Леонид предложил ей переехать в его загородный дом. Спрятаться.
— Я не хочу прятаться! — взорвалась Алиса. — Я не совершила преступления! Я полюбила человека. Разве это стыдно?
— Мир несправедлив.
— Твой мир. А в моем мире любовь — это не стыдно.
Они ругались. Громко, горько, выплескивая накопленное напряжение. Он обвинял ее в непрактичности, она его — в трусости.
— Ты хочешь, чтобы я бросил все ради тебя? — кричал он. — Мою семью, дело всей моей жизни?
— Я не прошу тебя бросать! Я прошу выбрать! Меня или жизнь по сценарию, написанному твоим отцом!
В тот вечер они расстались. Казалось, навсегд
Часть вторая: Осколки. Глава 6
Прошел год. Выставка Алисы стала последней в галерее «Вертикаль». Она ушла, отказавшись от помощи Леонида. Устроилась оформителем в детский центр, писала картины по ночам, снимала комнату в коммуналке. Ее искусство изменилось: стало жестче, резче, в нем появилась боль.
Леонид женился на Карине. Свадьба была событием года. На фото в журналах он выглядел безупречно и абсолютно пусто. Его бизнес рос, но душа, казалось, уснула.
Однажды он увидел новую картину Алисы на небольшой выставке в подвальчике. Она называлась «Прозрачный человек». На ней был изображен бизнесмен в дорогом костюме, но сквозь него просвечивала пустота, а внутри, в самой глубине, горел маленький, но яркий огонек.
Леонид купил картину, не торгуясь. Привез домой. Карина возмутилась: «Убожество! Зачем ты вешаешь эту гадость в нашем доме?»
Он не ответил. Он смотрел на огонек внутри прозрачного человека. И впервые за год что-то дрогнуло в его каменном сердце.
Глава 7
Кризис ударил неожиданно. Из-за рискованных операций отца холдинг Волковых оказался на грани краха. Акции падали, партнеры отворачивались, банки требовали возврата кредитов. Александр Волков перенес инсульт. Все легло на плечи Леонида.
И тут же Карина подала на развод. «Я не собираюсь тонуть с этим кораблем», — заявила она холодно.
Леонид остался один. В опустевшем пентхаусе, с долгами, больным отцом и чувством полного провала. Все, ради чего он жертвовал собой, рухнуло.
В отчаянии он уехал в город, бродил по улицам без цели. И оказался у того самого общежития. Он поднял голову, увидел освещенное окно на четвертом этаже. И пошел навстречу своему унижению. Или спасению.
Алиса открыла дверь. Увидела его — постаревшего, с тенью отчаяния в глазах. И не сказала ни слова. Просто впустила.
Они пили чай на ее крохотной кухне. Он рассказал все. О крахе, о предательстве, о пустоте.
— Я пришел не за помощью, — сказал он наконец. — У меня нет права тебя просить. Я пришел извиниться. За все. За свою гордыню, за трусость, за то, что сломал нас.
Алиса молчала долго. — Что ты будешь делать?
— Бороться. Но теперь уже не за империю. За себя. Начинать с нуля.
— С нуля — это страшно, — тихо сказала она.
— Да. Но это честно.
Он ушел под утро. На пороге обернулся.
— Спасибо, что впустила.
— Спасибо, что пришел.
Это было не воссоединение. Это было перемирие. Шаг к пониманию, что их миры не должны сливаться. Они должны найти общий язык.
Глава 8
Леонид продал остатки активов, расплатился с самыми неотложными долгами, перевез отца в небольшую квартиру и нанял сиделку. Сам устроился консультантом в небольшую IT-фирму. Жалованье было в десятки раз меньше прежнего, но работа его увлекла. Здесь его ценили не за фамилию, а за ум и труд.
Он начал заново учиться простым вещам: готовить еду, платить по счетам, общаться с людьми без защитного панциря статуса.
Иногда он звонил Алисе. Говорили о пустом. О погоде, о новых выставках, о книгах. Постепенно, шаг за шагом, они строили мост. На этот раз — не из стекла и амбиций, а из взаимного уважения и понимания прошлых ошибок.
Однажды Алиса пригласила его на открытие своей новой выставки. Не в шикарной галерее, а в старом заводском цеху, превращенном в арт-пространство. Тема была «Второе дыхание».
Леонид пришел в простых джинсах и свитере. И увидел себя. Себя настоящего. Не магната, не наследника, а человека, который учится заново дышать. Картина называлась «Возвращение».