воли она оглянулась на И Соа, чтобы удостовериться, все ли в порядке. Но над юношей уже склонился черным вороном Кейн, неожиданно оказавшийся там. Бросив исподлобья острый взгляд, он обхватил его своими длинными пальцами и потянул за собой, вновь погружаясь в землю. Та едва заметно плыла и рябила, и стало ясно, что в движение приходила не земля, а тень на ней. Она поглощала обоих людей.
Гинтрейме рванула к ним. Но не успела она сделать и двух шагов, как ей пришлось лишь наблюдать за бессознательным телом И Соа, уходящем в темноту. Она подбежала к тому месту, где исчезли И Соа и Кейн. Но снова здесь не было ничего, кроме твердой земли. Оба человека исчезли без следа.
— Еще раз спрашиваю, — Диастр сжала воротник сильнее прежнего. — Для каких целей ты преследовал этого человека?!
Несчастный, с головы которого давным-давно слетела капитанская фуражка, возмущенно захрипел в ответ:
— Да я знать его не знаю!
Диастр прищурилась. Она надавила коленом, но не дождавшись достойной реакции, решила просто сломать пару пальцев. За раз.
— Если не знаешь, для чего тогда на пароме доставал?
— Да приказали просто! — взвыл несчастный. — Вообще не знаю, зачем сдался этот парень, морда подозрительная — вся его вина! Мы просто хотели Хелансу насолить, да тут этот раньше меня оказался!
— Этот? — Диастр начала сгибать следующий палец.
— Кейн!! — тут же возопил допытываемый. — Как ты вообще рядом с ним находилась столько дней, он же отморозок полный!
Диастр почувствовала признательность к этому человеку. Наконец нашелся кто-то еще, кто также сильно не переносит того мертвяка.
Немного отдышавшись, человек опасливо поинтересовался:
— А что с парнем-то? Какая-то важная персона?
Диастр обернулась на Гинтрейме, не зная, что ей отвечать. Ее госпожа выступила вперед.
— Рассказывай, кто такой Хелансу.
***
— Тебе ведь интересно, как я смог найти тебя? — с усмешкой спросил мужчина.
И Соа постучал пальцем по краешку бокала, в котором плескалась обычная вода и ничего не ответил. Хелансу это, по всей видимости, не смутило, так что он продолжил.
— К сожалению, я так и не узнал, где именно ты прятался все эти годы. Цепи гор слишком объемны и не изучены, и даже моих сил не хватило, чтобы обыскать их все. Однако благодаря одному из небожителей я узнал, когда и где ты выйдешь оттуда. Не в первый раз уже его знания выручают меня. — Затем тон голоса изменился на насмешливый. — Однако... Неужели года настолько испортили тебя?
Руку И Соа приподняли, пренебрежительно, но аккуратно взявшись за одежду.
— Никогда не видел тебя в таком неопрятном виде. В какой бы ситуации ты ни был, меня восхищало, что ты всегда находил силы и возможность оставаться собранным и непринужденным.
В низком голосе, не смотря на его насмешливость, слышалась осторожность, будто его обладатель боялся разозлить своими словами. Впрочем, И Соа не так волновался о своей внешности, хотя и был несколько раздосадован.
Юноша слушал это, но ничего не говорил в ответ. Он продолжал водить кончиком пальца по гладкой поверхности бокала и отрешенно смотреть куда-то вбок. В следующее мгновение, когда Хелансу снова заговорил, в голосе стали слышны легкие нотки раздражения.
— Прошло столько лет, и, как вижу, проклятье больше не тревожит тебя.
На этих словах И Соа невольно нахмурился. Он отпил немного воды, удовлетворенно кивнув — холодная. С мятой.
Наконец, юноша произнес:
— Кто такой Кейн? — Он тем не менее невозмутимо сделал еще один глоток. — Меня заинтересовало его украшение. В виде птицы.
— А что с ним? — настороженно спросил Хелансу.
— Этот дух ведь как-то связан с тенями? С... мингелой? — на последнем слове И Соа немного запнулся, но его собеседник этой паузы даже не заметил.
Теперь настал черед мужчины молчать. И Соа терпеливо ждал. Но атмосфера неуловимо переменилась и юноша напряженно закусил губу: он ничего не видел и это крайне ограничивало его сейчас, когда он находился в неизвестном месте с неизвестными людьми.
Молчание продолжалось. Хелансу не отвечал, но юноша чувствовал, как стало тяжело дышать от гнетущего давления, нависшего над ним. Это продолжалось недолго. Мрачным и почти злым тоном Хелансу бросил:
— Это все, что ты мне скажешь?
И Соа легко улыбнулся и поднял голову. Он повернулся к своему собеседнику, ориентируясь на звук его голоса.
— А ты хочешь что-то еще?
Его крепко схватили за воротник, ткань больно впилась ему в кожу на шее. Затем он почувствовал дыхание около лица, и услышал низкий тон, больше походивший на рычание: