И Соа улыбнулся. Его не мог не позабавить равнодушный и безликий голос, который не вязался с какими бы то ни было расспросами.
— Хотел прогуляться.
Внутреннюю, центральную или как ее еще называют — дворцовую часть столицы И Соа знал неплохо — довелось в свое время быть здесь. Она была окружена высокими воротами, за которыми жили государственные служащие, чиновники, благородные и иные состоятельные люди. Здесь же располагалась и золотая башня с длинным, уходящим в небо шпилем. Сколько конкретно золота хранила в себе башня, известно не было.
Башня являлась библиотекой и доступ к ней имели не все. Главная причина заключалась в том, что достоверно никто не знал, сколько лет зданию, ведь оно было построено более полутора тысячи лет назад, а значит, его видели люди до Сожжения мира.
Однако, несмотря на исключительность библиотеки, обычный народ называл ее не иначе, чем просто «та самая», не утруждая себя запоминанием имен и названий.
Иногда И Соа задумывался... Сколько на самом деле белых пятен в истории людей, о которых они так легко забывают? Сколько осталось смысла в легендах и сказках?
В душистом и ясном саду, но в темной компании Кейна юноше пришлось пробыть недолго. Очевидно, слуги Хелансу были весьма расторопны и закончили уборку в кратчайшие сроки. Но, как уже сообщал Кейн, хозяин дома не горел желанием оставлять гостя со слугами наедине.
Заведя юношу обратно в дом, Кейн снова удалился. На этот раз И Соа постарался проследить за ним. Он увидел, как ноги в сапогах сделали несколько шагов назад, но, приподняв голову чуть выше, И Соа никого не увидел. Лишь запертая дверь и низкий табурет с мягкой седушкой, от которого на полу простерлась тень. И Соа прищурил глаза и проморгался, на миг ему показалась эта тень неоправданно темной для освещенного дневным светом коридора. Но это помутнение быстро прошло. Юноша заозирался, Кейна нигде не было.
И Соа замер в смятении.
Глава 11. ОТКРЫТЫЙ КОНВЕРТ
Иногда я думаю о прошлых временах и некстати мелькает мысль: а вот бы вернуться и забыть обо всем? Что нам помешает?
Порой я скучаю по летам своей молодости. Высшим счастьем для меня было чувствовать под ногами беспрестанно качающуюся палубу да волны морской воды, что ее омывали. Ах, я знаю, знаю, не сердись на меня, ведь я так часто любил рассказывать тебе о моих плаваниях и приключениях, что ты, наверняка, сможешь без труда написать книгу. а впрочем, я не уверен, что ты слушала меня Но позволь мне все же еще раз окунуться в приятную ностальгию.
В тот день я думал о тебе, а не о соленой воде на своем лице...
В руках И Соа находилось пожелтевшее письмо, а рядышком на столе лежала кипа таких же.
В очередной раз оставшись один, наполовину пленник и наполовину гость поспешил к комнате с камином, которая заинтересовала его в прошлый раз. И Соа не мог видеть и лишь на ощупь различил разительные отличия между гостевыми обычными комнатами и этой шестиугольной. Сейчас же юноша мог в полной мере, на сколько позволяли ему слабые глаза, оценить ее, и первое, на что упал его взгляд была стопка конвертов без печати. Она лежала на столе, ничем не прикрытая и не спрятанная. Долго И Соа не раздумывал.
Лишь коснувшись уголка, юноша осознал, насколько старым могло быть это письмо. Пришлось действовать очень аккуратно, чтобы не порвать ветхую бумагу.
И Соа открыл первый конверт. Из него выскользнули сразу несколько сложенных листов, рассыпавшихся с тихим шелестом по столешнице, коленям юноши и даже по полу. Разогнуть их было сложновато, было сразу ясно, что пролежали они в таком состоянии не один год.
Раскрыв первое из них, И Соа, прищурившись, вгляделся в коряво-выведенные буквы. Чернила были настолько плотные, что, даже закрыв глаза, можно было попробовать по очертаниям понять написанное.
Дат ни на одном письме не стояло. Поэтому юноша просто принялся за первое попавшееся.
В нем неизвестный — хотя И Соа подозревал, что на самом деле очень даже ему известный — рассказывал об одном своем плавании, в котором их корабль попал в шторм и как большая волна накрыла собою все судно.
Сейчас же я перебрался в столицу... Никогда она мне не нравилась, все это золото... И деньги... Их так много вокруг и все наслаждаются ими. Ты же знаешь меня, и откуда я родом, не думаю, что у меня получится не выделяться.
Я почему-то уверен, что смогу найти тебя здесь.
На этом заканчивалось первое письмо.
Оно не имела осмысленного начала и конца, просто без предупреждения начиналось и заканчивалось. И Соа потянулся за вторым сложенным листком, и, развернув его, принялся читать дальше.