А дальше её жизнь стремительно покатилась под откос, словно телега в обрыв. И остановить это безумное движение она уже не смогла. Даша совершала один необдуманный шаг за другим, ошибку за ошибкой, пока сама себя не загнала в этот капкан, именуемый браком.
Погоревав о несостоявшемся замужестве дочери, Феодосия Никитична снова повезла дочь в Петербург, на «ярмарку невест». Истратив последние сбережения и наделав долгов, мать справила Даше приличный гардероб по последней моде. У Феодосии Никитичны состоялся с дочерью откровенный разговор. Даше надлежало в этом сезоне непременно найти мужа, иначе их попросту ждало разорение. Девушка прекрасно осознавала бедственное положение семьи, потому была полна решимости устроить свою жизнь так, чтобы ни в чём не нуждаться и помочь матери вылезти из долгов.
На одном из приёмов Даша встретила Юрия, который за тот месяц, что они провели в разлуке, успел обзавестись столичной невестой. Даша была в бешенстве. Вот, стало быть, как! На ней ему жениться было рано, а на дочери влиятельного чиновника – в самый раз! Даша не подала виду, как больно и обидно ей. Но она дала себе клятву отомстить обидчику, заставить его страдать не меньше, чем пришлось по его вине страдать ей самой. Отомстить она решила ему, а сгоряча хуже сделала только себе.
Заметив крепкую дружбу, связывавшую Нечаева с прапорщиком Семёновского лейб-гвардии полка Вахрятьевым, Даша, недолго думая, закрутила роман со светловолосым офицером. Нет, худощавый, бледный Вахрятьев совсем не нравился ей. Ей было до зевоты скучно с ним, его неуклюжие, неумелые ласки не доставляли ей никакого удовольствия. Но цель, которую она преследовала, была достигнута – Нечаев сгорал от ревности. Он был в ярости от того, что его так быстро променяли на другого. Увидев перекошенное от злости лицо бывшего возлюбленного, Даша испытала триумф. Вахрятьев был небогат, поэтому жениться на бесприданнице не горел желанием. Даша и не настаивала. Сезон был в самом начале, она не сомневалась, что за пять месяцев обязательно найдёт себе жениха.
Одного Даша не учла – мстительного характера своего бывшего возлюбленного. Желая отомстить Даше, он рассказал Вахрятьеву о своей былой связи с мадмуазель Мощенской, в красках расписав её прелести и страстные ночи, которые Даша якобы проводила в его объятьях. Уязвлённое самолюбие Вахрятьева, в свою очередь, сподвигло того похвастаться на офицерской пирушке своей победой над красавицей-блондинкой. О Даше в свете поползли слухи, которые грозили поставить под удар старания Феодосии Никитичны быстро выдать дочь замуж, дабы поправить своё финансовое положение.
Даше было больно, что мужчины повели себя по отношению к ней столь подло. Несколько ночей она рыдала в подушку, а потом взяла себя в руки. Она решила, что более ни один мужчина не заставит её плакать. Отныне все они будут лежать у её ног и молить о благосклонности. Наивной, романтичной и восторженной Даши больше не существовало. Ту миловидную девушку спрятала глубоко внутри Долли, блистательная в своём женском великолепии.
Глава 2
Погрузившись в воспоминания, баронесса Рамздорф в задумчивости вошла в парфюмерную лавку Ралле, в которой вот-вот должны были появиться новинки сезона, доставленные из Франции.
- Долли! – раздался сбоку знакомый голос. Баронесса Рамздорф повернула голову.
- Софи, дорогая, как давно мы не виделись! Ты похорошела за лето, - Даша шагнула к прелестной, лучезарно улыбавшейся пухленькой блондинке.
- Здравствуйте, Елена Николаевна! - поприветствовала Даша графиню Протасову, смерившую её недружелюбным взглядом.
- Добрый день, Дарья Платоновна! Позвольте поздравить вас с бракосочетанием, благоденствия и согласия вашей семье, - изобразила на лице улыбку пожилая дама.
- Дашенька, приезжайте к нам, так хочется обо всём узнать поподробнее, - продолжала улыбаться Сонечка Аносова, не обращая внимания на неприязнь бабушки к подруге.
- Непременно, дорогая. Безмерно была рада видеть вас. Прошу простить меня, я тороплюсь сейчас. Но я обязательно навещу вас в скором времени.
Даше хотелось расспросить Софи об её брате Александре, но она не посмела. Это могло показаться графине Протасовой неприличным, ведь теперь у Даши был муж. Муж. Человек, который за два месяца брака ни разу не прикоснулся к ней, который целовал её только для видимости за свадебным столом. Барон Рамздорф даже не скрывал своего отвращения к жене. Её угораздило выйти замуж за женоненавистника, презиравшего прекрасный пол. Даша вздохнула и быстрыми шагами направилась в сторону своего экипажа. Разговаривать сейчас с Соней не хотелось. Не могла Даша рассказать наивной семнадцатилетней барышне того, с чем ей пришлось столкнуться в семейной жизни. Она не поймёт и не поверит. Да и никто не поверит. Разве что матушка, которая искренне сочувствовала дочери.