— Ну, не томи, Карен! От кого цветы? — донеслись до Сэма нетерпеливые возгласы.
Со странным выражением лица Карен передала записку Пегги.
— Вот черт! От идиота Волкера! — Пегги не стеснялась высказывать свое мнение.
Дел ткнула Пегги под ребро, чтобы та выражалась поосторожнее.
— Наверное, он понял, — предположила Дел, что его вчерашнее поведение ни в какие рамки не лезет!
Карен стояла молча, держа в руках букет из роз и лаванды. Ее лицо не выражало никаких эмоций.
Сэм подошел, взял из рук Пегги записку, в которой было всего три слова:
«Я сожалею.
Волкер».
— Эй, — снова оживилась Пегги, обращаясь к Карен, — с тобой все в порядке, дорогая?
Карен вздохнула.
— Насколько может быть хорошо, если знать, что живешь на одной планете с этим придурком, и знать, что дышишь с ним одним воздухом. А в остальном все хорошо, — заверила она и, протягивая цветы Пегги, добавила:
— Можешь поставить их при входе в офис, украсить чей-нибудь кабинет, мне эти цветы не нужны.
Карен пошла к дверям, но тут же вернулась, чтобы взять записку.
— Ее я, пожалуй, оставлю, чтобы иногда напоминать себе, что он не столь безнадежен, как кажется.
Сэм был очень удивлен, заметив, что на смех Дел и Пэгги Карен ответила улыбкой.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Вечером, когда Сэм лежал дома на диване, обнимая одной рукой прикорнувшую рядышком Дел, и накручивал пряди ее волос себе на палец, он думал, что с огромным удовольствием снова занялся бы с ней любовью, но сначала ему нужно было кое о чем с ней поговорить.
— Что ты думаешь, — начал он, — об ужине и прогулке в субботу вечером?
Дел замерла, перестав поглаживать его рукой по груди, и через мгновение сказала:
— Я думаю, что очень многие пары будут заняты этим в субботу вечером.
Сэм ущипнул ее, и Дел, подскочив, взвизгнула, а потом, отодвинувшись от него на безопасное расстояние, невинным голосом спросила:
— А-а, так ты имел в виду нас?
— Нет, я, знаешь ли, решил пригласить другую девчонку, — сморщился он.
— Пожалуйста, ты можешь приглашать кого хочешь, но учти, что тогда твой сон в этой кровати будет небезопасен, я ведь могу и подушкой задушить!
Они оба рассмеялись, но от ее слов Сэму стало тепло на душе. Пусть в форме шутки, но Дел впервые заговорила о возможности будущих отношений. Она всегда была чрезвычайно осторожна относительно любых прогнозов, и теперь ее слова вселили в него надежду.
— Так ты хочешь прогуляться в субботу вечером?
Дел запрыгнула на него, склонилась над ним, и ее волосы накрыли его лицо.
— Эта идея мне нравится, — сказала она. — Но я могу спросить, с чего вдруг ты решил меня куда-нибудь пригласить?
Он пожал плечами:
— Я просто подумал, что это будет весело.
Дел на мгновение задумалась, потом ответила:
— Да, это будет весело, ведь мы так мало времени проводим вне дома.
Он обнял ее и прижал к груди:
— Ты права, нам нужно побольше узнать друг друга не только в плане любовных утех.
— И работы, — добавила Дел.
Он улыбнулся, провел рукой по ее мягким волосам.
— Ужин и кино действительно было бы здорово, — сказала она. — Твое сердце так сильно бьется!
— Мое сердце всегда начинает биться сильнее, когда рядом появляешься ты, — признался Сэм. И тут же испугался своих слов. А вдруг они спугнут Дел? Вот она лежит, молчит, о чем-то думает.
— Мое сердце тоже начинает биться быстрее, стоит тебе появиться на горизонте, — ответила она, еще крепче прижимаясь к нему.
Сэм был так рад, что в течение нескольких минут не мог вымолвить ни слова. А когда дар речи к нему вернулся, поздно было что-то отвечать.
Они какое-то время лежали молча. И Сэм гадал: имела ли в виду Дел то же самое, что и он? Были ли ее слова косвенным признанием в любви?
Следующее утро было субботним. И они спали почти до десяти. В отличие от большинства выходных, которые они провели вместе, в это утро Сэм проснулся раньше Дел. Быстро приняв душ и натянув на себя джинсы, он приготовил кофе, разлил его в две чашки и вернулся с ними в спальню.
— Доброе утро, — сказал он, склонившись над Дел и поцеловав ее в щеку. Когда она обвила руками его шею, он добавил:
— Я приготовил кофе.
Одна рука тут же отцепилась от него и потянулась за кружкой кофе.
— Я — твой раб навсегда, — пробормотала Дел.
Навсегда. Эта идея ему очень нравится. Да, он хотел бы, чтобы это было именно так, жаль только, что Дел, судя по всему, всего лишь пошутила.
С другой стороны, у него было еще много времени убедить Дел стать его женой.
Когда Дел ушла в душ, а Сэм остался дожидаться ее в спальне, размышляя о возможном совместном будущем, в дверь позвонили.
Озадаченный, кто бы это мог быть, Сэм автоматически пошел к двери. «Вроде бы у Дел нет близких друзей, которые могли бы заявиться к ней в субботнее утро, так кто бы это мог быть?» размышлял он.
Он посмотрел в дверной глазок, но смог разглядеть только белокурую головку.
— Какая-то женщина стоит на пороге! На бандита не похожа. Думаю, она не расстроится, если я открою ей дверь, — прокричал Сэм, поворачивая ручку замка.
— Прелесть моя! — Женщина пошла внутрь с вытянутыми вперед руками, но, увидев Сэма, резко остановилась. — Хорошо, — сказала она, кокетливо улыбаясь, — вы не та прелесть, какую я намеревалась увидеть, но не важно, — она очаровательно улыбнулась и протянула ему руку, — должно быть, вы Сэм, рада наконец познакомиться с вами.
Сэм стоял как вкопанный, потому что он узнал эту женщину, как только она переступила порог.
Аурелия Паркер. Аурелия Паркер!
Женщина, стоявшая сейчас перед ним, была одной из красивейших звезд Голливуда. Актриса, заставлявшая мужчин облизываться и вздыхать.
Она годилась бы Сэму в матери, но выглядела не старше ровесниц Сэма и многим могла бы дать фору. Ей были присуждены все возможные кинематографические премии. Пригласить ее сняться в новой роли значило обеспечить фильму успех, гонорары Аурелии Паркер исчислялись миллионами долларов!
Медленно он протянул ей руку, она энергично ответила на его рукопожатие.
— Я, — сказал он наконец, — Сэм.
«Молодец! — съехидничал он про себя. — Ничего умнее не мог придумать?»
Он прокашлялся и сделал шаг назад:
— Пожалуйста, входите. И извините, но откуда вы знаете, как меня зовут?
Женщина лучезарно улыбнулась.
— Я была так взволнована, когда услышала о вас двоих, — начала она, — если честно, я уже отчаялась увидеть Дел замужем. Я знаю, что не должна об этом спрашивать, но ведь от Дел не добьешься никакого вразумительного ответа, она такая скрытная! Так расскажите вы мне, когда вы решили пожениться и как все прошло?
«Что? — Сэм едва владел собой. — Да что же здесь происходит?»
— Сэм, куда ты про… — Дел остановилась как вкопанная, войдя в гостиную, на ее лице застыли удивление и тревога. Она была завернута в большое банное полотенце, волосы также были обмотаны полотенцем. — Здравствуй, мам, — сказала она уныло.
Мам? Сэм не ослышался, она сказала «мам»?
Аурелия Паркер — мать Дел?
Для Сэма это известие стало как гром среди ясного неба.
Неужели Аурелия в самом деле мать Дел? Но почему она ни разу об этом не сказала?
— Привет, дорогая! — Аурелия Паркер пересекла комнату и обняла дочь. — С прошедшим тебя днем рождения! Я так давно тебя не видела, что мне подумалось, было бы неплохо навестить тебя.
— Но я же сказала, что в эти выходные у меня нет времени! — раздраженно пробурчала Дел.
Аурелия Паркер резко распрямила плечи, услышав слова дочери.
— Если я буду дожидаться, пока у тебя будет время, то так и умру, не повидав свою дочь.