Они познакомились на музыкальном вечере у графа Делянова. Симпатичный русоволосый офицер, с нескрываемым интересом смотревший на неё, сразу привлёк внимание Долли. Ей всегда нравились вот такие, уверенные в себе мужчины. Когда князя Ухтомского представили ей, Даша поняла, что ей выпал счастливый шанс, упустить который она попросту не могла. Атака Ухтомского была стремительной, ухаживания романтичными и щедрыми. Не заставил себя долго ждать и головокружительный роман. Нельзя сказать, что Даша любила Базиля, но, определённо, какое-то время она была очарована им. Им было хорошо вместе, они приятно проводили время. Базиль был страстным, щедрым, остроумным. С ним было легко. В мечтах Даша уже видела себя княгиней Ухтомской. Впрочем, она согласилась бы стать его женой, даже если бы у него не было титула. Но Базиль делать предложение не спешил. Устав ждать, Даша сама завела разговор о женитьбе. Ухтомский честно ответил, что жениться на ней не будет. Второй раз Даша наступила на те же грабли! Второй раз доверилась мужчине в надежде на его порядочность! С Дашей случилась истерика. Она рыдала в голос, обвиняла Ухтомского в непорядочности. Базиль пытался успокоить её, но рыдания девушки делались всё более горькими.
Базиль налил в рюмку бренди и насильно заставил Дашу выпить. Потом принёс мокрое полотенце и положил на её опухшие от слёз веки.
- Даш, я ведь никогда ничего не обещал тебе. Не делай из меня подлеца.
- Я надеялась, что ты женишься на мне, Вася! Нам же хорошо вместе.
- Да, нам хорошо вместе. Так давай наслаждаться тем, что имеем. Давай встречаться и доставлять друг другу радость.
- Но я хочу замуж! Я хочу всегда быть с тобой, а не приезжать в твои апартаменты украдкой. Васенька, ты не любишь меня? Почему же ты не хочешь жениться на мне?
- Я просто не хочу жениться. Не хочу.
Даше было горько, обидно. Та истерика не прошла бесследно, у Даши случилась нервная горячка. Неделю она металась в полубреду, обливаясь потом. В бессознательном состоянии она звала Сашу.
Сильный, молодой организм справился с болезнью. Когда с визитом приехал Базиль, Даша уже шла на поправку.
- Прости меня, Долли. Я, должно быть, был слишком резок с тобой. Но и врать тебе я не хочу. Ты дорога мне. Я не хочу терять тебя. Но жениться я не буду.
В его голосе было раскаяние, он был таким искренним и открытым. Даша потянулась к нему, обвила шею руками, прильнула к губам.
- И ты прости меня, Васенька.
Даша не теряла надежды. Она чувствовала, что небезразлична ему. Она надеялась, что он оценит её, полюбит … и женится.
Время шло, ничего не менялось. Матушка намекнула, что, возможно, ребёнок заставил бы Ухтомского жениться. Но Даша боялась решиться на столь отчаянный шаг. Остаться одной с ребёнком? Нет. Тогда уж точно её жизнь пойдёт прахом. Да и Базиль был чрезвычайно осторожен.
Глава 4
Поприветствовав графиню Киселёву и обменявшись с ней парой любезных фраз, Долли пригласила Прасковью прогуляться по Михайловскому саду. Анна Сергеевна чинить препятствий не стала, понимая, что девушкам хочется посекретничать. Виви поднялась к себе переодеться.
- Долли, вы бледны немного. Прогулка пойдёт на пользу. Всё-таки лето лучше проводить в деревне. Свежий воздух творит чудеса и дарит бодрость. Вам нездоровится?
- Нет-нет, Анна Сергеевна, всё в порядке. Устала немного.
- Может быть кофе? Пока Виви одевается.
- Пожалуй. Благодарю, Анна Сергеевна.
- Я угощу вас чудесными миндальными гипфелями.* Нам доставляют их из швейцарской кондитерской, что на Садовой. Машенька их очень любит. Старшая дочь пошла в меня пристрастием к сладостям, - заразительно рассмеялась графиня Киселёва. – Скоро растолстеет, как моя матушка.