У Сэма не было друзей. Все свое время он отдавал работе, уходя в нее с головой. Работа вытеснила из его жизни даже семью. Это случилось постепенно, но тем не менее Сэм и от своих родителей, брата и сестры так же отдалился, как и от любых других людей, не связанных с его работой.
Ему было больно общаться со своими друзьями из подразделения «Морских котиков», они постоянно напоминали о том, что он не может вернуться на службу, и поэтому Сэм не отвечал на их письма и звонки с самого начала. И они перестали пытаться встретиться с ним.
Дел была единственным человеком, который по-настоящему знал его.
При других обстоятельствах Сэм, наверное, позвонил бы Роберту, чтобы поговорить с ним, но в этой ситуации от Роберта вряд ли можно было ожидать объективности.
Он не был ни юридически, ни фактически отцом Дел, но было ясно, что он испытывает к ней отцовские чувства и наверняка из всех воздыхателей и мужей матери Дел лучше всего подошел бы на роль отца.
Роберт был когда-то женат на Аурелии Паркер.
Ведь тогда, в больнице, он рассказал Сэму, что был женат на актрисе. Почему же Сэм не соотнес эти факты? Был женат на актрисе. Был женат на матери Дел. И еще называется директором компании, проводящей частные расследования.
Сэм почувствовал себя кретином.
А как он ошибался насчет Аурелии! По рассказам Дел он понял, что ее мать не хотела иметь детей. Но она просто боялась, что это повредит ее творческой карьере. Дел вовсе не была нежеланным ребенком, как и любые другие дети, если бы они были. Просто у каждой профессии есть свои плюсы и свои минусы.
Сэм беспомощно откинулся в кресле, размышляя над тем, как поступить.
Что теперь имеет значение и что неважно? Он сомневался, что Дел скрыла от своей матери, кто он такой. А если бы он на самом деле был мужем дочери Аурелии Паркер? Значит, он постоянно был бы на виду, его фотографии то и дело появлялись бы в газетах, под заголовками типа «Зять Аурелии Паркер», и однажды кто-нибудь узнал бы его, и та свистопляска, что была восемь лет назад, началась бы снова. При таком раскладе не видать ему тихой, спокойной жизни.
Размышления Сэма прервал звуковой сигнал, оповещающий, что в здание прошел один из сотрудников, Сэм перенастроил свой компьютер на одну из камер, расположенных при входе, и увидел, что это был Волкер.
— Только этого мне и не хватало! — вздохнул Сэм.
В коридоре послышались шаги. Волкер заглянул в кабинет:
— Приветствую, босс! — Волкер оперся плечом о косяк двери. — А я-то думал, что буду единственным, кто выйдет сегодня на работу.
— И что ты тут делаешь? — спросил Сэм, чтобы Волкер не успел спросить его об этом первым.
Волкер пожал плечами:
— Я просто хотел проверить кое-что. Видел, что наработки Карен очень хорошие, но я хотел их перепроверить, чтобы не было никаких неточностей.
— Но у нее все отлично получается.
— Я знаю, но хотел бы убедиться в этом еще раз лично. А проверять это при ней не хочется, чтобы не злить ее своим присутствием.
— Понятно… — Сэм вздохнул, подумав: «Все мы иногда злим других своим присутствием. Вот ведь жизнь!»
— На том дне рождения я был полным идиотом, признался Волкер, низко опустив голову, — тебе, вероятно, следовало меня уволить.
— Я думал об этом, — честно ответил Сэм.
— Знаешь, — сказал Волкер, — когда-то она любила меня. А я ее. Но мы никогда не могли договориться о нашем образе жизни, я хотел одного, а она — другого.
— А теперь по иронии судьбы вы работаете в одной компании, — заметил Сэм.
— Да, — Волкер вздохнул, — и теперь я должен признать тот факт, что потерял единственный шанс восстановить отношения с женщиной, которую до сих пор люблю…
Вздохнув, Волкер вышел из кабинета Сэма и направился к себе.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
«И теперь я должен признать тот факт, что потерял единственный шанс восстановить отношения с женщиной, которую до сих пор люблю…»
Сэм прислушивался к удаляющимся шагам Волкера.
— Бог мой, — воскликнул вдруг Сэм, — а не то ли это самое, что делаю сейчас и я? Я набросился на Дел, думая только о себе, вместо того чтобы подумать и о ее чувствах тоже. Она не сказала мне ничего о своей матери, потому что не хотела потерять меня. Что же в этом криминального? Она, вероятно, боялась — и у нее были на это серьезные основания, учитывая ее прошлое, — что я буду больше внимания уделять ее матери, чем ей самой. Тьфу ты!
Сэму стало стыдно за себя.
И к тому же почему она должна доверять ему больше, чем он доверял ей? Ведь он сам не спешил рассказывать ей о своей тайне!
Но… собирался это сделать. И дело даже не в том, что он рассказал ей за те последние недели, когда они были вместе; важнее то, что на работе он доверял ей гораздо больше, чем обычно начальники доверяют своим сотрудникам. Он ни из чего не делал тайны, общаясь с ней, и она ни разу не дала повода усомниться в том, что может подвести его.
Да, если бы он был внимательнее, то понял бы давно, что она любила его!
И осознание этой простой истины сделало Сэма самым счастливым человеком на земле.
Он вскочил на ноги и побежал к машине.
Он любил ее, и он должен вернуться к ней и сказать ей об этом.
Но… что он скажет, когда увидит ее снова?
Очень просто: «Выходи за меня замуж».
Они придут к Аурелии, скажут ей всю правду и пригласят ее на свадьбу.
Сэм улыбнулся, представив себе эту картину.
Пятнадцать минут спустя он был около дома Дел и, подбежав к дверям, вошел внутрь.
Света не было. Не было слышно ни шагов, ни голосов. Не было запаха от ароматических свечей, которые так любила зажигать Дел, когда была дома.
«Может быть, они пошли по магазинам, — предположил Сэм, — или просто вышли прогуляться?»
«А вдруг?» Сэм остолбенел от предположения, которое пришло ему в голову.
«Нет, только не это!» Он был готов умолять, лежать у Дел в ногах, преследовать ее до тех пор, пока она не простила бы его. Но только интересно, как он собирался все это сделать, если Дел навсегда исчезла из его жизни? Вдруг она уехала и он не сможет ее разыскать? Что тогда ему делать?
В этот момент в замке повернулся ключ. Сэм радостно подбежал к двери, но это была не Дел.
Это был Роберт.
— Привет, — сказал Сэм. — Что ты здесь делаешь?
— Собираю твои вещи. Кстати, отдай мне ключ от этого дома. — Лицо Роберта было непроницаемо. Этого жизнерадостного человека редко можно было увидеть таким мрачным.
Сэм тоже нахмурился:
— А где Дел?
— Она попросила меня приехать сюда на тот случай, если ты вернешься, — сказал Роберт и передал Сэму конверт. Сэм извлек из конверта два листа, исписанные знакомым почерком Дел.
«Сэм, я написала заявление о своем уходе из компании. Уверена, ты быстро найдешь мне замену. Жаль оставлять эту работу, но я не представляю возможным и дальше работать вместе с тобой. Я уверена, что ты согласишься с моим решением.
И еще раз прости за то, что не была честна с тобой.
Спасибо за то, что моя первая любовная связь была столь прекрасной. Я всегда буду помнить о ней.
Дел».
Она была уверена, что он не вернется. Наверное, потому что в мире, в котором она жила, так и было — если люди уходили, то уходили навсегда.
А теперь и она сама решила уйти, чтобы не вернуться к нему никогда.
«Но это не правильно! Так не должно быть! размышлял Сэм. — Наши отношения еще только начались, они не должны так быстро закончиться! Неужели уже слишком поздно для того, чтобы все вернуть?»
Не обращая внимания на Роберта, мрачно поглядывающего на него, Сэм еще раз перечитал записку Дел.
«Любовная связь». Он всматривался в эти слова. Она могла назвать это как угодно, и грубо в том числе, но она написала «связь», значит, она считала, что они связаны друг с другом. Связаны!